中元祭祖是中国传统文化里面一桩大事，中国文化之优秀，许多人都挂在口上，优秀在哪里要落实，落实里面最重要的一环就是祭祀。祭祀的意思是什么？不忘本，《论语》里面说「民德归厚」。现在这个社会为什么变成这样子？本忘掉了。父母是本，本之本是祖宗，谁还记得祖宗？谁还想到父母？现代人的概念，起心动念无不是财色名利，他心里头有这个东西；孝亲尊师，没这个概念，没想到。

现在地球上的人，就像汤恩比所说的，走到了三岔路口，一条是生路，一条是死路。死路是这个地球上所有的生物灭绝了，为什么会灭绝？战争，未来的战争是核武、是生化。核子弹爆发，空中连我们肉眼，甚至于显微镜都看不到的细菌，在高温之下全部都灭亡，那是最彻底的消灭生物，多么可怕！第二条路，汤恩比说，人类必须觉悟，彻底放下贪婪，还得要世界统合，成为世界国家。什么人有能力来承担这个使命？他在晚年非常相信，有坚定的信心，他说这个任务必定是中国人。他举出历史的证明，中国有五千年历史，他的很多观念，是从中国远古历史而来的，得到的结论。

中国在历史上，负有盛名的是周朝，夏商周，夏四百年，商六百年，周八百年。但是周朝八百年的最后五百年是春秋战国，乱世，人民苦不堪言，熬过这五百年。这五百年，诸侯不听周王的话，各自为政，互相征伐，战争不断。今天这个世界，就像是中国古代的春秋战国。他老人家过世是一九七五年，他八十五岁，二战之后他完全看到了。他说二战之前，地球上主权国家只有四、五十个，二战之后，他还在世，他所看到的，一百多个了，几乎增加了一倍，许许多多的殖民地都变成了主权国家。主权国家愈多，就像春秋战国的诸侯，他们会竞争，竞争升级就斗争，斗争升级就战争。要避免战争，唯一的方法就是大一统，世界变成一个国家，像中国夏商周一样。他是这么个想法，这想法也很有道理。

为什么说只有中国来统合？统合不用战争的方法，是用道德感化。他看到历史上，汉朝、唐朝在最兴旺的时候，周边的小国都自动的归附，不是用武力的，自动的来朝贡，来归顺，听中国领导人的教诲。他相信这段历史，他说中国人有智慧，有统一的智慧，有统一的理念，有统一的方法，有统一的成果，有统一的经验，这是全世界其它国家民族没有的。非常可惜，他一生没有遇到《群书治要》，如果他要遇到《群书治要》，一定就指出来就是这个，就是这个东西。

我这次到台南来，在这一个多月时间里面，将这本书，这本书日本人写的，叫未来，这是讲世界的未来，属于中国，日本人写的。这个册子好，把汤恩比对于东方文化、对于中国传统这些言论，在出版书籍里头，或者杂志里面、报章里面统统搜集起来，编成这个小册子，题目叫《未来属于中国》，非常有价值。这个本子是国内出版的，很早了，我看到这个本子是同学们在香港中文大学图书馆里面看到的，借出来，我们把它整本印出来，印成一个小册子，原书还给图书馆。这是得力于现代的印刷术发达，很方便，印一本也行。我在这段时间里面把它从头到尾看了两遍，我觉得这本书，全世界的人每个人都要看，我们要把心量拓开，不能搞自私自利，自私自利是死路。

中元祭祖这个法会，它的精神，提倡孝道。孝是自性的中心点，中国传统文化就从这里发出来的，这个是过去我讲得很多。中国传统文化从哪里发生的？五伦里头父子有亲。这个亲爱是自性的，是从真心发出来的，它不是妄心，这里头没有附带条件的。换句话说，这个心，父子亲爱，在什么时候？我把它拿到一百天，人生百日，体露真常。小孩出生一百天，还没有分别，当然没有执着，每个人去跟他接触他都欢喜，他用真心对待，没有妄想、没有分别、没有执着。这天真，这真正纯粹的天真。你看，他对他父母那种真诚的爱，对一切人也是那样的真诚爱，他没有分别，他不认识谁是父亲、谁是母亲。一百天以后，慢慢认识了，认识他就被染污了，他心就不清净。一百天之内的时候没受染污，所以非常清净。

中国老祖宗看到了，这个天真比什么都可贵，于是想到这天真好，如何能将这个天真，真爱，自性流出来的真爱，这个爱是什么？是佛的慈悲，是神圣的爱，是上帝的爱，是自性里头的第一个德，根本的德，所有一切都是从这个爱心里头流出来的，一切善法。所有一切不善，从阿赖耶流出来的，阿赖耶迷了，妄心。老祖宗了解这个状况，就想到，如何能将这种真爱、真心保持永远不丧失？他慢慢长大，慢慢受社会的染污，染污就愈来愈严重，所以教育从这兴起来。

怎么教？我们今天叫扎根教育，古人叫胎教，要求母亲怀孕的时候，就要用真心去爱这个胎儿，起心动念不能有偏邪，为什么？影响小孩。又特别举出文王的母亲，我们相信像文王母亲那种人很多。周家在开国的时候，三位圣贤的妇女教出三个圣王，文王、武王、周公，这中国古代大圣人。孔子对于文、武、周公，特别是周公，赞叹备至。文王的母亲怀孕的时候，目不视恶色，耳不听恶言，口不出傲言，佛家讲的身口意。六根接触六尘境界，佛菩萨要求我们，不起心不动念、不分别不执着，这就是用真心。真正能做到眼看东西清净，耳闻音声清净，言语柔和，像文王母亲太任，不视恶色，不闻淫声，淫意思广泛，过分的都叫淫，无论是爱好，还是讨厌，不能过分，过分就不好，口不出傲言。

小孩生出来之后要照顾好，为什么？他会看，他会听，他已经在模仿、在学习，你不要说他不懂事，那你就想错了。所以，孩子看到的、听到的、接触到的都是纯正，没有邪恶。要看多少天？要看一千天，就是三岁。从出生到三岁，母亲关照，一切邪恶，他没有看见、没有听见、没有接触到，所接触到的全是正面的，这个根扎得好。所以他到三岁，他就有能力辨别邪正，正的他接受，不正的他会排斥。古人谚语所谓「三岁看八十」，三岁这个根扎下去，八十岁都不会改变，这个难得。所以根多厚，为什么古人有智慧，现在人没有办法相比。可是现代人认为古人不懂科学，认为现在人聪明智慧超过古人，错了！知识超过古人，智能不如古人。智能是从心里流出来的，知识是学来的，是从见闻学来的。今人，现在学校所教的，知识，不是智能，中国古人教的是教智慧。智慧不是老师教的，老师有方法诱导你，让你自己开悟。所以，读书千遍，其义自见，自见就是智慧，开悟了。怎样开悟？心清净、心平等就开悟，清净是定，平等是定，《无量寿经》经题上的清净平等，持戒得定开智慧，觉就开智慧。

用什么方法修戒定慧？用读诵的方法。知识分子喜欢读书，用读书这个方法修禅定，叫你天天念这一本书，不能念太多，太多什么？会打妄想。一本书，念得很熟，不要求解义，意思让它自己出来，只管去读。读的时候读熟了，不定遇到什么机缘，豁然大悟，全明白了。这一本书明白了，一切书本全都明白了，所以一经通一切经通。一切通了之后，出世间法通了，世间法也通了，这叫真智慧。这是佛门教学的方法，东方圣贤教人的方法。现在这个方法没有了，你跟人讲，没有人相信，怎么会开悟？海贤老和尚给我们表演，他开悟了。他用什么方法开悟的？一句阿弥陀佛，念了九十二年。一天到晚佛号没失掉，心里头除阿弥陀佛之外什么也没有。他一句佛号念到清净心，念到平等心，念到大彻大悟，明心见性。明心见性，世出世间法没有一样不知道，所以他说他什么都知道，就是不说。师父教他的，不能说，说出来没用，别人不懂。他听话，他真做到，师父教的全做到了，非常难得。

所以上官这个东西，我建议在中元节的时候印成小册子，口袋书，可以放在身上，非常重要的一份孝道的教材。她很用心，非常圆满，把儒释道讲清楚了，最后儒释道融成一体，成为中国优秀的传统文化。参加中元节之前，一定把这个看几遍。她所提到的最重要的原则就是要发心，发什么心？一个是孝，一个是敬。你要是不能够了解祭祖的精神意义之所在，这个孝敬心发不起来。这篇东西你念上个十遍、八遍，也许帮助你把孝敬心流出几分。每一年中元节，我相信一年比一年殊胜，一年比一年提升，这是好事。

宗教里头的祭典用意很深，古圣先贤教的，不是假的。今人跟古人比，远远比不上，除了科学技术胜过古人之外，其它的，像孙中山先生所说的，西方跟中国相比，除了机器之外，远不如中国，他把东西方的东西研究透彻了。汤恩比是个学者，他说出来，写出来了，写得非常之好。孙中山先生忙于革命，没有时间写，如果有时间，把他对东西方文化做比较，这一类东西多写几本书，不一样了。他说了这句话，我们看汤恩比的著作，汤恩比把中山先生的话证实、证明了，孙先生话说得一点都不错，要把它合起来看。好，下面还有是吗？