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藏传佛教艺术的历程

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  公元十三世纪中叶,蒙古族首领成吉思汗就命令他的后裔们,以后要给予各种宗教以平等的待遇。公元1260年,元世祖忽必烈即位后,尊奉西藏的著名僧人--萨迦派首领八思巴为帝师,命令他来掌管全国的佛教,并且统领藏族地区的政治与宗教大权。八思巴圆寂后,他那一系的僧人继续担任着元朝的帝师,每一位皇帝在登极之前,必须要先让帝师为他受戒,然后才即位。于是,在元朝的社会里,西藏喇嘛们就享有政治和经济上的特权,藏传佛教就在全国范围内推广开来了。

  中统元年(公元1260年),帝师八思巴在西藏地区打算建造一座黄金塔,特意邀请了一些尼泊尔的工匠来担任这项工作。在尼泊尔工匠中有一位名叫阿尼哥的年仅十七岁,却身怀精湛的技艺,特别擅长绘画、雕塑与铸造金像,深受八思巴的赏识,于是八思巴就任命他来作为这项工程的监工。黄金塔完工以后,八思巴把阿尼哥带到了大都(今北京市),推荐给忽必烈,忽必烈就让他去修补明堂里的针灸铜像,他的技术令京城的金工们佩服不已。以后,元朝的上都和大都寺院的造像大部分是他一手制作完成的,同时,他还培养了许多弟子,在元朝的佛教艺术界享有盛誉。不过,阿尼当年的绝大多数作品今天已经无迹可寻,或者无法确认了,只有北京妙应寺白塔体现着他的高超技艺。

         
              北京妙应寺塔

  在今天妙应寺白塔矗立的地方,原来有一座辽道宗寿昌二年(公元1096年)建造的舍利塔,忽必烈看中了这个地方,他为了巩固大元帝国的统治,永“保大业之隆昌”,决定在这里修建一座新式的喇嘛塔。至元八年(公元1271年),阿尼哥接受了营建妙应寺白塔的任务,他带领工匠们首先插除了辽国的旧塔,发现了二十粒舍利子,两千多枚用香泥做成的小塔,一尊盛满香水的铜瓶和五部《无垢净光陀罗尼经》。忽必烈认为这些都是佛门的珍宝,是可以带来吉祥与祥瑞的物品,命令在新塔内仍旧供奉。八年以后,妙应寺白塔落成了,它轰动了京城的佛教艺术界,阿尼哥也因此而受到了忽必烈丰厚的赏赐。

  妙应寺塔是根据阿尼哥从尼泊尔带来的佛塔样式建造的,它的蓝本又是古代印度比较原始的覆钵式佛塔,这种覆钵式塔一直被藏传佛教所惯用着,所以被人们俗称为“喇嘛塔”。由于它们的表面一般都涂抹着白灰,颜色洁白,又俗称“白塔”。它有50.9米高,是中国现存最高大的一座喇嘛塔,在元朝以前是十分罕见的。这座塔由台基、塔身和塔刹三部分组成:台基是两层平面呈“亚”字形的须弥座,座上用砖雕出了巨大的莲花座承托塔身;塔身是一个巨大的圆形覆钵丘,下部微有内收,显得外形粗壮稳健;塔刹的刹座平面也是“亚”字形的,座上树立着下大上小、呈圆锥形的十三重相轮,相轮之上是铜制的华盖,华盖四周悬挂着三十六块宽1米、高2米的流苏铜花板,每一块花板下都缀着一个铜铃。在华盖的上面是一座5米高的铜制鎏金覆钵式塔,作为这座宝塔的刹顶。

  妙应寺白塔的建成,不仅为中国古老的佛塔增添了新型的种类,也给藏传佛教的覆钵式塔制定了中央模式。山西代县的阿育王塔,建成于元朝至元十二年(公元1275年),高40米,它的塔身与塔刹部分与妙应寺塔十分相似,只是将塔身下部的基座做成了双层圆形须弥座的形式。湖北武汉的胜象宝塔建于元惠宗至正三年(公元1343年),当时称为“大菩提佛塔”,是用来供奉佛舍利和佛教法物的。它的高度为9.36米,在造型方面与妙应寺塔极为相似,只是没有了妙应寺塔那种粗壮与稳健的感觉,而趋向于秀丽了。它的结构主要是以石砌筑,在内部的塔室使用了少量的砖,须弥座的四周雕刻了极为精细的动物与莲瓣、金刚杵、梵文等作为装饰;塔身的覆钵丘下部内收较大;十三重相轮上的华盖是石刻的,华盖上部的刹顶是一个铁制的宝瓶。另外,江苏镇江云台山的过街塔的组织结构也和妙应寺白塔基本一样,只是在塔体风格上比胜象宝塔更显得纤细,覆钵体的下部内收十分显著,因此有可能是元末明初时候的作品。在这座珍贵的喇嘛塔身上,我们能看到一些从妙应寺白塔向明朝的喇嘛塔过渡的风格。

  
             北京居庸关过街塔

  另一座元朝佛塔的杰作,就是北京居庸关的过街塔。过街塔,顾名思义,就是修建在街道中的佛塔。还有一种塔门,它的用义和过街塔基本相同,只是把塔的下面简化地修成门洞的形式。行人由塔下经过,就算是对佛进行了一次顶礼膜拜,这就是建造过街塔和塔门的意义所在。过街塔和塔门都是从元代开始的,所以它们的塔型一般都是覆钵式的。居庸关的过街塔是现存时代最早、规模最大的一座过街塔,它建造于元至正二年至五年间(公元1342-1345年),是元惠宗命令大丞相阿鲁图、左丞相别儿怯不花创建的。过街塔的台座上原来建有三座覆钵式宝塔,大约在元末明初时被地震震毁了,如今只保留下了空台座,就被人们俗称为“云台”了。台座是用青白色的汉白玉石砌筑而成的,高有9.5米,东西长有26.84米,南北宽有17.57米,台上的四周设置了石栏杆和排水龙头,台下正中开了一个南北向梯形的券顶门洞,可以供车马通行。在券顶门洞内的壁面上满布着精美的雕刻,有佛像、四大天王像、装饰图案以及经咒、造塔功德记等六体文字石刻,属于藏、汉合一的艺术内容。

 
 
 
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即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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