抑郁症是心境障碍的主要类型，是以显著而持久的心境低落为主要临床特征，临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝。

　　部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少两周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。

　　有人对抑郁症患者追踪10年的研究发现，有75%—80%的患者多次复发，故抑郁症患者需要进行预防性治疗。发作三次以上应长期治疗，甚至终身服药。维持治疗药物的剂量多数学者认为应与治疗剂量相同，还应定期门诊随访观察。

　　心理治疗和社会支持系统对预防本病复发也有非常重要的作用，应尽可能解除或减轻患者过重的心理负担和压力，帮助患者解决生活和工作中的实际困难及问题，提高患者应对能力，并积极为其创造良好的环境，以防复发。