太虚大师的净土思想
　　四川大学宗教学系 陈 兵
　　太虚大师为中国近现代佛教复兴运动的领袖，他于佛法获大总持智，以此智慧判别整理全体佛法，努力适应新时代社会人心，应对现代思潮，提出以“人间佛教”为旗帜的佛教革命思想。他视野广阔，学识渊博，通达内外学，可谓永明延寿以来第一人，厥功甚伟，笔者曾以“人间佛教开生路，正法得延五百年”赞之，应非溢美。
　　太虚大师思想极其广大深厚，作为大乘教义重要方面的净土观，是大师全体佛学思想的重要组成部分，也是大师人间佛教思想的重要组成部分。他专讲过有关净土的重要经典如《无量寿经》、《阿弥陀经》、《弥勒上生经》、《药师经》、《维摩经》等，有专论净土的文章多篇，其他许多讲录、文章中，也多有关于净土的文字。本文拟就这些资料，对太虚大师的净土观作一梳理整合。
　　一、净土非一，皆唯心造
　　提到净土，一般认为就是净土宗信徒所求生的西方极乐世界，实则法界中净土极多。大师在《佛说无量寿经要义》中解释说，净土有二义，其一，“谓此国土，其受有乐无苦，其行有善无染，乃极庄严净妙无上清净之依处也。”其二，“谓菩萨因中依众生心修种种清净之行，而使众生世界清净，以严净此不净国土令净”。一切大乘佛法，都是严净国土之行。菩萨初发心，即为普度一切众生，然后完全以众生之心为心而修行，《维摩经》云：“若菩萨修净佛国行，当何所依?依众生心；所谓众生心净则国土净。”诸菩萨为转众生恶业成净行故，率众同修净行，一国如此，一国安全；世界如此，则全世界和平。菩萨以利益一切众生为心而修行，净化一切众生心，此行即为净佛国土之行。菩萨发心修行，皆为净佛国土；诸大乘佛法，皆是净土法门。净土乃大乘教义独有，小乘教法或缺。
　　净土之义甚为普遍，清净国土、种种清净世界、种种清净依处，皆名净土。从竖的角度(不同层次)观，有三种净土之义：
　　1．变化净土。即天台教四种净土中的凡圣同居土、方便有余净土。此为佛菩萨应六道凡夫与二乘贤圣之机，所示现的清净佛土。为六道凡夫而现者，如佛应在天则天有净土道场，乃至地狱、鬼、畜无不有佛示现其中，有佛所安居之佛土。佛变化身应在人道，则变化土亦在人中。应二乘圣者及三贤、四加行菩萨之机者，亦为变化身土，唯转增胜妙，谓之胜应身土。
　　2．受用土。即受用果报之谓，指佛菩萨以净因成就的实报庄严净土，分自受用、他受用两种。他受用净土，即菩萨所缘无边相好之身，无边庄严之土，如《华严经》所描述的华藏世界，此乃佛随菩萨所证，非佛自受，然唯有登地菩萨能可了知。自受用净土，谓佛自己所享用的净土，唯佛与佛乃能证之，以无垢清净庵摩罗识、四智相应为其体性。
　　3．法性土。亦名常寂光土，即诸法平等真如法性，人初地时能证少分，至于佛位证乃圆满。诸法从本以来之清净自性，非从佛净而净，是故不增不减，不生不灭，名法性净土。凡愚如此，菩萨、佛亦如此，乃至一草一木一微尘，亦无不如此，无不自性清净。然必佛智乃能圆证，故亦名佛净土。
　　三种净土义，统摄一切佛法，人此法门，则一切法无不包含。修人天乘法，则得凡圣同居净土；修二乘法，则得方便有余净土；修大乘菩萨行，则得实报庄严净土及常寂光净土。修法华行则成法华净土，修密宗行则人密严净土，修禅宗行人自性清净土。净土一门，能统摄大小乘世出世法因果，罄无不尽。
　　从横的角度(空间)论，十方皆有净土，如大乘经中所说西方极乐净土、东方药师琉璃净土、上方众香净土，乃至十方世界种种净土。极乐世界，仅为十方净土之一，不过总集十方净土之胜，而现为西方净土耳。
　　作为佛果功德的净土，为众生树立了建设理想世界的典范、信仰归投的目标，大乘各种法门，都以归向佛果功德为本。大师在《中国佛学》中说：众生生死流转，烦恼业障深重，而佛已功德清净圆满；以此清净圆满功德，可以对治众生的惑业重障。我们如依佛陀的功德庄严为加持，即易生起归向清净佛刹之心。以佛果的依正功德为归向，即演成净土宗；摄佛果依正功德为自己，即转为密宗。
　　净土的主要意义，是接引众生往生彼土，为学佛者提供命终后的究竟归宿及学佛修行的最佳环境。大师在《佛教的教史教法和今后的建设》中说：
　　所谓净土摄受，是由佛菩萨果上的功德妙用；依大悲愿力而
　　方便摄受下位众生，使其至临命终时，往生而不退转。所以我们
　　修行净土，好比欲去净土中留学一样。
　　《大乘位与大乘各宗》说“净土法门最重之点，即在摄诸众生令不退转阿耨多罗三藐三菩提”。《世苑图书馆馆员之修学方针》说，净土，是为已发心修行而一生未能证圣果的人，因怕转身容易退堕，或不免堕三恶道流转生死，失去一生的功行，因此从诸佛菩萨所示居的净土，使众生持念一佛或一菩萨的名号，仗彼诸佛菩萨的大悲愿力，使其往生彼土，令其得不退转，免堕六道轮回，这是净土缘起的真意义。故《起信论》称净土为“胜方便”，《十住毗婆沙论》说为“易行道”。
　　往生净土之行门，本通于十方一切佛菩萨之净土，不是只有西方净土一门，如佛言：“十方净土，随念往生”，如经中所说的东方药师净土、不动佛净土、弥勒净土等。从敦煌石室的发现看，唐代以前中国流行的净土法门，并非只有西方净土，药师净土、地藏净土、千手观音净土等也颇流行，归心往生兜率内院弥勒净土者尤火。对此世界的学佛者而言，最重要者为净土宗人所向往的西方极乐世界，唐代以后西方净土法门越来越兴盛。大师在《华严经普贤行愿品讲录》中，对经论中多劝人求生西方净土而较少劝生他方净土的原因，作了解释。
　　第一，从许多经论看，极乐净土为初地菩萨所见之净土，依据有二：一、《华严经》说娑婆世界一劫，为极乐世界一日夜，极乐一劫又为某世界一日夜，如是进行至第九重之某世界一劫，第十重普贤所住之佛世界一日夜。故娑婆世界进一步，即为极乐世界，可明极乐为初地之净土。二、《楞伽经》记龙树菩萨“得初欢喜地，往生极乐国”，故知极乐为初地菩萨所证之净土。此净土与地前内外凡邻近，为未人地前菩萨或初发心之一切凡夫所最容易亲近观想而求往生者。
　　第二，由普贤愿而往生于极乐世界，更有一重要义：愿力摄受。经中说阿弥陀佛最重要之点，乃在他于因地中广发取净土摄有情之誓愿，并未显及其他六度万行，只说如何发大誓愿，成此净土，摄受十方众生。其他亦必各修其因行方得往生，然不如弥陀净土专以发愿而成。其净土之果由誓愿成功，故修其净土之因行，特重誓愿。依愿修行，修到初地，当然往生，但亦可依誓愿之力往生，但愿不切，决不往生。
　　净土之清净庄严，唯是净心所造，乃净心中所现。大师在《维摩诘经释会纪闻》中说：法净则智净，智净则心净，心净则德净，即转众生浊、劫浊、见浊、命浊、烦恼浊五浊为五净。融行归心，一切唯心。“净心为因，净土为果，净众生心得佛土净”。又，从大乘如来藏学看来，净与秽，唯在一心之迷悟。因迷佛与众生平等不二之真性，起惑造业，业果相续，则成各类众生世界。心若悟，则所有一切世界众生业果限量，当下超脱；一切众生，同于诸佛法身，现前众生世界，即是诸佛净土。
　　《大乘宗地图释》说：修净土，不是心外取法，不同于一般宗教之求生天国等，执心外有法。经云：“是心是佛，是心作佛”，即以心为生不生之转枢。是心是佛，谓理佛性为依正庄严之本，佛身土功德庄严摄归即心自性之法身佛，以心真如即是法身佛故；此法身佛身土通于佛与众生，在佛位，此心之功德身土如是，在众生位，此心之功德身土亦如是，无增无减。是心作佛者，由无漏种渐渐增长而至圆满，以显究极之行佛性。心乃万法总相，摄六识等，第六识乃净土法门之出发点，由六识领受净土宗教义，观佛土的依正庄严，明白佛与众生心性不二、法身佛土的道理，由此建立对净土教的决定信心，发愿往生。净土法门所讲佛土的依正庄严，主要是有相的化身佛或他受用佛的依正庄严，不是无相不可言说的法性身土。故依是心是佛的原理，由六识起是心作佛的行，观净土依正庄严及修三慧行得力，即可感化佛接引往生，往往有临终蒙光接引往生者。《唯识之净土》以唯识学四缘生诸法，解释往生净土的原理：
　　依佛菩萨悲愿力所现依正庄严为增上缘，起自心清净心而变
　　起自心净土。此自心净土与弥陀净土，清净相应，成为共变净土，
　　故得往生极乐净土中。摄持于弥陀愿力故，即得永不退转于阿耨
　　多罗三藐三菩提。
　　净土庄严、往生净土，与般若真空无相之说，岂非矛盾?这是学习教理者往往会提出的问题。大师在《观弥勒上生经讲要》中解答这种疑惑说：
　　研究空宗般若者，明一切法皆空，如心经?“诸法皆空”，与金刚经?“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不得见如来”；便以为一切净土皆空无有。研究唯识学者则认为一切唯心，净土非实有。生此疑者，未知佛法一贯之理相通而不相背。佛法明空，是即有而空，以一切法皆因缘所生而有，如幻如化无自性故；以物质论，原子、电子皆不能成最后之单位，以众业因缘和合而现。以其无自性，明一切法空；以其因缘生，明一切法有；缘生故性空，性空故缘生。由此则净土非无，并不碍皆空也。又唯识者，非离去现前人世别有唯心、唯识，乃明即此众缘所生之天地万物皆唯心识，都非越出心识之外故，皆受此心识功用之变化影响故，故曰万法唯识，是故唯心唯识而空，亦不碍净土之有也。《金刚经讲录》中说：佛问须菩提：“菩萨庄严佛土不?”须菩提答言：“不也。”何以故?因为菩萨自行已办，自性净土本来清净，何用庄严?然自行虽已成办，化众当实有其行，众生是菩萨之佛土，化众即为庄严其佛土，其形相虽示现庄严，而亦不宜取眷其形相，故菩萨所谓庄严，即非庄严，是名庄严也。佛复告须菩提：“诸大菩萨云何修庄严佛土行?”当知佛土本来无德不备，无累不净，应以如是无所得妙观、无所住妙慧，生起清净心，无取无着，无妄分别，于六根、六尘、六识皆无所住，则生无上金刚般若妙净明心，而佛土庄严矣。
　　净土虽然庄严清净，为佛教徒向往的归宿，但秽土如我等所居娑婆世界者，按佛经说在宇宙中为苦难最多的世界，此世界的菩萨因堪能忍受污秽及众苦，故名堪忍，即是梵语娑婆之义。但污秽、苦难，在大乘看来正是种植菩提树、结出般若果的良田沃土。大师在《维摩诘经释会纪闻》中指出，若修净佛国行，而只自住于清净报土中，不观没在苦海中的苦恼众生而发大悲心深垂救济，焉得有此修净佛国行之菩萨!如《悲华经》所说：阿弥陀佛，观世音、文殊师利等菩萨，皆释尊于过去劝发菩提心者，彼皆发愿取清净土，唯独释尊愿常生秽土救苦众生，为什么?
　　净土虽亦能令苦恼众生慕之而求往生，但诸众生没在苦中，
　　又安知有净佛国土而求往生也哉!悲愿深重，任其艰巨，故为诸
　　佛共钦赞为大悲芬陀利华。
　　又，诸净土中，无贫穷等患，故亦无六度之德；无八难，故亦无除八难法；无无德者，亦无济无德之善根；不需四摄法成就众生，故亦无成就众生之四摄法。六度四摄，皆净土所无，而为秽恶之土所专有。过患实为功德之本，故大悲勇猛之士，正须常住浊世，恒修胜行，如《无量寿经》所言，在此土修一日一夜之善，能抵净土中修行百千劫，孰不应欣此奇遇而精进为之哉!当今此世界险乱困苦至极，大师希望学佛者皆发大悲愿，绍隆佛志，勇敢承担起改造此娑婆秽土的重任，勿徒求自了。
　　二、西方净土与念佛往生
　　求生西方极乐净土的净土宗法门，自宋代以来逐渐成为中国佛教的主流，不仅净土宗祖师积极倡导，各宗大德亦莫不推尊提倡。净土宗之兴盛，为近现代中国佛教复兴运动的重要方面，出了印光、夏莲居等大德，直到今天，汉传佛教徒中，修习净土法门者犹占多数。太虚大师虽然被作为主要弘扬法相唯识学、提倡人间佛教的新派代表，非净土宗大德，但对传统的净土法门提倡颇力，与被推尊为莲宗十三祖的印光大师为知交。他有不少关于净土念佛的专论和开示，如《佛说无量寿经要义》、《佛说阿弥陀经讲要》、《往生安乐土法门略说》、《往生净土论讲要》、《觉悟真我与往生极乐》等，其他讲修持的文字中一般也都谈到净土法门，其所说颇为详尽切实。讲西方净土，是大师有关净土的说法中讲得最多的。在《无量寿经要义》中，他由衷赞叹：
　　净土法门，深大圆广，统摄无量，而居佛法中最高之位也。故
　　吾人对此不可不明信奉行。随顺阿弥陀佛，发如是愿，自利利人，
　　超此恶世，直入极乐，得不退转；行菩萨道，广化一切众生，皆使离
　　一切苦，得究竟乐。此则修弥陀净土之大胜利也，吾人岂可忽诸!
　　西方净土法门之殊胜，主要在于往生即出轮回，得不退转。大师在《阿弥陀经讲要》中说：凡是往生西方的一切众生，都是不退转；而一切众生企求往生西方之目的亦在此不退转，此为往生净土最要义。《大乘伽耶山顶经讲记》说，发菩提心者虽可决定成佛，但依通常教门，要经三大阿僧课劫之长时间，历五十五位或四十五位之阶梯，行舍头目脑髓种种难行之事，故有退转之虞，因此需要速疾成佛之方便，以鼓励其萎弱畏退之心。净土宗横超三界，乃为应修菩萨行者此一要求而设的方便，虽言简便速疾可以横超，不过是超此世界而迁移一较便于修行的环境而已，并非往生即已成佛，仍须历位修习增进，以求圆满断智功德，方成佛果。平常所谓横超、竖超，其义并不准确。凡夫虽可带业往生极乐世界，因带有漏业故，不能算出三界，不过彼世界环境好，有胜缘增上，使其易进不退而已。但与诸法门比较而言，净土念佛法门最为稳当，百丈禅师即谓“修行以念佛为稳当”。当知一切法门，皆不离念佛，杂想纷飞众苦交逼之有情，虽知念念不忘佛之义，而未能真得念念不忘佛，无常一到，未免随业流转，乃教以专念阿弥陀佛求生极乐净土之法门，仗弥陀大愿，临终一生极乐，得与诸佛菩萨常会一处，胜缘增上，使之心心念念不忘失佛，直趋无上正觉，此尤稳当中之稳当也。
　　对念佛往生的原理，太虚大师作了明白的解释，他强调念佛人须明白念佛往生的根本道理，然后再发心念佛，才不致受任何异说动摇。《念佛往生的原理》说：五种不可思议力中的善法力和愿力，是人人可得到、不必要问用功的程度的。佛经中说西方极乐世界是阿弥陀佛的誓愿力所成，是为摄受十方发愿往生的众生而设，果真信佛所说，信有弥陀愿力所成的西方极乐世界，这就是善法力。既知他这世界是为摄受十方发愿往生的众生而设的，所以只要信了佛的善法，誓愿依阿弥陀佛的．愿力以往生，就能得往生。既这样容易，为什么其他的经中说：要修到地前四加行的菩萨，成就定慧，人初地时才能往生净土呢?那是就可思议因缘力所生的果而说的；若就不可思议力来说，就不然了，虽没有成就善根，只要信善法力，同自心中恳切的愿力，就成了善根，就可与阿弥陀佛愿力相感通，阿弥陀佛的愿力所成的，就成为自己的愿力所成的，极乐世界就有了分。举例说，如有一富翁立有一遗嘱，说他所有财产用以帮助全世界的残疾人，那么凡是残疾人，就有享用富翁遗嘱财产的份了。发愿往生极乐的人，就有了极乐的份，也是这样。念佛往生，是由不可思议因缘所生果力建立的法门，所以是最殊胜的。《觉悟真我与往生极乐》说：照世间法止恶行善，固然获得福报，后世为好人或上天作神等，但总在三界轮回之中，福尽还堕，罪灭复升，时上时下，头出头没，终是危险!若要真实离苦得乐；求一万全之策，只有一个念佛法门，更没有再好了。平日知道止恶行善，更念阿弥陀佛名号，就可往生。为什么?
　　因为阿弥陀佛原来造彼世界，并非专为自己享受快乐，是要接引十方苦恼的众生去同享快乐的。他既有此心愿，我们若又发心求往生，则佛的心与众生心两相感应，就如打电报一样，这边发机，那边就知道了，不费多少时间，又不需走一步路，只要你念他，他就决定来接你去生。以此言之，阿弥陀佛的大愿，譬如大轮船、大火车，不信念佛的人，是不肯上他的船和车，信念佛的人，如上了轮船、火车，无论什么不中用的人，卧在船车内不作一点事，也就到了。所以念佛这个法门，是千稳万当，不问上中下三等人都能修行的。
　　净土法门通常以信愿行三法为纲宗，太虚大师讲净土修持也以此为宗要，首先强调信愿为往生之因、能否往生的关键。《大乘宗地图释》说，净土宗法，重在愿心，只需切信其法而发深愿，誓必往生净土，乃至十恶重业，但凭愿力亦能往生。若无坚深信愿，虽慧福具足亦不能往生。故带业众生可由信愿往生，未具善根功德亦可发愿。由此愿力往生之特点，而得成净土极方便之法门，由信此法门而发愿，由愿起行，为此宗之要义。在《往生净土论讲要》中，他对信愿行要义作了阐释，开示了切实的修持方法：
　　一、信。有信自心、信佛土、信法门之三义。
　　1．信自心。又有三义。第一须信吾人本心无始无终无灭，持续而恒，随缘而转，虽死非断，虽生非常；招果有因，因熟成果，由业受身，身还造业，非一死所能了，生死苦长，升沉变亟，冥冥三涂，有幽囚宰烹之可惧，是故当怀深忧远虑。人身难得今已得，佛法难闻今已闻，光阴容易虚度，故曰：“此心不向今身了，更向何身了此心”。第二须信吾心本源真性即是佛性，本来具足如来智慧佛德之藏，若遇善友开导，皈依佛法僧宝，信从佛正法门，恳勤修习，必能证得。故曰：“劝君买棹江头去，定卜月明载满船。”《大乘起信论别说》云：
　　念佛法门，正由依真如如来功德藏——即心自性同体三宝，
　　及大乘别相三宝之信心为根本。
　　不明此心此理，则虽一句阿弥陀佛，亦殊未易持诵；若得明彻即心自性之大乘体、自体相用头头圆显、念念全彰，则随提起一句阿弥陀佛，即是竖常横遍之如来法界藏身。
　　第三须信吾人无始以来，亦曾生天作人，夙生必曾值遇诸佛菩萨贤圣众，承事供养，种植善根，所以今生得闻佛法，发起信愿之心。虽由迷昧不自觉知，须信常为诸佛菩萨之所护念，是故应发勇猛精进之心，立坚决深固之志。十方诸佛、诸大菩萨，无感不应，无机不摄，吾人果能敬信修习，佛菩萨必救度接引。观历代往生净土僧俗男女等，皆以夙生善根力故，现生敬信修习力故，诸佛菩萨救度接引力故，已皆往生安乐净土，成大菩萨；我亦如是，有愿必成。故曰：“彼既丈夫我亦尔，不应自卑生退屈。”
　　2．信佛土。有二义。第一须信阿弥陀佛于过去久远世中，与吾人同为凡夫，从佛出家，发菩提心，立深宏誓愿，积功立行，生生不退。依其本因地中行愿力故，及其所教化成熟诸众生善根力故，遂成极乐净土，与诸共愿行者同生其中而成无上正等真觉，寿命无量，光明无量，故名极乐世界阿弥陀佛。第二须信由此娑婆世界之西，过十万亿佛土，确确实实有一安乐世界，为阿弥陀佛所化之净土，观世音、大势至二大菩萨，洎清净大海中无量无数菩萨圣贤僧众，常共围绕，听佛说法，依佛修行证果，化身十方摄诸有缘同归乐土。往生者净莲化身，不由胎爱，虽随功行而有九晶之别，但一经往生，皆得永脱生死轮回之苦，终成大觉圆满之佛。一经花开见佛，皆得衣食如意，成无量寿，身心自由，游无量刹。风林水鸟，常演法音，大士圣众，共为善友。至安至乐，至美至善，至明至净，至真至常，故名无量光寿佛极安乐净土。
　　3．信法门。有三义。第一须信此念佛往生法门，乃释迦牟尼佛口亲说，弥勒菩萨、舍利弗阿罗汉、韦提希皇后等之所亲闻；阿难陀阿罗汉亲承佛旨之所结集流传；即今《无量寿经》、《佛说阿弥陀经》、《观无量寿佛经》是也。其余劝念阿弥陀佛往生安乐刹之经论，散见大藏，不可胜纪。佛说《无量寿经》时，舍利佛等大阿罗汉，弥勒等大菩萨，及诸天诸神人非人等无量数众÷皆发愿往生。佛说《观无量寿佛经》时，韦提希皇后依之修持，当即往生安乐土。佛说《阿弥陀经》时，东西南北上下六方无数佛土诸佛，同声赞叹释迦牟尼佛能于此五浊恶世娑婆界中，说此最方便殊胜之法门。历代祖师圣贤善信称扬修习得往生成效者，更难悉数，故应信此法门最真最尊。第二须信此念佛往生法门，下至极恶众生皆可修证，上至等觉大士亦应修证。盖下下品及铁莲花生者，即造五逆、十恶应堕三恶道中者，闻此法门起信发愿修行，亦得往生。其中品生者，即能持五戒、行十善，或更稍修禅定，当生人道、神道、欲界天中者，闻此法门起信发愿修行而得往生。观往生净土圣贤录中，自大圣大贤以至淫女、屠户、鸟兽鱼虫，皆有往生者。其上中品生者，即欢喜地至远行地之菩萨，上上品生者，即不动地至等觉地之菩萨，《华严经》中普贤菩萨亦发愿往生，故应信此法门最广最盛。第三须信此念佛往生法门，其理性虽不可穷尽，其功德虽不可思议，阿弥陀佛本因地中，曾发诸方世界有称念其名者即为护持摄受接引往生之宏愿，故《阿弥陀经》佛说：执此名号，一心不乱，即自知得生净土。但须心心称念“南无阿弥陀佛”六字而执持不忘，即得具足无穷尽之理性及不可思议之功德。且更有最易行之道，但须每晨称念“南无阿弥陀佛”，尽十呼吸，亦决定往生得不退地。故名此法门为横超三界法门，一超直到如来地，非若从其余法门修证者，初持戒修善以超三恶道，次修禅定以超欲界，次修般若以超色、无色界，尚未能人菩萨正定聚位，中间多迂滞回堕之虞，岂若此门即得顿超三界乎?故应信此法门最易最妙。
　　二、愿。谓往生极乐的坚固愿望。《往生净土论讲要》说，极乐净土是阿弥陀佛愿力所成，阿弥陀佛誓愿之中有欲令一切众生往生彼国之愿，是彼国土已含有摄受十方世界众生发愿往生之力，如磁含有吸铁之力，故愿生净土者，决定得生。平常得生净土，须至初地菩萨方能成就自他受用净土，其所成之净土乃由修行至其地位自然而成，非一发愿即可往生。欲生极乐净土，不需修满净土之因，可但由发愿即得往生，即五不思议中之愿力不思议。有愿故，功有所归，心有所专；功有所归，则功不散失，如钱有绳，钱不散失。心有所专——发愿往生西方，则心专注于西方净土，则摄散归定。
　　世人有因恶报现前，怖畏惊悸而求生净土者；有因饥寒困苦生活之逼迫而求生净土者；有因老病等苦之所逼恼而求生净土者；皆以避苦趋乐之心理，为往生净土之动机。细考诸佛建立净土、释迦世尊说净土法门，虽附有令众生厌苦欣乐之意，然非佛建立宣说净土之本意。凡夫众生避苦趣乐之心，志在快乐，不求永断生死。佛之本意，在为真正发大乘菩萨心者安立宣说，此类众生不求来世福报安乐，不图自了三界生死苦恼，而为发普度一切众生发愿往生。故发愿往生，最好如经中所言，发菩提心宏誓愿，愿为普度众生、庄严国土而求往生，非仅仅为个人永享安乐。人问明代蒲益大师有何愿?师答：有二愿：一、愿以所修功德回向往生净土，二、愿生净土已，成就不退，而入地狱普度一切众生。这说明修净土者，若以凡夫避苦趣乐之心、二乘自了之心以求往生，则不与佛本愿相应。《华严经普贤行愿品讲录》说：菩萨不为自己安乐而生净土，乃为亲近佛菩萨得不退转故而生净土，为分身十方普利众生而生净土。譬如吾人在不良善之社会、不安宁之国土，不能安心学习；若见某国秩序安谧、社会良好、学校完善，乃赴之留学，则容易学成，学成归国工作，改善祖国。菩萨生净土亦复如是，以五浊恶世，难如愿成就，故发愿往生极乐净土而求便于修行、较快成就。
　　三、行。即修行、实行，分通、正、助三行。
　　1．通行。即《观经》所说净业三福：一者孝养父母，敬事师长，救护生灵。二者归依三宝，持戒修善。三者存自觉、觉他、觉行圆满之心，信因知果。此三种行，为信佛教者通常之行，实为做人、尽责之事。
　　2。正行。即念阿弥陀佛，有觉性念、观相念、持名念三种念法。念佛之“念”，是忆念、心念，非仅口念。大师《解深密经如来成所作事品讲录》中指出，许多念佛人只知口念不解心念，不能算真实念佛。应知持名念佛、观像念佛、观德念佛、实相念佛，皆要以佛为境，与心相应；由明了佛果境界而念念专注佛果境界，明记不昧不忘，是心念佛，是心即佛，方能算是真实念佛。
　　大师指出，据古今贤哲修行之经验，至简至妙者，无过持名念佛。持名念佛复有三种：
　　第一每日定课念：复有二种：
　　(1)于每晨起身、盥漱之后，于佛像或佛经之前，面西正立，唱皈依佛，一拜；皈依法，一拜；皈依僧，一拜；唱南无本师释迦牟尼佛，一拜；唱南无弥勒菩萨，一拜；唱南无普贤菩萨，一拜；三唱南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛，三拜；然后或长跪、或端坐、或仍正立；或出声朗念、或澄，b默念“阿弥陀佛”四字，随气长短，尽十口气。念毕，再唱“南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛”，一拜；昌南无观世音菩萨，一拜；唱南无大势至菩萨，一拜。又诵发愿偈曰：
　　愿生西方净土中，九品莲华为父母，花开见佛悟无生，不退菩
　　萨为伴侣。
　　然后随作他事，所费不过十分钟。依此日日行之有恒，命终决定往生安养。如行役于外，不能供像礼拜，当向西合掌立礼，惟念阿弥陀佛而诵偈回向，不可或缺。
　　(2)于每月随定几时几次，用数珠记数念之，每日定课念几百声、几千声、或几万声不等，须以渐能增加不可减少为要。每时起讫礼拜唱诵如上。日日行之有恒，命终决定往生安养。
　　第二恒时随缘念，谓于一切时、一切处，随一切缘，作一切事，行住坐卧，语默动止，见闻觉知，色声味触，心有所思，意有所观，即摄六根以念南无阿弥陀佛。若杀生而不能救，当念南无阿弥陀佛，度其识神而往安乐。若遇病人而不能护，当念南无阿弥陀佛，释其悲痛而生安乐，并须为其广说阿弥陀佛国土乐事及佛愿力，劝其专念求生。若遇休闲，当念南无阿弥陀佛，令心宁静而勿游思乱想。若遇劳苦，当念南无阿弥陀佛，愿令精进而得成就安息。总之，须令南无阿弥陀佛之净念终身、时时相继不断，此颇不易行，最好兼修每日定课，此外乃修此恒时随缘念，则千稳百当矣。
　　第三克期取证念。休息世缘，舍离人事，或独自己，或共善友，或于佛寺，或于静室，或定一日乃至七日、一七日乃至七七日、数月乃至一年、数年乃至终身，礼敬佛法，忏除业障，兼诵往生净土经典及诸大乘经律，心心发愿往生极乐，昼夜六时长坐、经行，专念阿弥陀佛，克期念成一心不乱，亲证念佛三昧，现前即得了了常见西方极乐净土阿弥陀佛及诸大菩萨，常会一处，则未舍娑婆之报，已证极乐之果矣。已修前之二行者，能于每年结一念佛七行之，尤好。
　　《南普陀访太虚上人记》载大师教人念佛法要曰：念佛，行住坐卧、默念、低声念、高声念均可，必须恭敬诚恳，字字分明，行之既久，定能自蒙感应。由此乱心减杀而生定力，由定力而生智慧，由智慧而除烦恼了生死，往生净土，即所谓念佛三昧也。古来贤圣得念佛三昧而了生死往生净土者多矣，此法易行，较之禅功又少流弊。惟要每日有恒，不宜间断，无事时多念佛号，有事时但能诚恳十念，亦无不可。应起居有时，饮食有节，戒除昏睡，不间断功课。须调适身体，起居睡眠，均有一定，不得贪睡及起居无时。每日例课，勿论闲忙必须实行，不可间断。须知吾人日常用功，即为临终之用。人当临终时，所有业缘均随感而至，生西、坠落，争此片刻，危险万状。平日用功到家，此时定赖三圣接引之力，自能不被牵掣而得往生极乐。故平日不可不用功，用功不可不有恒，做到纯熟，临终自能镇定，一心不乱，决定生西。
　　3．助行。随喜随力修布施，所谓刻印经书、造塑佛像、立寺修斋、饭僧放生、建桥筑路、赈饥济贫、恤孤养老、救灾护病、灯明船渡、茶水汤药等等财物布施，修自孝父母教人孝父母，自护国家教人护国家，自受三皈教人受三皈，自持五戒教人持五戒，自念阿弥陀佛教人念阿弥陀佛，自诵大乘经典教人诵大乘经典，乃至开大法会、建大法幢等等法布施。凡有善利，无不兴崇，而一一皆发愿回向往生极乐，不求人天福报，则万善同归净土矣。
　　太虚大师关于净土法门的开示，皆依据净土经典，与历代莲宗祖师、当时印光大师等的说法无异，是很正统的传统净土法门。从大师的有关开示看，他完全够得上近现代杰出的莲宗大德。
　　三、兜率净土
　　与专弘西方净土的莲宗大德不同，太虚大师对求生弥勒菩萨兜率净土，亦特别提倡，虽然论述不多，但常与劝导往生西方净土置于同等地位，甚至认为兜率净土法门比西方净土摄机更为普遍。如《大乘本生心地观经讲记》说，以前像法时代，可从三昧门而进修波罗密门；在今末法时代，当以陀罗尼门为众生学佛之方便，他如专修求生极乐净土或?兜率内院，亦与持咒相同；如不能持咒，便可专持弥陀圣号或称弥勒佛名，皆可随愿往生，以其皆含有誓愿摄受之意，持名号与持咒同也。此皆如来为应种种时机而设善巧方便，实有不思议者。《佛法一味论之十宗片面观》说，今各宗通行之净土门，以西方极乐与兜率内院为最广。上生兜率内院以亲近弥勒，则声闻众亦可依归；“故诸净土门又以兜率净土摄机为普遍焉”。《律禅密净四行论》说：律、禅、密，皆不易修证，“唯净土行则若极乐、若内院等，皆许以称念若弥陀若弥勒等圣号即可往生，一经往生即不退堕，其行极易。故于此行门一生决信，心即安定，既不虑所行之不能达所愿，则身虽未往生而心已等于往生者之安乐自．在”。《如何发菩提心修菩萨行而不退》说，在中国除西方极乐净土外，凭佛力往生而真能使菩提心保持不退者，就是弥勒兜率净土的法门。《观弥勒菩萨上生经讲要》劝人：
　　兜率变化土为等觉大士示现作众人之归依处，一生即得不
　　退，是故欲生净土，唯此最宜。愿诸大众，发愿上生皆得不退转!
　　凡发大心之士，勉之!勉之!
　　该讲座及《兜率净土与十方净土之比观》一文中，总结兜率净土的殊胜为三点：
　　1．十方净土有愿皆得往生，但何方净土与此界众生最为有缘，则未易知。弥勒菩萨一生补处，将来于此土作佛，教化此土众生，特现兜率净土与此界众生结缘，故应发愿往生兜率亲近弥勒。
　　2．兜率净土同在娑婆，同在欲界，为变化净土，在同处同界，即与此处此界众生有殊胜缘，最易度。他方净土泛摄十方众生，而此专摄此土欲界众生。
　　3．弥勒由人而上生，故其上生是由人修习福德成办，若使人类德业增胜、社会进化，成为清净安乐人世，因此可早感弥勒下生成佛，亦即为刱造人间净土也。
　　兜率净土的具体修习法门，具如《弥勒上生经》所说，第一要修十善、六度等行，第二要爱敬无上菩提心，第三要发愿为弥勒弟子，这三个条件是修兜率净土的基础。在此基础上修习而达到往生兜率净土之愿者，有三等九品的区别：第一等是修六度行者，通于四众佛子，但不必修得十分高胜，只要已发心修习六度，便可往生；若六度齐修，则上品上生；修三、四度则上品中生；修一、二度则上品下生。第二等是四众佛子及天龙八部等，发愿求生兜率，或修持戒行，或闻名欢喜，或礼拜供养，具修四种，即得中品上生；修二、三种或一、二种，即得中品中生或中品下生。若善力不足，现世不能上生，来生亦得生人天善处。第三等是犯戒造恶业的人，由闻弥勒佛名，至心忏悔，发愿往生，本应堕苦处，而由愿力，临命终时亦得弥勒接引往生。
　　修行虽有三等九品的差别，但一生内院，不论何等何品之人，皆得见佛闻法，证不退转，菩提心和菩萨行只有增长永无退失，且于将来贤劫之中，常随千佛下生，说法教化。这是兜率净土比较其他净土殊胜的地方。如往生极乐净土，唯上品生可见佛闻大乘法，中晶则证二乘果，若下品生，须更修若干劫方得见佛闻法。而兜率净土若得往生，皆可见佛闻法；一见相好，一闻佛法，就可使菩提心永无退失，证不退转菩萨位，故所获之果最为殊胜。
　　又，弥勒菩萨是候补释迦佛位的，释迦佛曾把自己未完的伟业和未度尽的众生，都付嘱与弥勒护念摄受，所以我们在释迦佛法中的人，不论修习何行何种法门，皆在弥勒加护之中。即修求生其他净土法门，或因愿力不足，或因行力未充，不得往生，皆可由弥勒佛之力，助导往生。是故十方如来虽皆可为我们之皈依处，而弥勒如来实为普遍的总皈依处。如谈弥陀净土的大《阿弥陀经》，谈药师净土的《药师经》等，都有弥勒菩萨在内，这正表显弥勒是总持一切的。因此，在释迦佛法中的人，若发愿皈依弥勒佛，无论修习何种法门，自然比较容易得成。发了菩提心和修菩萨行，若欲保持不失，继续增长，莫善于皈依弥勒，以弥勒为依止处。或修十善，六度行，或爱敬菩提心，或持戒，或修观、乃至或闻名欢喜，或礼拜恭敬，都可以获得弥勒护念加持，使菩提心和菩萨行不退而增长。
　　严格地说，太虚大师提倡求生的兜率净土，只适应一类根机，未必有西方净土摄机之广。对于具足五戒十善、有一定禅定工夫的人，尤其像太虚大师这样三学具足的出家僧众，求生兜率，是为甚易。但人中能具足这些条件，能随愿往生兜率者，恐怕不多。古人有言：善人往生兜率、极乐皆易，恶人往生极乐则易、兜率则难。此所谓善人，起码指具十善者，此类人在学佛人中有多少，需要统计研究，在今天的中国大概不会太多。何况兜率净土并不保证往生即得永出轮回、永不退转，而极乐净土特以造五逆十恶的恶人亦得往生，一往生即永出轮回、永不退转为殊胜。故求生西方净土者，总是比求生兜率净土者多得多。
　　四，人间净土的建设
　　太虚大师是一位极具现实关怀的大乘菩萨僧，怀有“以佛法的道理来改造社会”的热肠悲愿，其净土思想中最突出的，是现实人间净土的建设。他有《建设人间净土论》、《创造人间净土》等文章专论人间净土，其他讲录文字中也多有关于人间净土建设的内容。建设人间净土，是大师人生佛教、人间佛教的重要内容。
　　大师以《佛说起世因本经》所言北郁单越洲为佛教理想之人间净土的典范，经中说这是一小世界四大洲最上、最妙、最高、最胜之处。郁单越洲的净，首先表现在生存环境的清净优美，这些清净优美，都较接近于地球人居住的环境，可以在地球上实现，可谓改造地球生存环境的样板。大师在引经文描述的该洲环境之美时，每段所加按语，都说明这些都是地球可能经人为改造而达到的，有些已经部分由科技成果实现。如经中先说彼洲有无量山，山中有种种树，出种种香，平原洲渚皆生青色香草，有种种杂色果树，树有种种香等，按语谓“佛每说一境界，先说土田与树木花草，可知佛甚注意花园式之生活也”。经中说彼洲有种种鸟，鸣声和雅，山中种种河，其水澄清，众花覆上，河岸有种种树林，众宝妙船等，按语云：
　　各佛经对人生最重香、色、音乐，感动人处，改变人性，每靠音
　　乐树及花鸟说法，可谓改造环境最圆满了。
　　又彼洲人民，居住于树下，按语谓此即科学家设计的公共伞盖。彼洲人做饭时“烧以火珠，不假薪碳”，按语谓“明明是现在电煤气灶了”。彼洲无厕所等诸杂秽物，按语谓“是用机器法洗水洗粪了”。彼洲树上生甘果，按语谓即是果实机器、饮果汁机器。其音乐林中有种种乐器，人们饮食完毕后至林中尽情娱乐歌舞，按语谓是指大同乐园共用机器厂。器树“即是今机器支管也”，众杂果树即是“种种机器管”，从其果边随心而出种种乐器“像自动八音盒”；雨当下之处即没地中即“此地下水道也”。等等。
　　第二，郁单越洲的优美环境，是彼洲人清净心的增上果报，如彼洲树林名安住，按语谓“说心安的众生才有住此地的幸福”，“唯安仁之人乃可住也”。其池名“善现”，池水清凉、柔软、洁净、甘美，按语谓“言此世界人性善妙，世界乃现耳。一争杀即不现也”。池南园苑名普贤，按语谓“人皆尧舜仙佛，性皆贤善也”。又有园名善华，“言善心开花”。河名易人道，“言人易入善道”。河水无有波浪，谓“人无烦恼”，总之，彼洲的优美环境，“是人性和环境同时改造”。
　　第三，郁单越洲人民皆自然行十善，寿命千岁，命终皆当上生诸天善处。按语云：“此言今人能行十善，即变为郁洲也。”
　　第四，经言郁单越洲“人皆一类、一形、一色”，形状相貌没有美丑之别，按语谓“此条甚要”，是言人种进化，淘汰劣种，今格尔通的优生学，正是讲此事。
　　郁单越洲的四大优胜，并非神话，是现在地球人类可以逐步实现的，是中国先民向往的大同世界，与共产党人理想的共产主义社会颇为相近。这种理想人间的建设，按佛法及大师之意，当然要发达科技，改造环境，改造人种，延长人寿，但更为根本的，是人心的净化。而净化人心，需赖佛法僧三宝，此三宝不仅指住世三宝——佛教教团，而且指人，b的自性三宝：
　　然吾人之人间，亦即为理性之佛、法、僧也。盖吾人灵动觉知
　　能造作能摄持之心识，即佛之潜性也；吾人内分之根身、心识，外
　　分之器界、国家，内外分所起之身，语行业，即法之元型也；佛觉转
　　乎诸法，法集现乎心佛，和合为身、为家、为国、为群、为人间、为宇
　　宙之无量众，即僧之本能也。
　　不过吾人未了达此本来如是之三德相，以致由迷人迷，造业感果，匍匐三界，流浪五趣，集为此恶浊之人间。然三途剧苦，诸天耽乐，五趣中惟人趣最能端心静虑，趋向菩提。知佛、法、僧德实为人间本具，欲令生发增长，转恶浊人间为善净之人间，须归依已获成就的佛、法、僧为胜增上缘，依佛十善等法而行，与三乘贤圣僧为友，即为造成人间净土之因缘。由三皈、十善以得生命资产安全，亦由生命资产安全以行三皈十善，损伏惑业，增长善业，招善觉心，现为人间净土。《创造人间净土》文中说：
　　净土非自然而成就的，亦非神所造成的，是由人等多数有情
　　类起好的心，据此好心而求得明确之知识，发为正当之思想，更见
　　诸种种合理的行为，由此行为继续不断地作出种种善的事业，其
　　结果乃成为良好之社会与优美之世界。故此诸净土之何由而成
　　功，在佛典中都有确切之答复。所谓一草一木，以至一行星、一太
　　阳、皆为无量数因缘关系集合而成，其发动处为人等各有情类之
　　心的力量。以心的力量即为各种的思想知识等等，及其发挥为各
　　种学术，造成各种事业，积之既久，因满果熟，即成一优美良善之
　　社会，或一清净庄严之国土。
　　大师对那种不知将自己所居人间改造为净土，只求逃离此恶浊世界而往生他方净土的人，进行了批评，说这是“为一部分人小乘自了之修行方法，非大乘的净土行”，此类人与不知建设自己的祖国，而艳羡美国之丰乐，只求脱离中国籍而赴美做美国人的人相同。皆由意志薄弱，或于净土所以然之理不曾究竟明白，故有此举。遍观一切事物，无不从众缘时时变化，而推原事物之变化，其出发点都在人心的力量：
　　既人人皆有此心力，即人人皆已有创造净土本能，人人能发
　　造成此土为净土之胜愿，努力去作，即由此人间可造成为净土，固
　　无须离开此龌龊之社会而另求一清净之社会也。质言之，今此人
　　间虽非良好庄严，然可凭各人一片清净之心，去修集许多净善的
　　因缘，逐步进行，久之久之，此浊恶之人间便可一变而为庄严之净
　　土；不必于人间之外另求净土，故名为人间净土。
　　对创造人间净土的净土行，即具体的方法，大师有诸多开示，如《维摩诘经释会纪闻》说，出家者当勤修戒、定、慧，息灭贪、嗔、痴，现生求证四沙门果，住持如来清净律仪，为世福田，生人净信。在家者当敬事三尊，振兴众善，摄受眷属，饶益众人。“但须不昧本菩提心，则出家、在家所行者皆菩萨道，莫非诸上善人俱会一处而修净土行者也。”又依据经义，强调人间净土的建设，非可仅由个人一己心灵的净化所能达到，净土乃所有地球人的社会业——共业所造成，“多个自顾自之个人，虽聚处亦不能成社会业；凡社会果，必须化成共同心理、共同生活、共同行动、而有大众相和合之关系，乃能成社会业以刱建清净之国土”。故须带动世人，同究佛理，共明佛谛，依佛法净化自心，净化社会，净化环境，使每个人自觉改造，从日常生活行为上转变到最深处，将污秽的转为清洁，乖戾的变成和善，紊乱的整成条理，散漫浑浊的变为严肃清明，养成清净的、严肃的、规律的、和善的习惯，使身之行动、口之言语，皆合于理。久之，由此善良习惯改转内心之七情、六欲、三毒等，使整个心识结构成为清净纯善的。心身清净一分，即世界清净一分；使此心彻底清净光明，则心为佛心，身为佛身，世界为清净安乐之佛国净土。
　　在这个经济虽然迅速发展而人心却迅速退化，社会环境的污秽成为公害的今天，大师关于建设人间净土的教诫，更显出其不朽的价值，不但需要佛教徒身体力行，而且也应引起社会人士的广泛重视。