天宁禅寺名人题咏
天宁禅寺享誉海内外，不仅使佛教界人士为之向往，而且也吸引了历代众多的名人要员。许多文人墨客更是咏诗题词，为古刹增辉添色。
　　天宁寺修复以后，重现了千年古刹的原有风貌，展示出佛教丛林的格局，受到了各方面的重视和关怀，党和国家领导人杨尚昆、李鹏、李瑞环、吴学谦、万里、田纪云、习仲勋、荣毅仁、王兆国、朱容基等，曾相继到天宁寺视察，有的并留下题词墨宝。1993年2月8日，乍暖还寒，全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初，容光焕发、精神矍铄、来到天宁寺视察，实现了他多年来的愿望。在此之前，赵朴初曾多次为天宁寺题写了“天宁禅寺”、“天王殿”、“藏经楼”、“法云丈室”、“九莲阁”等匾额。佛历二千五百二十九年岁次乙丑仲夏（公元1985年），他特地为大雄宝殿撰题了一副《修多罗文》中的集句抱柱楹联，黑底金字，端庄凝重，气势不凡，联曰：
　　如如不动，具足圆满，普为利乐众生界；baidu
　　念念相续，无有间断，恒不忘失菩提心。
　　游人和香客到此，心中无不升起一股肃穆庄严之感。
　　赵朴初看到天宁寺雄伟高大的殿宇和妙相庄严的佛像，赞不绝口，到大雄宝殿拈香礼佛后，泼墨　　挥毫，咏诗一首：
　　耄耋初来堪自庆，阳湖不独擅文章。
　　排除万难天宁寺，拔地凌云仰栋梁。
　　心持半偈瞿秋白，纪实西游恽逸群。
　　莫道党人唯斥佛，向来为学贵求真。
　　崇尚佛教的清代乾隆皇帝六下江南，曾三次到天宁寺拈香礼拜，第一次给寺僧颁赐各件，赐给方丈“银牌荷包”，第二次赐给方丈“紫衣”，以示宠贵，第三次除御笔题“龙城象教”的匾额外，还　　为大雄宝殿题撰楹联：
　　合相证三摩，光融西竺；
　　众香超万有，界现南兰。
　　至于曾在天宁寺留有墨迹的其他名人，更是不胜枚数。
　　明代抗倭民族英雄、常州人唐荆川的诗云：
　　杰阁凌空谁共登，偶携仙客对山僧。
　　林烟渺渺人家尽，落日微微花气蒸。
　　另有一些赞美天宁寺花木繁盛、园景清幽的名人题咏，如明代刑部尚书白昂的诗句：
　　天宁上刹绝尘楼，一度登来一度留。
　　水光月明神倚玉，竹风萧爽气横秋。
　　清代康熙年间，住持纪荫法师的咏牡丹诗句：
　　月明清夜漾花神，如在瑶台笑语真。
　　满地芳华都是书，一天精彩自留人。
　　这些诗句情景交融地描绘了当年天宁寺园林的情况，民国时著名摄影家吴中行的几幅名作是在天宁寺园林拍摄的，其中《锦树双栖》等作品参加了1930年伦敦国际影展，获得了国际艺术界的好评。值得一提的是，悬挂在大雄宝殿上，遒劲雄浑的“大雄宝殿”四个大字的一段经历。题写者系清代光绪年间翰林院编修、常州书法家费念慈。十年浩劫中，字体被铲除，修复中，先根据摄影家吴中行拍摄的照片上的字放大，为了恢复原貌，特请常州当代书法家钱小山、胡一飞、周子青、蒋庭华、程舍予和学者羊牧之等集体研究校正，终于使字体原有的精神面貌得以复原。匾阔7.5米，高达2.2米，每个字体有1.7米之高。左右两边，分别是沈定庵题写的“常随佛学”、沙孟海题写的“觉王宝筏”。　　天王殿第二个出檐下的“不二法门”题额，系清代翰林院编修晚清洋务派先驱、吴县书法家冯桂芬所书。客堂中高悬的“万寿堂”匾额，是寓居沪上的常州籍书法家谢稚柳于丙寅年（公元1986年）初夏书写的。特别是艺术大师刘海粟，生前就为天宁寺题写了“藏经楼”匾额，仙逝后的1995年8月，由他的夫人夏伊乔和女儿刘蟾特地送到了常州。“学戒堂”三字的匾额，是晚清秀才、书法家苏局仙108岁高龄时题写的，苍劲有力，焰焰生辉，龙显珍贵。还有邑人洪文鑫题写的“玉佛殿”和“如意素齐馆”等匾额。