苏东坡作为宋朝文坛第一人，除了他的文字优美高旷，气势或雄浑，或温柔，或大开大阖，或细致绵密，令人动容之外，有一个极重要的因素，是他的作品往往含藏了非常深刻的禅意。
　　一般人谈到苏东坡和禅，喜欢列举他与佛印的传奇故事，却忽略了苏东坡曾写过许多佛与禅的诗歌。这些诗歌十分优美，观点独到，很有悟境，可以看出苏东坡是有真正修证之人。否则不会四度贬官，还能维持乐观豪迈的人生态度。
　　古来的大禅师，也有许多肯定东坡的悟境，像大慧宗杲禅师就给予其极高的肯定。明末四大高僧之一的紫柏尊者甚至认为苏东坡的文字处处有开悟之机，只要参透了诗中玄机，就能如“沸然消雪”的开悟。台湾当代高僧忏公上人也明确开示：“苏东坡居士是开悟之人，只是很少人能够体会罢了！”
　　苏东坡的许多诗词，从宋朝之后，就被许多禅师视为悟后境界的作品，例如有名的庐山三诗：
　　横看成岭侧成峰，远近高低各不同；
　　不识庐山真面目，只缘身在此山中。
　　庐山烟雨浙江潮，未到千般恨未消，
　　到得还来无一事，庐山烟雨浙江潮。
　　溪声便是广长舌，山色岂非清净身；
　　夜来八万四千偈，他日如何举似人。
　　禅不存于公案语录之中，也不离诗词歌赋之外。对于悟道者而言：文字即般若，生死即涅磐。我们从苏东坡的众多诗词文章中即可管中窥豹，欣赏到东坡居士的人格风骨和禅机妙趣——
　　破琴虽未修，中有琴意足；
　　谁云十三弦，音节如佩玉。
　　新琴空高张，丝声不附木；
　　宛然七弦筝，动与世好逐。
　　陋矣房次律，因循堕流俗；
　　悬知董庭兰，不识无弦曲。
　　嫣然一笑竹篱间，桃李满山总粗俗；
　　也知造物有深意，故遣佳人在空谷。
　　人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
　　但愿人长久，千里共婵娟。
　　——《水调歌头》
　　人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥；
　　泥上偶然留指抓，鸿飞那复计东西。
　　——《和子由渑池怀旧》
　　春色三分，二分尘土，一分流水。细看来不是杨花，点点是离人泪。
　　——《水龙吟》