自序

　　没有生命，一切希望，皆是空谈；没有生命，一切理想，皆成幻灭；没有生命，一切财富，皆归他有；没有生命，一切权势，皆如云烟。是故，有生命才有一切。然而，人生的实相是什么？生命的意义是什么？生死的解脱是什么？倘若不明解、不觉悟、不了办，则世间一切努力奋斗，皆是舍本逐末，空花水月，无法令人生无悔，生命无憾。是故，了解人生的实相，明白生命的意义，解脱生死的系缚，是吾人一生最重要的课题。关心生死的人，是真正珍惜人生的人；了办生死的人，是真正肯定自我的人。

　　一、人生的实相

　　人生的实相是什么？世尊在《佛说譬喻经》为胜光王说了一个譬喻：有一个人，在旷野中，被恶象追逐，惊怖逃跑，无依无靠。他看见一口空井，井边有一树根，于是便沿著树根爬下去，潜身在井中。此时，有黑白二只老鼠，噬咬著树根。在这口井的四边，有四条毒蛇，欲螯此人，在井底则有一条毒龙。此人内心非常害怕龙蛇，又恐惧树根断掉。然而，此人见树根上有许多蜂蜜，贪图甘味故，便舔了五滴。此时，风吹树摇，蜜蜂四飞，欲螯此人，而且又有野火烧燃此树。胜光王问佛：‘此人为何受无量苦，还贪图眼前少许甘味？’世尊告诉胜光王：‘大王，旷野譬喻六道轮回无明长夜，此人譬喻众生，恶象譬喻无常，空井譬喻生死，树根譬喻生命，黑白二鼠譬喻昼夜，噬咬树根譬喻念念生灭，四条毒蛇譬喻色身四大，蜂蜜譬喻五欲，蜜蜂譬喻邪思，野火譬喻老病，毒龙譬喻死亡。是故大王，当知生老病死，甚可怖畏，当应思念，勿被五欲之所吞迫。’

　　冷静思惟，一般世人不就是如世尊所言，只贪眼前的五欲，而忘却老病死的险难。恶象无常的追逐，难道不怖畏？又黑白二鼠日以继夜的侵噬生命，难道不惊慌？又色身众患之苦，死神逼迫之难，难道不恐惧？《法句譬喻经．心意品》言：‘世人不知无常，放恣六情，外魔得便，形坏神去；生死无端，轮转五道，苦恼百千，皆意所造。’世人受利欲奴役，只图富贵荣华，不求生死解脱，如飞蛾投夜烛，似枭鸟嗜腐鼠。有智之人，应体悟世间虚假，唯佛独真，一心求了生死，度脱苦轮。

　　二、有生必有死

　　生，我所不欲也；死，亦我所不欲也，然既生为人，谁能不死？《无常经》言：‘生者皆归死，容颜尽变衰，强力病所侵，无能免死者。’又言：‘无上诸世尊，独觉声闻众，尚舍无常身，何况于凡夫？父母及妻子，兄弟并眷属，目睹生死隔，云何不愁叹？’

　　《杂譬喻经》记载，过去有一老母，唯有一子，得病后命终，老母守在坟场儿子尸旁，哀伤不已，心想：‘我只有一个儿子，以备防老，如今舍我而死，我活著有什么用？’于是便想要跟儿子死在一起，经过四五天不饮不食。佛陀知道后，带了五百比丘来到坟场。老母遥见佛来，威神光奕，趣前向佛作礼。佛陀告诉老母：‘为何在坟场？’老母回答世尊：‘我只有一个儿子，舍我终亡，我爱之情重，想要死在一起。’佛陀告诉老母：‘想要你的儿子活过来？’老母高兴说：‘很想，世尊。’佛陀：‘到一户没有人死过的人家，要个好香火来，我当咒愿令你儿子重生。’于是老母便行取火，见人即问：‘你家以前有没有死过人？’人则答说：‘有，祖先都死了。’老母问了数十户人家，回答都一样，于是未取到火，便还佛所，敬禀世尊：‘世尊，我走遍数十户人家求火，没有一家不死人，所以空手而还。’佛陀告诉老母：‘天地开辟以来，没有生而不死之人，你为何迷惑，想要随儿子一起死？’此一故事即在开显有生必有死的道理，纵然佛陀在世，也不能令必死之人重生，唯有修行解脱，才能永生不死。

　　三、死亡无定期

　　俗话说：‘阎王注定三更死，绝不留人过五更。’死亡之可怖，即在于不可预期，不论男女老少，富贵贫贱，人人机会平等。故《出曜经》言：‘晨所睹见，夜则不现；昨所瞻者，今夕则无；我今少壮，无可怙恃，少者亦死，男女无数。’又言：‘或有在胎丧，已生在外殁，盛壮不免死，老耋甘心受。’又言：‘是日已过，命则随减；如少水鱼，斯有何乐？’又《摩诃摩耶经》言：‘譬如旃陀罗，驱牛就屠所，步步近死地，人命疾于是。’又《坐禅三昧经》言：‘今日营此业，明日造彼事，乐者不观苦，不觉死贼悉。匆匆为己务，他事亦不闲，死贼不待时，至则无脱缘。’

　　《法句譬喻经．无常品》记载：佛在祇园精舍，为诸弟子说法时，有一梵志之女，年十四五岁，形貌端正，聪明而有辩才，其父甚为怜爱。然而此女突然得了重病死亡，而且田园熟麦也为野火所烧。梵志经此双重打击，忧恼愁愦，失意恍惚，犹如狂人不能自解。他听人说佛为大圣，天人之师，演说经道，能使人忘忧除患，于是梵志前往佛所，作礼长跪白佛言：‘我没有儿子，唯有一女，非常疼爱，可是她突然得了重病，舍我丧亡，我哀悼悲愍，情不自胜，唯愿世尊，垂神开化，释我忧结。’佛告梵志：‘世有四事，不可得久，何谓为四？一者有常必无常，二者富贵必贫贱，三者合会必别离，四者强健必当死。’由此可知，死亡是无情的，不定期的，未必年老方死，父先子死。

　　四、死时无恃怙

　　死亡是孤独的，无可依靠的，不能代替的，故《无量寿经》言：‘人在世间，爱欲之中，独生独死，独去独来。’《尸迦罗越六方礼经》言：‘无亲可恃怙，无处可隐藏，天福尚有尽，人命岂长久？’《出曜经．无常品》言：‘非有子恃，亦非父兄，为死所迫，无亲可怙。千百非一，族姓男女，贮聚财产，无不衰丧。’故知，无论父母兄弟、亲戚眷属、财产高位等，皆不能抵挡死殁无常，临死之时，一切皆必舍离。非但亲属财物等，不能使其不死，即使神通妙术，亦不能避免死亡。《出曜经．无常品》记载，佛在世时，王舍城有梵志兄弟四人，各得五通，自知七日后皆当命尽，欲避死亡，商议各以神通力，分别藏住于虚空、大海、大山、大市中，既至七日期满，各从其处而皆命终。故世尊说偈言：‘非空非海中，非入山石间，无有地方所，脱止不受死。’

　　五、生死之解脱

　　细观吾人一生，纵然家财万贯，也只逞一时荣华；即使盖世君王，也仅弄一朝权势。人命无常，生必有死，七十古稀，百年能几？如石火电光，水泡草霜，暂有即空，有何可贵？世间不变之真理就是荣华易逝、好景不常。法然上人云：‘名利是生死之绊，羁三涂之铁网；称名是往生之翼，登九品之莲台。’因此，唯有乘弥陀本愿，念六字洪名，转凡成圣，成佛作祖，化短暂为永恒，离众苦得妙乐，生死才能获得解脱，生命才有真实意义。古今大德临终之开示，无不劝勉吾人念佛生西，印光大师言：‘大家要念佛，要发愿，要生西方。’省庵大师言：‘生死事大，各自净心念佛可矣。’莲池大师言：‘大众老实念佛。’昙鸾大师言：‘劳生役役，其止无日；地狱诸苦，不可不惧；九品净业，不可不修。’宝相大师言：‘念佛为先，勿虚度世，当于西方相待。’祖新大师言：‘愿诸仁者，勤心念佛，得早相会。’道彻大师言：‘娑婆之苦，不可说不可说；极乐之乐，不可说不可说。倘蒙记忆，但念阿弥陀佛，不久当相见。错过此生，轮转长夜，痛哉！痛哉！’何故诸师临别皆劝念佛？盖念佛必往生，依佛本愿故。

　　死心禅师道：‘世人财宝如山，妻妾满前，日夜欢乐，争奈前程有限，暗里相催，符到奉行，不容住滞，阎罗老子不顺人情，无常鬼王有何面目？且据诸人眼见耳闻，前街后巷亲情眷属、朋友兄弟、强壮后生，死却多少。世人多云老来念佛，岂不知黄泉路上无老少？古人云：莫待老来方念佛，孤坟多是少年人。’善导大师‘劝世偈’云：‘渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟，假饶金玉满堂，难免衰残老病；任汝千般快乐，无常终是到来，唯有径路修行，但念阿弥陀佛。’诸师之殷劝，诚是生死解脱之要言也。

　　人命无常，转息来世，尘事连环，钩锁不断。若不能于尘劳郁结，歇手放下，起愿力行，尽力一跳，焉得系念弥陀，生彼净土？信愿诚挚作礼，奉劝诸佛子，当一心而行也。

　　放下五欲之虚妄心，背三界之尘世，便可超凡；

　　提起六字之菩提心，合一真之觉性，即能入圣。

　　六、本书的目的

　　因上述之由，故信愿不揣驽钝，参阅相关经教典籍，寻章摘句；加以多年行道经验，如实记述，纂此《生命的终极关怀》一书，期望帮助尚在生死大海中之可怜愍者，病者安详善终，身心安泰；亡者随愿往生，超凡入圣。倘千万人中有一、二人能依此而行，出离苦海，回归净土，见佛闻法，成就菩提，则信愿寸心堪慰矣！

　　一般人临命终时，若具善缘，得人悉心照护，善巧安慰，则易起正念，自在往生，故首章‘临终关怀’，述关怀之要领，以供探病时知所注意。其次，许多人每逢亲人亡故，便手足无措世情做事，往往造成亡亲痛苦不堪，甚至沦落三途，故次章‘后事处理’，言佛教之丧礼，以供佛制办丧之参考。再者，佛子虽能发心助念，或有心态不正，或有方法不当，以致成效不彰，事倍功半，故第三章‘往生助念’，明助念之要点，以供行道时，如理如法。最后，家属虽依佛法办丧，然而不谙安慰技巧；莲友虽行念佛度亡，或有不懂开示要领，故末章‘开示范例’，举开示之范例，以供开示者参习应用。

　　是故，从生前到死后，自人间至佛国，《生命的终极关怀》诚是一本实用的生死书。欲临终关怀自他二利者，不可不读；欲遵依佛制处理丧事者，不可不读；欲如理如法往生助念者，不可不读；欲开示亡者冥阳两益者；不可不读；欲脱离三界超越六道者，不可不读；欲体解生命领悟人生者，不可不读；欲临终正念称名生西者，不可不读。

　　七、诚挚的盼望

　　信愿一介凡愚，虽才疏学浅，见地庸劣；但真心诚意，以此法宝，利他益众，相约净土。伏愿有缘佛子，得此《生命的终极关怀》一书，视为治病之神丹，充饥之佳肴，珍惜如宝，诚心阅读，于生死海中作指南，于菩提道上作助缘，则背东向西，舍秽取净，一心念佛，求生西方，当必一超直入如来地，不复在此世界中，长受生死轮回之苦矣！

　　仁者，死亡会以什么形式、什么方法出现，在什么时候、什么地方发生，您知道吗？怕死与不怕死，临命终时，何者较好？面对死亡与避讳死亡，临命终时，何者较好？讨论死亡与忌谈死亡，临命终时，何者较好？学习死亡与忽视死亡，临命终时，何者较好？

　　有人说：‘死了就算了，没什么了不起。’有人说：‘死了二十年后，又是一条好汉。’有人说：‘人死就像睡觉一样，没什么好怕。’这些话听起来很洒脱、很自在，就如同在动物园里眺望槛中的老虎一样，但真正面临死亡时，则犹如在山中碰到老虎，吓得魂飞魄散，屁滚尿流，平常之洒脱自在，顿时烟消云散。

　　学会死亡，才能懂得生命意义；

　　超越死亡，才能印证生命价值。

　　世路茫茫，苦海无边；

　　一念弥陀，安乐永劫。

　　仁者，请深思啊！

　　临终关怀

　　第一节、临终关怀的意义

　　一、世出世法，义有广狭

　　‘临终关怀’一词，在医疗上即指安宁疗护，乃是在设备完善之安宁病房，由专业的医疗团队对癌末病患进行四全照顾。所谓‘四全照顾’即全人、全家、全程、全队照顾。‘全人照顾’就是身体、心理、社会及灵性的整体照顾。‘全家照顾’就是除了照顾病人外，也照顾家属。‘全程照顾’就是从病人接受安宁疗护一直到死亡，乃至家属的悲伤辅导。‘全队照顾’就是由一组训练有素的工作团队，分工合作，通力照顾病患，成员包括医师、护士、营养师、心理师、宗教师、社工、志工等。

　　安宁疗护的观念于一九八○年代引进国内，一九九五年行政院卫生署大力主导发展，并订名为‘安宁疗护’。根据世界卫生组织对‘安宁疗护’所下之定义为：‘对治愈性治疗，已无反应及利益的末期病患之整体积极照顾。此时给予病人疼痛控制，及其他症状的缓解，更重要的是，再加以心理、社会及灵性层面之照顾。安宁疗护的目标是协助病患及其家属获得最佳的生活品质。安宁疗护的某些方式，甚至在病患罹病之早期也可适用，例如：抗癌治疗与症状缓解治疗同时进行。’后来，世界卫生组织又作更进一步解释：‘安宁疗护肯定生命之意义，但同时也承认死亡为自然过程。人不可加速死亡，也不需无所不用其极地，英雄式拖延死亡过程。医疗团队协助病患缓解身体上痛苦的症状，同时提供病人及家属，心理及灵性上的支持照顾，使病患达到最佳生活品质，并使家属顺利渡过悲伤期。’

　　安宁疗护必须以专业的知识、大爱的精神、团队的模式，使临终病人及其家属得到应有的抚慰和尊严，以达生死两无憾的境界。关怀者如果没有经过学习与训练，是不易胜任的。然本书所言之‘临终关怀’，乃就佛法立场而言，偏重灵性之解脱，含义较广，不局限于安宁病房之末期病患，大凡在生死道上受病苦缠身的可怜愍者，都是关怀照顾的对象；并且纯以佛法中念佛法门来协助他们，体解生命真谛，了办生死大业，故积极地拔济饶益，使灵性从恐惧中超脱，有别于医疗上之安宁疗护。

　　二、生死茫然，唯佛能解

　　自古以来，人类为超越死亡，透过科学的研究，探讨死亡的过程及灵魂的真相，期望能揭开死后生命世界之奥秘，解决对死亡的恐惧与无知，但是生死却永远超乎我们人类的理解与想像，譬如：脑死就意味著死亡了吗？呼吸停止就是死亡了吗？人为何会经历生死过程？生从何来死往何去？生前死后的世界究竟如何？这些问题，如果没有证悟宇宙人生真理的佛陀，为我们解开种种谜团，吾人只有迷惑与茫然。

　　有一天，佛弟子马兰卡普特来到佛陀处，请问佛陀：‘世尊，人是否有来生？’佛陀答曰：‘马兰卡普特呀！如果有一个人已经背后中箭，他应该停下来思惟到底是谁射他？还是思惟箭是从哪里射出？两者都不是，他应该立刻寻求帮助，拔出那枝箭，治愈箭伤。有一个比“有没有来生？”更重要的问题，那就是“我如何从人生苦海中得到解脱？”’佛陀的教示清楚显明，一个人在生死苦海中浮沉，最重要的是寻求解脱之道。如果没有得到解脱，知道有来生又有何用？与不知道有来生有何两样？况且解脱生死后就不再轮回受苦，彻底解决前生今世、今生来世的问题。诚然，生死学是吾人一生必修的一门课程，也是生命中最重要的事。

　　三、探索生死，尊重生命

　　死亡是生命无可避免的事实，而且可能会毫无预警地降临，但有两件事是可以确定的，第一我们总有一天会死，第二我们不知何时或如何死。正因为如此，所以我们必须探索生命的真相。世尊在《大涅槃经》云：‘在所有出于自觉的冥想之中，冥想死亡乃是至高无上的。’所以冥想死亡是至高无上的自觉，佛陀的开示，教我们思考生死，探索生命，与世人避讳生死，忌谈死亡，大异其趣。冥想是诸佛菩萨思惟觉知宇宙人生的真理，因为幽冥难测，非凡夫所能窥知，故言‘冥想’，对凡夫而言，就是思考探索。

　　欧、美、日等先进国家，近代致力于生死学之研究，蔚为风气，许多学者纷纷著书立说，大力推广。国内也因相关学者之推动，在大专院校开办生死学课程，为探索生命的真相，迈开第一步。佛教最早的临终关怀机构，就是设在印度祇洹精舍之‘无常院’，目的在使病患能兴起往生极乐世界之想，此乃根据弥陀净土法门之思想而来。中国之禅林更设有‘安乐堂’或‘涅槃堂’、‘喜乐塔院’、‘安养中心’等，内设堂主，职司看护病僧的工作；现在的寺院则设有‘如意疗’或‘安宁病房’，专为病患服务。此外，日本佛教大学佛教社会事业研究所田宫仁甚至提倡‘毗诃罗’，作为佛教社会福利的末期护理中心。这些机构，展现了佛教对生命之爱护及对死亡之尊重。

　　现今临终关怀之组织，有‘莲花临终关怀基金会’、‘安宁照顾基金会’等。许多医院也在卫生署的补助支持下，纷纷设立‘安宁病房’，提供临终病人的安宁疗护，尊重病人的意愿与权益。更有许多宗教人士，发心当义工，热烈投入安宁照顾，帮助遭受病魔摧残的苦难心灵，找到慰藉，安顿身心。凡此，皆是对生命的终极关怀表现。

　　印度近代诗人泰戈尔说：‘生似夏花之绚烂，死如秋叶之静美。’生命的尊贵就是活得有意义，好似享受夏花之绚烂；死得很庄严，如同欣赏秋叶之静美。如果恶疾无法治愈，死亡已不能避免，那么，坦然的面对以追求宁静的善终，是最佳的选择。此时，适时的临终关怀，可以帮助病人圆满的走完人生旅程。

　　四、临终关怀，自他二利

　　临终关怀者，尤其是发心志工与宗教师，他们没有医护人员的职责在身，也无病人家属的法定责任，却能无怨无悔的付出，其牺牲奉献之精神，正是佛陀悲天悯人的胸怀体现。身为佛弟子，我们应学习与效法观世音菩萨之悲愿，寻声救苦，尽心尽力，帮助在生死海中与死神搏斗的苦难众生。

　　一个扮演临终关怀的人，他本身就是受益者，因为如此因缘，可以让自身感受佛陀真实的教法：‘世间苦空、人命无常。’如果我们经常作临终关怀、往生助念，不就是经常读诵《无常经》？世尊在《无常经》说：‘生者皆归死，容颜尽变衰；强力病所侵，无能免斯者。’又说：‘假使寿命满百年，终归不免无常逼；老病死苦常随逐，恒与众生作无利。’临终病人以自身之病苦，活生生地向我们演说著人生的无奈与痛苦，这是对我们最真实的启示，激起我们对生命的认知、对人生的觉悟。同时，学习帮助临终病人，就是开始对自己的临终负责，也自然而然容易生起悲悯心，这是自他两利之善举呀！

　　让自己成长的最佳方法，莫过于关怀临终病人，因为他让你对于死亡做深度的观照和反省。当你关怀临终病人时，你会深刻地了解，人生最重要的课题就是解决生死大事。

　　五、生命勇者，人间菩萨

　　为了撰写本章，信愿认真参阅了十几本临终关怀相关著作，内心虽不时被书中真实故事感动万千，却没有比昨日在‘中时晚报’所看到的一则报导，更令我敬佩。极为醒目的标题‘抗癌菩萨，她用爱延续生命’吸引我先睹为快，读后不禁油然生起对这位生命勇者的景仰与赞叹，当下即决定转述收录到本章中，以真实事例彰显生命的尊贵，启示临终关怀的意义。

　　故事主角李融音女士，人称‘抗癌菩萨’，现年四十八岁，与务农的丈夫赖元德育有一子一女，一家大小和乐融融。十年前获知罹患癌症后，从此改变了她的人生，一九九一年三月，她发现乳房肿瘤，先后动过三次大手术，先切除左乳房，后来发现右乳也有肿瘤，再切除右乳。然后又发现内膜增厚，听从医师建议，子宫及盲肠也切除。十年的抗癌历程，李融音经历了三十多次化疗，及超过百次的电疗，全身几乎等于是癌细胞的运动场。这段不算短的治疗期间，她曾因为治疗过程发生白血球归零，引发败血症，当时高烧至四十三度。

　　祸不单行，不幸的事情，不只是自己的病情，父亲在她身心备受折磨之际不幸辞世，万念俱灰的她，深深感到生不如死，一度萌起随父亲而去的念头，幸好佛陀的慈爱，协助她度过人生最黑暗的时光，她皈依了佛门，从信仰中产生重生之力量。她没有被病魔打倒，反而更积极迎向人生，点燃生命的火花。李融音早年因为家境困苦，再加上父母重男轻女，所以只读到小学毕业。后来结婚生子，因为家计困难，也没机会再进学校读书。在辞去工作专心养病期间，她想起幼时对求学的渴望，在先生的鼓励支持下，重拾书本，上学求知。在半病半读的情况下，花了六年的时间，完成了国中、高职的学业，了却多年梦寐以求之心愿。最难得的是，她连续三年都拿下全班第一名，并考取丙级会计士之资格，同时也获台东县政府颁发‘模范劳工’奖杯。高三那年，还得到救国团颁发‘优秀青年’奖章。

　　在李融音求学过程中，共动了三次大手术而住院，但为了课业，她经常向医院请假上学。请假上课的她，经常把医院引流体内积血之血袋，背到学校，所以同学都说她是背著血袋在上学。李融音听说游泳有助于复健，便开始每天花三小时学习游泳，在锲而不舍努力下，两星期后，学会了蛙式游泳。在十年抗癌的过程中，李融音认为自己已经得到太多贵人的帮助了，不论经济上或精神上。她要将这些帮助，回馈给社会，因此，在一年多前，她登记参加台大医院之志工，发心到肿瘤病房服务，以自己为例，协助癌症病患，度过沮丧与恐慌，也能让癌末病人，勇敢的与生命说再见。

　　这位人称‘抗癌菩萨’的李融音，不向命运低头，与病魔搏斗，展现了生命的光辉，为奋斗人生树立最佳典范。她以自身遭遇，以癌为师，化癌为爱，鼓励癌末病患坚强站起来，飞越生死大关。她是人间真正的菩萨行者，值得我们学习与效法，获颁‘热爱生命奖’实至名归，信愿由衷敬佩、真心赞叹。

　　第二节、临终关怀的要领

　　《梵网经》云：‘若佛子，见一切疾病人，常应供养，如佛无异。八福田中，看病福田，第一福田。’由经文得知，佛陀是鼓励佛子照护病患的。经典记载，佛陀曾到一位老病比丘处所探望，亲自为其洗涤身体。又曾在祇园精舍探视一患病比丘，令其痊愈。

　　人在生病时，感情最脆弱，容易心生忧怖，惊惶失措，是最需要亲友的关怀照顾。因此，佛子如能适时探护，为说妙法，安顿患者之身心，使其在病苦之中，得到慰藉，必能获得病患与家属的欢迎。

　　关怀病人，若经验不足，不得要领，往往易令病人心生彷徨，乃至加重病情，自己也会灰心挫败，半途而废。根据《增一阿含经》记载，有五法能使病人迅速康复：一、为病人分辨良医；二、照顾病人要先起后卧，不可懈怠；三、善于言谈，不贪睡眠；四、以佛法供养，不贪饮食；五、能胜任与病人说法。由此可见，关怀者必须学习医学与佛学相关知识，增长技能，并且具有善巧方便，才能事半功倍，下列几点，应加注意：

　　一、了解病人，随机应变

　　关怀病人之前，最好先透过家属或医生，对病人有初步的了解后，作好病人的基本资料，知己知彼，才能契理契机，侃侃而谈。了解内容包括：病情、家庭、疗况、个性、信仰、职业、兴趣、嗜好……等。关怀者与病患，彼此双方是需要互信互动的，不是教条式的我问你答。身心脆弱的病人，尤其需要别人对他的尊重，有事请问，应委婉客气，千万不要像在调查户口一样地询问病人，令他厌烦。

　　探望病患时，必须要随时察言观色，视病人情况，决定停留时间，除非病人慰留，否则不宜太久，因为病人可能不好意思或没有力气回绝。当你看见病人显露疲倦、焦躁不安、不舒服，或频视天花板、看手表，或闭目养神、不愿讲话，或其亲友来探视等，就是该告辞的时候，以免消耗病人太多体力。

　　又探病时，每次人数不宜太多，人多嘴杂，反让病人疲于应付，消耗精神。一般而言，病房空间不大，人多也容易带给病人压力。

　　二、适时探望，勿扰休养

　　一般医院不论普通病房、加护病房或安宁病房，都订有探病时间，用意乃在于让病人少受打扰，充分休息。故关怀病人应遵照医院规定的探病时间，避免在他休息时探望。若是探病时间，而病人正在休息，也不宜打扰他，或许他好不容易才睡著，或需要更多休息，以养足精神，恢复体力。一般而言，刚动手术后，最需要休息，不要在此时探望。

　　探视病患可随手携带奶品、水果、鲜花或礼物表达心意，增进情谊，惟必需事先了解病人是否需要、可否饮食？病人若是佛教徒，则可携带佛教文物、书刊、佛像、念珠、念佛机、大悲咒水等赠送结缘。关怀者如果自己生病，具传染性，则请勿关怀病人，以免传染给他，反而加重病情。反之，病人具有传染性，关怀者也要小心谨慎，保护自己。

　　如果病房门口挂有‘请勿打扰’的告示牌，则表示病人及家属，希望不要受人探访，请尊重他们的决定。或病房门口虽无‘请勿打扰’的告示牌，但病人的态度明显不愿受人打扰，也不要勉强，应立即告退。最好先与家属沟通好才去，以免无功而返。

　　三、尊重信仰，依其意愿

　　关怀病人是鼓励安慰，不是说教传法，不要让病人觉得，你非要他接受不可，不能强迫他接受我们的观点，不可勉强他改变原有信仰。强迫性的语气容易带给对方压迫感，继而排斥，产生反效果。每个人的思想观念各异，应尊重并依照病人的宗教信仰与他沟通，不要努力传教，尤其当你怀疑这可能不是他所需要的，除非他愿意接受。

　　临终病人最需要的是心灵的安详，心灵的安详并非一定透过宗教才能做到，灵性的关怀也并不代表宗教的关怀。当然，试探性地引导他念佛，是我们关怀的目的，但要因材施教，随顺因缘，不可勉强。如果他是基督徒，信奉耶稣，常行祷告，可以带给他平静和悦，我们不一定非要他念佛不可。假如他一心向往天国，想要面见上帝，我们也不一定非要他求生净土不可。尊重他人不同的信仰，是佛教徒应有的基本修养，你可用真诚的态度，提供参考的方式告诉他：‘陈先生，我知道你是虔诚的基督徒，我很真诚的告诉你，念南无阿弥陀佛，求生净土，并不违背你的信仰，到了西方极乐世界，可以仗佛愿力，到天国觐见主耶稣，阿弥陀佛会尊重你的心愿。因此，念佛乃是提供多一条可以到天国的路径。如果你觉得不安或不妥，请不要勉强；如果你觉得祷告，可以令你喜悦安详，活得自在，你就认真去做，我祝福你得到主耶稣的爱，圣灵充满。’

　　四、忌问隐私，多言乐事

　　俗话讲：‘家丑不可外扬。’大部分人都不希望别人得知自己的隐私与缺失，所以不要探问病人的私生活及家务事。如果病人或家属肯主动告诉你，得知之后，请不要四处传扬，让病人或家属尴尬难堪，影响互信互动的关系，甚至引发纷争，造成困扰。

　　如果病人觉得罹患恶疾是不可告人的隐私，请不要询问病人得了什么病，尤其妇女病或花柳病，除非他主动愿意说。当病人诉说病情时，应心怀悲愍，深表同情，适时表达愿意分担痛苦的心意。也不可随意询问病人的资产或遗产分配，尤不可藉机劝募化缘，这可能会带给病人不当联想，怀疑你探病的动机。

　　关怀病人，不宜谈论刺激病人心情之人、事、物。若同房尚有其他病人，讲话声音应适量，以免妨碍他人。与病人交谈，并无规则可循，可以聊些令他欢喜振奋的事情。如果他热衷美国职篮，或许一句：‘湖人队已经连五胜了，你知道吗？’就能使他心花怒放。假如他兴趣日本职棒，也许一句：‘巨人队跟西武队总冠军赛，拚得你死我活，你想知道吗？’就能使他雀跃不已。尽量帮助病人回忆过去温馨美好的事物，譬如：旅游见闻、结婚生子、行善助人……等。也可以多谈些轻松有趣的事情，譬如：童年趣闻、求学糗事、军中花絮……等。这些话题，也许可以使他暂忘眼前身心的痛苦。总之，谈他感兴趣愿意听的话。若是对方能够接受，毫无避讳，谈谈死亡也未尝不可，要视个人情况而定。有时，只要用心倾听他想说的话，就已经足够了。

　　五、赞赏美德，肯定善行

　　当你关怀临终病人时，要强调他曾做过的好事，使他觉得生命是欢乐的、有意义的，将注意力集中在他的美德与善举，而非失败与恶行。每个人的一生，都有或多或少值得赞赏的地方，尽量挖掘他的长处，如实的赞叹他，使他发挥生命的潜力，肯定自我。

　　信愿曾经南下高雄长庚医院，关怀一位二十几岁就罹患胃癌的女众，她是位虔诚的佛弟子。当我进到病房探望她时，只见她身上插了许多导管，气息微弱，不能言语。我为了强调她的善行，拿起一张她以前出资善款印经的收据，告诉她：‘李居士，你是位难得的念佛人，如世尊在《观经》所说的人中芬陀利花。虽然你年纪轻轻，即罹患癌症，你也深知自己即将不久人世，难免心中充满无奈，但你此生并不遗憾，因为你得遇净土法门，平时不但认真念佛，而且勇于布施，这张是你多年前赞助印经的收据，你的善心将使很多人有缘得遇佛法，学佛修行，获得解脱。因此，你的生命是非凡的，你的功德是无量的，你的人生是永恒的，师父真心赞叹你，阿弥陀佛一定救度你。’我话一结束，只见她两眼盯著收据直视，热泪盈眶，感动不已。

　　一句良言的劝勉，往往使一个濒临死亡的人，对生命燃起无限的希望；一番嘉言的开导，往往使一个害怕死亡的人，对生死充满超脱的勇气。劝勉与开导，无非是帮助临终者，认清死亡乃人生之必然性。唯有了解生命的因果事实，方能超越对死亡的恐惧；也唯有了解生死解脱之道，令人生无所畏惧无所挂碍，生命才能获得真正的快乐和幸福。

　　六、勿私推荐，秘方食品

　　经常到医院作临终关怀的人，可以发现西医病房，常有病患瞒著医生，私自服用中药或偏方；或者亲友将自己服用的药物，未经医生允许，信手随意拿给病人服用。每个人的体质不同，病情各异，相同药剂，用在不同的人身上，不见得会有同样的效果，也许会有不同的副作用。有些偏方，对少数人有效，但对大部分人无效，并非每个病人都适合服用。除非你愿意承担后果，并对病人及家属负责，否则请勿介绍任何药品或偏方给病人。也不可随意推荐营养食品、健康食品与生机食品，病人之病况，也许有某种饮食的禁忌，或营养师的专业调理。在不了解病情及疗法的情况下，随意推荐病人服用，可能愈帮愈忙，甚至贻误病人，造成遗憾。

　　除非经医生许可，否则也不宜介绍民俗治疗师为病人治疗，更不可亲自为病人刮痧、拔罐、推拿、针灸、指压、放血、脚底按摩，又不可推荐任何医疗或复健器材给病人。总之，只作关怀工作，不能妄自参与任何医疗行为，或让病人及家属误会趁机招揽生意。

　　七、勿为人师，擅自教授

　　不可以自我的观点告诉病人要如何做：‘你应该要急救，你应该要针灸，你应该要兼吃中药，你应该要化疗，你应该要复健，你应该要转院，你应该要去看某某医生……。’应以病人的立场关怀他，了解他有什么样的想法与做法，例如：‘你打算临终急救吗？你认为针灸对你可行吗？你想过作民俗疗法吗？你觉得兼吃中药对你有帮助吗？你是否考虑作复健？你想不想到户外走一走？要不要我把病床头部调高？有没有想过对孩子交代什么事？对于疗程你有什么看法？院方的照顾你满意吗？伙食吃得惯吗？……。’

　　我们都不是病人，很难体会病人身体、心理、灵性的痛楚，即使我们是病人，也与他不同疾病，具不同的痛苦。所以切勿以教导者自居，我们都只是学生，学习如何面对疾病死亡，如何认知生命意义；病人才是我们的老师，他活生生的教导我们，人世就是无常，生命充满苦难。病人如果有医疗、家庭、灵性等问题，可以鼓励他与医师、社工师及宗教师等专业人员商讨沟通，我们不具专业技能，不可越俎代庖。

　　八、劝勉家属，常伴病患

　　临终病人的情绪，很容易起伏不定，尤其当身体遭受疼痛侵袭时，或家属无人探望时，所以鼓励他的家属悉心照料、陪伴左右是很重要的。有时家属静静的陪伴在身旁，就是最好的安慰。陪伴临终病人必须要能承受沉重、悲伤、紧绷的气氛，这个角色由病人家属担任最适合。不论卧床或散步，不管交谈或静默，陪伴在他身边，会带给他内心的安定感，不能只是花钱请‘看护’照顾病人，家属反而像是访客，如此就缺少亲情与家庭温暖。临终病人最需要的是亲人的爱，亲情的滋润是一股无形安定力量，这是与生俱来的天性。从许多实例可以发现，临终病人往往因为某位子女远在国外，不能即时返回探望，因此牵肠挂肚，茍延残喘，或死不瞑目；等到亲人探视后，才安然地辞世。

　　把亲人带回家，陪他走过死亡关卡，胜过交给陌生人照顾；在病床前陪他到断气，胜过在病房外等他离世。陪伴著他，让他知道，不管发生什么事，亲人都会在他身旁；并且说出该说的话，完成未了的心愿；与他同在，紧握他的双手，直到那道生死关口。

　　九、真诚关怀，适时幽默

　　真诚的关怀就是不断地对病人表达明确、积极、温馨的照料，例如：协助量血压、做胃镜、打点滴、照Ｘ光；帮忙洗头擦背、沐浴换衣、入厕净手、用餐睡觉；陪伴冥想、祷告、忏悔、静坐、读经、念佛、持咒等，持续到他的生命最后时刻，甚至死后，使他得到永恒的生命。生命的光辉，就是帮助他人找到生命的圆满落幕与归宿。诚挚的关怀容易让人接受与认同，尤其临终关怀，更能让人感到必需和受用。

　　临终病人常因身心交煎，而感到拘谨和不安，因此，探视时应尽量保持轻松自然，过于严肃，容易引发他的紧张。交谈时语气宜平和、神情宜悦色，距离宜接近，不要让他觉得你在嫌他。关怀是需要取得信任的，让他接受你最好的方法，就是真心诚意。客套的话语，容易令他察觉你的应付心态。适时的幽默，能带来欢乐气氛，解除他的心防。幽默具有惊人的力量，可以缓和紧张拘束；幽默可以协助病人建立自尊，尤其病人沮丧、懊恼时，以轻松式的口吻鼓励最有效果。

　　十、善巧应用，肢体语言

　　病重垂危的人，总是会期待被人关怀，只要握著他的手，轻拍他的肩，轻轻替他按摩，整理衣裤，甚至倒茶递水，扶持如厕，翻身摆位，互相拥抱，就可以带给他无比的安慰和舒适。点头示意，眼神关爱，略带微笑，也可以令他感到被肯定、被接纳。善用肢体语言，真情表达你对他的爱心。但对方如果是异性，必需分寸拿捏得宜，避免表错情，徒增困扰，尤其年纪相近者。

　　但也不要让病人养成依赖性，病人即使卧病在床，行动不便，也不要让他觉得自己一无是处，好像废人。应该让他尽量持续日常生活，以发挥生命功能，创造生命意义。当然如果他真的自己无法行动，或者主动要求帮忙，就要适时协助，不要过度勉强他。

　　十一、委婉措辞，避用死字

　　‘死亡’是存活的对照词，中国人向来避谈忌用，因为它象征著恐惧与黑暗，意味著生命的终止。因此，关怀临终病人时，措辞必须委婉，尽量少用‘死亡’一语表达，以免太过直接，令对方不悦，产生反感，进而拒绝你的关心。不同信仰的人，应用不同的说词，使其感受亲切易懂，以下可供参考：

　　[1]一般人：可用‘过世’、‘辞世’、‘去世’、‘长眠’、‘回老家’、‘身故’、‘作古’、‘大限到了’、‘时日无多’、‘离开人世’、‘在黄泉下’、‘永远安息’、‘油尽灯枯’、‘人生尽头’、‘画下句点’、‘走完人生’、‘日薄西山’、‘归于尘土’、‘时候到了’等说词。

　　[2]佛教徒：可用‘往生’、‘涅槃’、‘圆寂’、‘离苦’、‘舍报’、‘西归’、‘超凡入圣’、‘登上彼岸’、‘功圆果满’、‘上生佛国’等说词。

　　[3]神道教徒：可用‘登天’、‘仙逝’、‘仙游’、‘出窍’、‘驾返瑶池’、‘驾返仙山’、‘归空’、‘物化’、‘成仙’、‘做神’等说词。

　　[4]基督教徒：可用‘蒙主眷顾’、‘见造物主’、‘在天父的臂弯’、‘在天堂的岸边’、‘天使将他带走’、‘蒙主宠召’、‘在基督里沉睡’等说词。

　　熟知以上的关怀要领技巧后，临床面对病患，善加活用，必能得心应手，左右逢源。

　　第三节、临终关怀的内容

　　一、了解需求，提供协助

　　临终关怀最基本的工作，就是了解病人的需求，并提供他必要的帮助，不论精神或物质。每位病人对身、心、灵的需求，不尽相同。当病人长卧病床，久未沐浴时，他最需要的就是梳洗一番，身心清爽。当病人辗转难眠，精神涣散时，他最需要的就是安眠药剂，好好入睡。当病人孤苦无依，彷徨无助时，他最需要的就是有人陪伴，听他讲话。因此，看似毫无学问的翻身摆位、吃喝拉撒、睡眠休息、清洁盥洗等基本需要，有时却成为病人最大的渴望。被爱、被需要、被包容、被宽恕则可能是某些病人最急切的需求。甚至有人只求安详地死去，其他别无所求。了解因人而异的不同需求，才能随其所需，提供帮助。

　　临终病人经常会为一些未完成的事情焦虑，如果他不能完成心愿，就不可能全然地放下，所以尽可能帮助他了结心事，使其内心清明、无挂无碍、宁静安详地死去。别忘了他是人，和正常人一样，除了需要生理的舒适外，也需要心理的安抚，心愿的满足。

　　林先生是位年届而立的山地青年，他拥有执爱他的太太及出生未满周岁的小宝宝，虽家境贫困，租屋而居，但生活和乐，婚姻幸福。年轻的他犹如旭日初升，却遭受无情的打击，原来他得了末期血癌。虽经过化疗，但始终未见起色，病魔的摧残，使得他原本壮硕的身躯形销骨立。信愿受邀到他家里探望他时，见他只能气若游丝的躺在床上呻吟，他的太太抱著小孩，一旁黯然神伤，眼中泛著泪水。师父靠著床沿，轻轻地把手搭在他的肩上说：‘林先生，我是信愿师父，虽然跟你不认识，但受莲友之请，来探视你，这是难得的法缘，我来看你，你高兴吗？’他点头示意。‘你知道自己得了什么病吗？’‘知道，是血癌。’我问道：‘怎么没有住院治疗？’他答说：‘有，但已经来不及了，医生叫我要有所准备，所以我想在家静养。’‘你知道自己即将离开人世吗？’他眼角流下泪珠，语带悲泣地说：‘是的，我知道自己已经不行了。’我双手紧握著他的左手，诚挚地问：‘有什么挂念的事，需要师父的帮忙？’他深情一瞥在旁的太太及小孩子，沉重地说：‘我唯一担心的是家境困苦，太太和小孩子，无力生活下去。’‘如果师父每个月济助你妻儿的生活费，让她们不虞匮乏，你可以安心地走吗？’他以充满感谢的眼神望著我，点头示意。

　　此时，我知道我的承诺，已使他放下心头重担，同时也了解，对于眼前这位青年而言，经济援助是最实际有用的关怀，于是我告诉他：‘生命的意义不在岁数的长短，山地人大部分信仰基督，西方人也多半信奉耶稣，但耶稣的寿命却只有三十四岁，可是他所说的真理却留传万世，影响世人既深且广。你年纪轻轻便罹患绝症，心中难免悲痛感叹，但这是你的业报，不能怨天尤人，如果你愿意使生命重生，获得永恒，师父告诉你一条明路，就是称念南无阿弥陀佛。阿弥陀佛是三世诸佛的本师本佛，他悲悯我们长沦苦海，受生受死，因此发愿以果地德号誓救十方众生。他的愿力就是：凡是念我名号的人，我一定救度他来生我国。往生佛国之后，便出离六道，证悟本性，得到光寿无量，不再生死沉沦，只有清净快乐。我们都有佛性，可以经由修行成佛，只要你诚心念佛，求生净土，在你临终时，阿弥陀佛便会现在眼前，放光摄受，慈悲加佑，使你身心自在，得生净土。这条光明的大道，你愿意走吗？’他答道：‘愿意，感谢师父。’我以引磬带他念佛约莫半小时，临走之前把往生被、念佛机赠与他太太，并嘱付临终处理的要点。

　　第三天晚上我接到他太太的电话：‘师父，我先生刚在医院断气，临死之前，他要我感谢师父，我跟他说：“师父叫你一定要念佛，求生净土，你知道吗？”他点头说好，双手合掌，念了一句南无阿弥陀佛，就走了。师父，你能马上赶来吗？’我放下话筒，暂抛杂事，驱车赶往医院的途中，耳闻车上的佛号声，眼中泛著泪水，心中感动莫名，佛恩回荡在我的身心，成了一句一句南无阿弥陀佛……。

　　二、全面关怀，全人照顾

　　临终关怀是全人照顾，也就是生理、心理、社会及灵性的整体照顾。癌末病患除了生理症状外，有许多心理、灵性、家庭、社会的问题，也须费心关怀。因此，关怀也应从身、心、灵三方面著手。生理方面：以舒适为主，协助吞咽困难、小便失禁、呼吸困难、生理疼痛的排除或舒缓。心理方面：以同理心关怀沟通，使其心情开朗，安排想见的亲友来访。灵性方面：肯定病人过去的生活，消除良心的不安，激发原有的信仰信心。

　　生理方面，请其配合医疗：‘○○○老太太，我知道你的身体遭受很大的病苦，凡是吃五谷杂粮的人，没有人不生病。生病了，看医生，吃药打针，是正确的做法。医生是专业的医疗人员，是病人的命中贵人，密切配合医生的治疗，才能发挥治病疗效。对于医疗进程，你自己有权利决定，对于病情近况，你自己也必须清楚。了解自己的病况，随时请教医生，把握治疗时机，积极治疗，我相信你很快就能痊愈，恢复健康。身体机能的好坏，端视细胞活力的强弱，要保持细胞旺盛的活力，最好的方法就是运动。卧床休息固然重要，活络筋骨也不可或缺，因此，有时起身散步，户外走动，对疾病的治疗也有助益。若有亲友，好心推荐偏方，应谨慎以对，与医生讨论是否可行，避免意外产生。请您多休息，我祝福你早日康复。’

　　心理方面，请其保持开朗：‘○○○老太太，你是位了不起的人，了解自己的病况后，勇敢坚强地与病魔搏斗。你可以尝试转个念头把痛苦净化，心想你的病苦是为一切众生而受，众生因你代受罪苦而离苦，所以受苦是有代价的，有意义的，你是伟大的，崇高的，你是菩萨的化身。你的身体虽然即将败坏，但心是不灭的，想一想快乐的事情，把握当下，让你的生命充满喜悦。记住！孩子因你而成长，先生因你而幸福，世界因你而美丽。未来还有快乐的净土等你迈向，阿弥陀佛视你为爱子，你并不孤独，前程是充满光明的。’

　　灵性方面，请其经常念佛：‘○○○老太太，社会学家描述人类濒临死亡的五个阶段，依序为：否定、愤怒、讨价还价、沮丧、接受。每个罹患末期癌症的人，起初都很难相信这个残酷的事实，最后也都不得不接受。生命中的苦难，是由无形的业力主宰著，我们无从抵抗，也无法避免。世尊在经上告诉我们：“如来及缘觉，佛声闻弟子，会当舍身命，何况俗凡夫？”这意思是说，佛陀及声闻、缘觉弟子都会舍掉色身了，何况是我们凡夫？所以色身败坏了，应为灵性的归宿打算。许多人到了生命最后，才开始寻找灵性的解脱，希望透过静坐、冥想、祈祷、读经、念佛、持咒等修持，得到心灵的归宿，虽然已经日薄西山了，也是值得肯定与赞叹的。在生命接近终点时，回顾过去，担心未来，都是很正常的心理。警觉自己即将离开人世，一般人都会在心底浮出这样的想法：“我死了要去哪里？我死后会不会以另一种形体存在呢？我有灵魂可以继续存在吗？天堂与地狱是真的有吗？我死后会下地狱吗？”四生慈父的佛陀，一生说法，正是为解决我们这些迷惑。佛陀的真理，无非就是告诉我们生命的真相。与其悲伤惊恐地面对死亡，不如全心依靠佛陀，念佛超越生死。’

　　三、满足心愿，令无遗憾

　　每个人都需要被人关爱、被人呵护，也希望拥抱理想、满足愿望，陈老先生也不例外，他是位退伍军人，一九四九年随国民政府播迁来台。自退役后便赋闲在家，因为未婚，所以始终孤家寡人一个。唯一感受亲情滋润的是，认了一位军旅同袍之女当义女。干女儿每逢假日与她的先生孩子一起来探望，其他大部分时间，他都一个人孤独地与病魔奋战，胃癌使得他食不下咽，骨瘦如柴。

　　信愿受其义女之请探视他时，可以感受他是位真诚厚道的人，只因癌症末期，身体衰弱，气若游丝，讲话已有气无力了。见面时，我开口问道：‘陈老先生，您哪里人？’他答道：‘江苏’一听就知是道地的外省口音。‘我是您干女儿的师父，她很关心您，请我来看您，很高兴能跟您结缘。’我说这话时，只见他眼睛看著他的义女，露出温馨感激的表情：‘谢谢师父，我一生戎马生涯，孑然一身，不知什么叫幸福，唯一深感欣慰的就是义女事我至孝，我死而无憾！’话语未毕，两行老泪已夺眶而出，一旁的义女也频频拭泪，我感受空气中弥漫著凡人生离死别的真情气氛。

　　‘为什么您认为您会死？’‘我年纪已大了，而且得了胃癌，出血好几次，医生都说没得救了。’‘您放弃治疗了吗？’‘应该是吧！反正没指望了，就在家等候吧！’一脸无奈与感叹的表情，道出生命真实的苦难，我心有戚戚焉，略顿一下问道：‘有没有什么心愿未了？’‘没有，只希望临终要走时，干女儿陪在身边。’这时他的义女双眼泪珠，趋前握住他的手说：‘爸，您放心，我一定会陪伴在您身边的。’此刻，我感受到世间最伟大的爱就是亲情。‘陈老先生，您有什么信仰吗？’‘可以说有，干女儿叫我念佛，我就念，就这样。’‘那您知道念佛的意义与目的吗？’‘不知道。’

　　于是我就把佛号的缘由、净土的风光、往生的道理，大略地向他介绍，很难得的是，他竟全都接受。‘您愿意往生到阿弥陀佛的净土世界吗？’‘愿意，这世间太苦了。’我说：‘太好了，我们一起来念佛。’我挂起佛像，以引磬带他虔诚的念佛，迈向光明的西方。随著引磬悦耳的音声，佛号祥和的法音，一句一句流入这即将离世的老人心中。此时此刻，我心中明白，娑婆人世又少了一位苦命儿，西方极乐又多了一位菩萨。原来，佛号是一盏照亮黑暗的明灯，它指引流离失所的流浪汉，就路还乡，回归家园。

　　之后不到一个礼拜的时间，他的义女每天陪伴在旁一起念佛，直到临终安详死去。这位老者无妻无子，孤零一生，却拥有了义女尽孝的亲情之爱，到了人生的最后，又得到了弥陀慈父的法情之爱，他的一生圆满了，信愿由衷感谢他让我领悟到，每个人都真的需要被人关爱与满足心愿。

　　四、支持希望，探索自我

　　人类的生命乃建筑在希望之上，临终病人如果希望掌控自己的死亡方式，希望死亡时亲人在旁，希望死亡不会带来太多伤痛，希望家人在自己死后能够保重，希望自己决定死亡的地点，希望自己能多活一分钟……，希望是支持临终病人与病魔及死神搏斗的无形力量，必需适时的了解与支持。希望与恐惧往往盘据在临终病人的心里，直到生命终点。倘若我们忽视他的希望，留给他的就只剩下恐惧了。

　　病人身体的变化对他内心的希望，具有决定性影响。当病人疼痛如烈火灼身，对于活著，他一分一秒都无法忍受；但身上的疼痛消失了，却又渴望能多活一分一秒。求生或求死，对临终病人而言，反反覆覆，挣扎变换。这不是病人反覆无常，而是临终过程的自然现象。因此，不能认为病人选择进到安宁病房，就表示他已经接受死亡，了无牵挂。这样一来，照顾者往往很容易忽略了病人所需要的希望和依靠。

　　诗人汤玛士说：‘我们无法平静地死亡，不管准备得多好，都不会轻易地放弃生命。’这段话说明一般人对生命所怀抱的希望。即当人生将终，病人仍然保有希望的权利，姑且不论希望是否实现，我们都应该永远保护他的希望，不让他的希望消灭，不可直接对他说：‘你快死了，没希望了。’应该说：‘你的病情似乎愈来愈严重，恐怕时日无多了，你若诚心念佛，求生净土；若寿命未尽，则能很快康复，因念佛功德消除宿世恶业故，佛号具有消灾免难、增福延寿的威神力。若寿命将尽，阿弥陀佛必会满足你的愿望，在你命终之时，接引你往生西方极乐世界。所以此时念佛，是你生命的希望。’

　　病人在获得怀抱希望后，通常下一步就是找寻救命的药方，万一真的无药可救，他的心会坦然的面对死神，这也是让病人自己摸索适合自己的道路，同时帮助他善用希望。

　　五、激发省思，面对未来

　　一个濒临死亡的人，内心大多惶恐不安，既不舍世间拥有的一切，又迷惘死后不知的未来。平生只知道为家庭事业，奔波劳碌，不曾想到生死解脱，人生真谛。对于生命，很少伤神去思考；对于死亡，也很少费心去思虑。一但四大违和，卧病在床，往往心思沉淀，才猛然警觉：‘不论是否曾经思考过死亡，或视而不见，人终需一死。’此时，最需要的是别人对他表达深切的关爱与激发省思人生的意义。

　　你可以如此激励他：‘佛陀告诉我们，无病与长寿乃世人所贪爱的。我也希望你能健康快乐，长命百岁，但自古人生谁无死，你如果接受生与死是人生必然的过程，找寻生死的解脱之道，超越生死，那么，生命的本身才有尊严。如果活得不自在、不快乐，死亡又有何婉惜？如果死得有意义、有价值，死亡又有何遗憾？唯有正视死亡的事实，才能让生命更加充实；也唯有超越死亡的束缚，才能让生命得到永恒。世尊的降世，一生说法，正为解决吾人的生死大事。世尊是世间的觉者，超越生死的圣人，他教导我们依靠阿弥陀佛的救度，可以突破生死的藩篱。扪心自问，在人生最后阶段：“你的目标是什么？你要一成不变继续以往的生活？对未来不加思索？或是追求积极的医疗措施？或是得过且过顺其自然？或是让别人为你做决定？”冷静思惟人的一生：“我为什么而活？存在的理由与价值为何？生命的真相是什么？人生的意义何在？人生的目标是什么？未降生之前我在哪里？死亡之后我又去哪里？”如果没有佛陀的慈悲教导，没有人知道生命的真相，也没有人知道自己生从何来死往何去？但如果深入自我内心深处，发现依靠佛陀是充满温馨与安稳的，必然会深深感受生命的诞生不是开始，而死亡也不是结束，因为阿弥陀佛的净土是真实永恒、不生不灭。如果你愿意出离生死苦海，念佛成佛是最简单有效的方法。’