我从来没有见过这样好的比丘尼传记，阅读时，
　　流了几次泪。
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　　这本书也是从古到今第一部比丘尼传。
　　——赵朴初
　　1
　　隆莲天资聪颖，3岁识字，5岁即能阅读，同年随外婆一起吃素，13岁吃长素，直至今天。11岁时，正在四川乐山乌尤寺路边采花草玩耍的隆莲，巧遇大勇法师走过，他那一身金黄色袈裟，在青山绿水之中显得神秘而飘逸。隆莲心中顿时生出一个坚定的愿望：长大了，我也要穿那黄袍子！
　　是慧根前缘，还是命中注定？十几年后，隆莲果然穿上了黄色袈裟……
　　2
　　一本《径中径又径》使隆莲结下一生的佛缘。十七、八岁时，隆莲已是远近闻名的女才子，说亲做媒的人纷纷登上门来，但都被隆莲严辞回绝。她渴望的是走进佛门，而不是家门……
　　3
　　22岁的隆莲以化名在成都参加“普通行政人员”和“高等行政人员”考试，荣登榜首，《招世之士兴朝，中民之士荣官说》一文，更是以犀利的言词和深刻的思想受世人瞩目。
　　后来，她又以第一名的成绩考取四川省政府专门培养县长、区长的“县训班”，成为省府第一位女文官。但没几天，她便厌恶了衙门里的腐败与无聊，毅然弃官而去，受菩萨戒成为一名居士。至此，隆莲走向佛门之心愿已无人可以阻拦。
　　4
　　昌圆老法师专门为隆莲举行了一次皈依仪式，给她正式取法名“隆净”。32岁时，隆莲彻底了断世俗尘念，写下《十大愿文》，皈依三宝，全身心投入佛门。
　　5
　　重庆的《新华日报》曾以《有这样一个女人》为题，报道隆莲出家的经过。第二年春天，隆莲担任莲宗女众院的教务长兼讲师。一个欺世盗名的佛门中人对隆莲恨之入骨，扬言要杀死她。隆莲只好避居乡野，直到解放后才重新回到爱道堂。佛门内也并非清净无尘之地。
　　6
　　成都解放时，隆莲40岁。1955年，隆莲被增选为中国佛协理事。第二年，周恩来总理访问斯里兰卡归来，接受斯里兰卡总理的托请，指示中国佛协撰写《佛教百科全书》中国部分条目。隆莲成为撰写者中唯一的女学者，随即被调入京城。
　　亲自领导编撰工作的周恩来总理在听取汇报时，知道隆莲的情况后，惊叹道：这样的女人中国能有几个？我要接见她。
　　7
　　文革浩劫开始。能海法师含悲去世，第二年，喜饶嘉措大师圆寂，隆莲心境黯然。佛像被砸烂，经书被烧毁，整个爱道堂一片狼藉惨象。
　　十年风雨过后，熬过苦难的隆莲怀着雨后天晴的心情再次进京，参加浩劫之后的第一次中国佛教协会代表大会。隆莲以重新剃度的僧人形象出现在会场里，引起与会代表的震惊！
　　8
　　1980年末，隆莲在全国第四届佛协代表大会上郑重提出创办尼众佛学院的建议。1982年，名扬海内外的赵朴初会长到四川视察工作，决定将尼众佛学院设在铁像寺，因为这里有隆莲法师！1984年，中国第一所尼众佛学院终于成立，隆莲夙愿得偿。
　　9
　　1980年，斯里兰卡著名佛学学者李拉拉尼特专程到成都访问隆莲，求证比丘尼戒是早年从斯里兰卡传入中国这一史实。之后，通过中国佛协赵朴初会长转达：希望隆莲法师为斯里兰卡女信徒传授比丘尼戒。因为，就中国来说，隆莲最有资格！
　　10
　　隆莲法师德高望重，但却坚持上师传下的规矩，不收弟子。她所爱的是十方丛林，不是子孙庙。她宽广的心胸、仁慈的情怀和渊博的学识与智慧，得到海内外佛界人士的衷心爱戴！
　　引子 缘起
　　在接触佛教之前，我就一直相信“缘分”。接触了佛教之后，我最能够接受的就是它的“一切存在都是因缘而生”这个观点了。我相信世界是因缘而生的。人和人不会无缘无故地认识，事情也不会无缘无故地发生。
　　我想，我与隆莲法师的认识和我写这本书，也都有一个“缘”字。
　　我是1992年春天认识隆莲法师的。为着一篇杂志索要的文章，我经家里的奶奶介绍去采访她。可以肯定地说，如果没有这位奶奶的介绍，我不可能去写。文章写完了，我和法师的交往却延续下来。我觉得在这位老人身上，有着一种非常特殊的气质吸引着我。那段时间，我常常跑到她那里去坐坐，力所能及地帮她做一些事。我很喜欢她所居住的那个幽静的小院:爱道堂。有意无意之间，我开始更多地了解她了，也认识了许多她周围的人。当时我就隐约地产生了一个愿望，为她写个传。
　　但随着时间的推移，随着我对佛教更多的了解，我对这件事却感到畏难起来。我发现我还不能很好地把握这位法师的思想和情感，还不能真正地感悟到她那个世界的本质。于是我将这个愿望搁置下来。一搁就是两年。这两年中，作为凡人的我，发生了许多自以为快乐和自以为痛苦的事。纷纷攘攘，浮浮躁躁，我不仅开始淡忘那个愿望，甚至已很少去那个小院看望法师了。
　　直至今年初夏。一个很普通的日子，我的朋友钟鸣带着他的朋友李松樟来到我家。我们就着清茶聊起来。因为都是文人，亦都是性情中人，聊得颇投机。不知怎么，话题就到了隆莲法师。早就了解此事的钟鸣，立即以他对书的热爱和敏感，建议一直做出版工作的李松樟向我约写这本书。也怪，我好像一直在等这样一个机会似的，马上滔滔不绝地讲起了隆莲法师，并拿出她的照片、诗词等资料给他们看。李松樟也激动起来，他说他亦是个崇尚佛学的人。他当即对我说，希望我能写出这本书，由他来负责出版。
　　我没怎么犹豫就答应了这件事。因为缘分。
　　我相信人与人的交往都是有缘的，人应当随缘。当然，缘分不是固定不变的，有些你曾经以为非常有缘的人，时过境迁之后，会如同陌路人一般令你心寒。在佛教中称之为无常。但即使如此，我仍相信缘分，仍愿意随缘。
　　这是1996年的5月23日。
　　回想起来，我正是在4年前的这个时候，认识隆莲法师的。也许以4年之久的延宕，我该动笔了。
　　序章 初见大法师
　　话要从头说起。
　　1992年春天，有家杂志社想请人写一篇介绍隆莲法师的文章，但听说隆莲法师不大喜欢接受外界采访，他们就通过朋友钟鸣找到了我，说是我有亲戚在佛教协会，联系起来比较方便。
　　钟鸣就来找我。
　　起初我不太愿意。原因有二。一是我是个佛门之外的人，不懂佛教而去写一位佛教大法师，肯定很生涩；二是我也不大善于写纪实文学，我怕写不好，成为一个负担。但钟鸣受人之托，一再地动员我。钟鸣说话向来就富有煽动性。他说隆莲法师是当代第一比丘尼，了不得的人物，并且其经历有传奇性，很值得一写。
　　说来惭愧，在此之前，我竟丝毫不知道成都有这样一位著名的佛教法师——尽管她和奶奶是老朋友，我甚至不知道何为“比丘尼”。我对佛教的了解与常人一样停留在最表层：烧香拜佛。听钟鸣那样说，我以为他是夸张——为了说服我而夸张。现在喜欢夸张的人很多。
　　但当钟鸣说，她不只是一位高僧，还是一位非常有学问、有智慧的人时，我动心了：优秀的女性之于我，有一种天然的吸引力。
　　我答应去联系，看能否采访到她。
　　我就去找奶奶。奶奶在成都市佛教协会工作，且与隆莲法师是世交。听说我要写隆莲法师的文章，她一口就答应帮我去联系。
　　两天后，奶奶就打来了电话。以她那80岁高龄少有的洪亮声音对我说，你不是想见隆莲法师吗？她这会儿正在我这儿呢，你来吧。我当时正开着电脑在写作，一听到这消息有些回不过神来。
　　奶奶问，你来不来？
　　我连忙说，来，我马上来。
　　我关掉电脑，拿起本子和笔就出了门，从此开始了对隆莲法师的采访。
　　约见文殊院
　　奶奶叫我到成都市佛协去见她们。
　　市佛协就在离我们家不远的文殊院。因为奶奶在里面工作，我对那儿很熟，常去喝茶聊天。好像那儿就是奶奶的家。但我并没有因此对佛教多一些了解，总以为佛教就是烧香磕头、拜菩萨念经。每每从那些磕头作揖香客身边走过，心里还有些不以为然。
　　大学期间第一次去文殊院时，由于奶奶的关系，我们参观了一般不向外人开放的藏经楼，瞻仰了玄奘法师的头骨。玄奘法师恐怕是中国人最熟悉的和尚了，一部 《西游记》让他的形象家喻户晓。而实际上他当年去印度取经，可没那么有趣，历经种种艰难不说，也是孤孤单单的。他在印度住了16年，将657部巨著带回中国。然后住在唐太宗专门为他修的西安大慈恩寺中，翻译这些经书。他死后，其遗骨几经战乱几经辗转到了南京，埋在雨花台下面。日本鬼子侵略南京时，在雨花台修筑工事，挖出了装有玄奘遗骨的石匣，马上由专人送回到了日本。南京人民知道后非常愤慨。在舆论的强大压力之下，当时的汪伪政府不得不派人去和日本政府交涉，最后日本政府勉强答应“分给”中国三块。这三块灵骨分别由当时中国最著名的三位大法师迎请到了北京、广东和成都。
　　因此这块灵骨是相当珍贵的。不过我当时对这些缺乏认识，虽然表情肃穆，心里却不那么庄重，眼睛东张西望的，在打量新奇的东西。进了藏经楼，看见那一排排的高门大柜里装得满满的全是经书，真可谓浩如烟海，心里很是不解。想不通一门宗教，哪有那么多的道理可讲？特别是听奶奶介绍说，这还只是其中很少一部分，就更觉得不可思议了。
　　如今15年过去了。我差不多每年都要去好几次文殊院。对佛教的了解，比之过去当然是多了一些。但反而更感到神秘和陌生了。总觉得佛门深不可测。
　　所以在没有见到隆莲法师之前，法师之于我，也是神秘和陌生的。在我的想象里，她是生活在另一个世界里的人，超凡脱俗、不食人间烟火。
　　我想恐怕不止是我会这样想吧。
　　一串头衔，满腹学问
　　在此之前，我通过奶奶和一些资料，已经知道了隆莲法师的大致情况。首先她有一大串头衔：
　　中国佛教协会副会长
　　四川省佛教协会名誉会长
　　全国政协委员
　　四川省政协常委
　　四川尼众佛学院院长
　　国际文化交流中心四川分会理事
　　中国红十字会四川分会理事
　　中国佛教文化研究所研究员
　　中国佛教协会《法音》杂志编委
　　四川省文史馆研究员
　　四川省诗词学会顾问
　　成都市佛教协会名誉会长
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　　等等。
　　但最让我感兴趣的，还不是这些，不是这些社会职务和吓人的头衔，而是她的满腹学问，她的聪颖，她的成就。
　　首先，她有着深厚的古典文学修养，有着广博的文史哲知识，因此所写的文章不仅文辞精彩，广征博引，且逻辑性强，很有思想性；她特别喜欢古诗词，一生创作了近千首诗词佳作及近百幅极见功力的楹联；她通晓英语、藏语，曾参加过《藏汉大词典》和《世界佛教百科全书（中国部分）》 的编撰工作，并翻译了许多藏传佛经，也有英译汉之作品；她自修了高等数学，任过中学的数学教师，并撰有数学论文；她习过中国画，练得一手好书法，至今许多名山庙宇都留有她的墨迹；她拜名老中医研习过歧黄之术，曾挂牌行医……等等。
　　但这些都还不是她的“专业”。她的“专业”是佛学。在佛学理论上，她的修养学问就更让人赞叹了。出了许多部专著。可惜的是我们一般人无法明了其中的精深玄奥。
　　毫无疑问的“当代第一”
　　除了这一串头衔和惊人的成就之外，更让人钦佩的是，隆莲法师在70高龄之后，还亲自创办了我国第一所专门培养佛门女弟子的高等学校——四川尼众佛学院。亲任院长，亲自授课。
　　因此她还是一位实打实的佛学教育家。
　　如果按时下各种“家”的标准来衡量，隆莲法师至少可以被称为文学家、翻译家、书法家、教育家，还有诗人、医生、数学老师……
　　如今隆莲法师已是83岁（指92年）的高龄了，依然非常繁忙。每天的日程都安排得满满的。要在爱道堂讲经，要去尼众佛学院上课，还要参加一些会议。而且她心境淡泊，向来不把功名利禄放在眼里，更无心于舆论宣传一类的事。所以，对外界的采访，一般是不予接待的。
　　所幸我有一位与法师作了多年朋友的奶奶。
　　奶奶简介
　　奶奶是成都市佛教协会里一位很有名望的老居士。你走到佛教协会所在地文殊院，只要说找熊婆婆，没有人不知晓的。在过去的岁月里，奶奶真吃了不少苦头，丈夫早逝，儿子亦早逝。她一个人含辛茹苦，将孙子孙女们拉扯成人。奶奶的事，也足以写一本书了。现在她终于苦出了头，就连她的重孙也已经工作了。熬过了苦难的她，面色红润，思维敏捷，说话亦很风趣。一点儿也不像个八十多岁的人。我们都很喜欢她。
　　奶奶早年是大家闺秀。后来做了官太太，丈夫和她都笃信佛教，就常请法师到家中讲经，也常到外面去听经，就这么，她与隆莲法师认识了。当然，那时候隆莲法师还没有出家，是一位小姐。
　　奶奶回忆说，那时候隆莲法师就已经表现出一种超人的智慧。“她真是聪明得很哪！”奶奶赞叹说：“有时候我们听外地来的法师讲经，还没大听明白，她就已经整理出来了。我们就抄她的笔记。后来我们一起跟西藏来的法师学藏文，我只学会了几个词，她就能翻译书了。那就是不一样哎！”奶奶对她这位老友，是真心敬佩。
　　后来隆莲法师削发为尼，奶奶也开始了她的坎坷之途。她们各自走上了不同的人生道路。但她们的友谊，在经历了几十年的风风雨雨之后，一直保持到了今天。
　　最初的印象
　　赶到文殊院，在市佛教协会那个清静幽雅的小院里，我见到了隆莲法师。她安详地坐在藤沙发上，正和奶奶聊天。她是来市佛协办事的，本来马上要走，奶奶为了我，把她留下了。
　　时值初春，隆莲法师身着金黄色袈裟，脚踏布草鞋，头上戴着一顶与僧衣同色的绒线帽——看得出是手工织就的，通身非常和谐。她的面容安宁祥和，有一种超凡的气韵。尤其是脸上那副秀琅镜，秀琅镜后面那深邃而又睿智的目光，使她明显地不同于那些普通的慈眉善目的老比丘尼，清晰地透出一种大智慧和浓厚的书卷气来。
　　这就是我最初见到隆莲法师的印象。
　　我恭恭敬敬地在她老人家面前坐下，却不知该说些什么好。对我来说，佛教是一方陌生而又神秘的天地，而隆莲法师则是这陌生天地里的奇人。一想到自己对佛教的知识几近于无，就生怕说错什么话，见笑于她老人家。
　　我们之间隔着很远的距离。
　　法师见我有些拘谨，就和蔼地问起我的名字。奶奶作了介绍，说我是她的侄孙媳妇，就是哪个哪个的儿媳。两个老人于是又谈起一些旧事。这些旧事离我很远，但散发出的那种气息又使我感到亲近。
　　这时我注意到，在法师身边照料她的三位尼姑，看上去都十分年青，大概只有十七、八岁吧。一个个眉目清秀，面色红润。她们小心而又恭敬地为法师斟茶，双手捧上。尔后又削了一个苹果，仔细地分成四瓣，将其中一瓣双手递给法师。法师慈祥地道谢，并自豪地向我介绍说，她们都是四川尼众佛学院的学生。三个女学生即面带羞色地向我致意。
　　年轻的尼姑，在普通人的眼里总有着一层神秘的色彩。而在隆莲法师眼里，她们就是学生。她慈爱地看着她身边的女弟子说：她们能考进尼众佛学院，是非常不容易的。不仅要有出家三年的资格和当地佛教协会的推荐，还须经过严格的文化考试。所以常常是应考者众多，中榜者寥寥。她们都是些出色的姑娘。
　　我看着她们，不由地生出感慨：她们能有勇气走上一条与众多的人不同的生活道路，能毅然放弃天伦之乐和尘世的诱惑，而将一生的精力潜心于佛学，是多么的不易呵！从她们身上，我似乎看到了50多年前的隆莲法师。
　　短暂的交谈
　　我不由地问，隆莲法师，你也和她们一样，很年轻就出家了吗？
　　隆莲法师笑道：没有喔，我没有她们那么好的运气哟！我一直到32岁那年才正式出家的。不过出家的想法是很小就有的，大概也就是六、七岁吧。
　　我感到惊异：这么小？那是受谁的影响呢？
　　法师道：说来话就长了……
　　我注意到，法师镜片后面的那双眼睛里，闪烁出一种沉入往事的神情。
　　但她没有说下去。她急着要走。她说她下午还有课，中午必须赶回去。奶奶说，无论有什么事，法师都不会影响上课的。这么大的年龄了，常常还在路途上颠簸。
　　隆莲法师笑道：我这个人就是这样，要不让我做事的话，还不如死了。她又回头对我说，我这人没什么可写的，就那么点儿事，人家早已经写过了。你可以先找些资料来看，如果需要补充，我们再找个时间谈吧。这番非常实在的话，让我一下觉得和她近了很多。
　　三天之后，她就离开成都，去北京参加全国政协会议了。
　　奶奶将她手上的资料都找给了我。我看后觉得很不满足。我不只想知道一个有着很高社会地位和众多头衔的大法师，我还想了解她的身世她的性格她的心情，简而言之，我想知道一个生动而又丰富的大法师。
　　于是我等待着机会，再和她见面。
　　走进爱道堂
　　一个月后，隆莲法师从北京开完政协会回来了。
　　奶奶去看她，跟她说我还想见她。隆莲法师就让奶奶在星期天下午5点以后，带我到爱道堂去见她。爱道堂是她在成都的住处。用佛教上的用语说，是她安禅讲经的地方。
　　我不明白为何是下午5点？按我们俗人的习惯，约在5点有请人吃饭的意味。难道法师要请我吃素斋吗？对素斋我可是一点儿不陌生。奶奶在文殊院的素斋堂里不知请我们吃过多少次了。那里的素席颇有名气，大多是用豆制品做成，还十分讲究。
　　见到奶奶后，我就拐弯抹角地问她，干嘛5点去见她？
　　奶奶说，隆莲法师只有今天下午5点以后才有空。上午在尼众佛学院讲课，中午赶回来，下午2点至5点在爱道堂讲经，晚上还要潜心读书修行，明天一早又要赶回尼众佛学院。
　　听到这里，我真为自己有那样的念头感到羞愧，到底是一介俗人呵。对隆莲法师来说，哪有什么星期天可言？
　　奶奶迈动着她80岁高龄的蹒跚步履，陪我去爱道堂。文殊院和爱道堂相距很近，不过几百米远。在一条叫做通顺桥的小街上。
　　拐过小巷，还未走到爱道堂门前，我就有了一种感觉，要到了。果然，奶奶说，就是这儿。我抬头，见门楣上书着四个金色的大字：古圆觉庵。
　　奶奶告诉我，历史上这里叫圆觉庵，后来才改叫爱道堂的。我问为何叫爱道堂？奶奶说，传说释迦牟尼的姨妈叫爱道，是她把释迦牟尼从小带大的。她笃信佛教，是第一个比丘尼。所以这座比丘尼的寺庙就叫爱道堂。
　　原来是这样。
　　我们走进那扇门。门里是深巷，一条凸凹不平的土路，潮潮的。我不由地想，古往今来，不知有多少女人从这条路上走进去，想寻求她们的幸福。她们找到了吗？
　　而身为大法师的隆莲，又是来寻求什么的？
　　我跟随奶奶，一路拱手问候着向里走去。
　　小院十分干净，花草茂盛。我知道，50多年前的夏天，隆莲法师就是在这里出家的。当时引起了很大的轰动。
　　如今半个世纪过去了，这小院草木依旧，青砖青瓦依旧，人也依旧。寂静的空气里，依然飘盈着平和清晰的讲经声和悠悠的钟声。
　　唯一不同的，是走来了我这个身着时装的后生。
　　奶奶带我穿过院子，边走边和小院里的年轻尼众及居士婆婆们互相道安。在一个更僻静的角落，奶奶推开木门，让我进去，随后又掩上了木门。从这个细小的动作中，我能感觉到她对隆莲法师的敬重。
　　木门里是一方天井，随意地种了些花草，但都很茂盛。我们从侧门走进，穿过过厅，走进里屋。
　　屋里很静。奶奶用她苍老的声音喊道：莲师在吗？
　　一个同样苍老的声音应道：在，在。
　　我们走进里屋，见隆莲法师坐在桌前，正和两个居士婆婆，还有她的老妹妹一起聊天。老人们轻言细语的，好像涓涓细流，波澜不兴。见我们到来，隆莲法师欠了欠身子，笑容满面地招呼说，熊婆婆来了，快坐！
　　我学着奶奶的样子合掌向她请安。嘴里含含糊糊的，连自己也不知道在说些什么。
　　隆莲法师一定要我坐在她对面的书桌旁，说是那样好写字，我就在她对面坐下了。
　　我的本子上记了十来个问题，但翻开后，却不知该从何问起。只好打量着房间。屋里非常简朴。一张床，两个沙发，一个衣柜。最醒目的，是中间摆放的两张书桌，桌上堆满了书。
　　我随手拿起桌上的一本书，《佛教与现代文明》。翻开目录，第一篇即是隆莲法师的文章：《佛教道德观》。在题目的旁边，盖着一方小小的红印，是朵莲花，我猜想那是法师的书印。
　　我问法师：您现在仍时常写文章吗？
　　法师回答说，写得少了，有时别人约，就写一点儿，太忙了，没有时间。
　　奶奶插话说，莲师白天非常繁忙，看书动笔墨只能在晚上。
　　法师笑说，昨晚我就是凌晨三点才睡下的。
　　我很吃惊。已是83岁的人了，竟然还这样忙，而且还有充沛的体力支撑这样的忙。
　　踏进往事的河流
　　隆莲法师跟奶奶聊起天来。她们都有着漫长的人生，都历尽艰辛，她们的往事像老树的根一样多。
　　隆莲法师忽然感慨地说，那天她偶然从顺城街过，看到当年她曾经安禅讲经的住处，门口竟大大地写着一个“舞”字。
　　奶奶说，可不是吗？现在好多规矩都坏了。前几天附近一个县的寺庙竟然来申请，要在寺庙里开舞厅，被我挡回去了。我说隆莲法师决不会同意的，其他几位法师也不会同意的。
　　隆莲法师连连点头，说：是的，决不能同意，他们要开就到别处去开，但不允许在寺庙里开。其实他们也不想想，在寺庙里开，能有多少人去跳？人家到寺庙去，是为了烧香拜菩萨的，又不是为了跳舞。
　　听着两位老人的议论，我十分赞同。虽然我也喜欢跳舞，但绝不能想象在寺庙里开舞厅。中国那么大，哪儿不能开个舞厅，为什么非要去侵扰那块清静之地呢？
　　这令我忽然想到，出家人一样有烦恼呵。
　　这时一个居士婆婆走进来，拿了一瓶乳白色的饮料，说是专门拿来请“祖师爷”吃的。
　　我注意到，奶奶和隆莲法师的弟弟妹妹，都称隆莲法师为“莲师”。而那些居士婆婆和年轻尼众们对她的称呼，则是多种多样的，有叫“祖师爷”的，也有叫“莲师爷”的，还有直接叫“师爷”的。从这些称呼中可以看出，她们对隆莲法师非常恭敬，甚至把她当成了菩萨。只要有什么好吃的、又非油荤的东西，她们宁可自己不吃，也要拿来请隆莲法师尝尝。
　　隆莲法师拿过瓶子看了看，笑说，是什么好东西？大家都尝尝罢！遂吩咐人打开，每人倒了一小杯。
　　她率先品尝了一口，然后很幽默地说，我说是什么好东西，原来就是豆浆呵！
　　大家都笑了。
　　这笑声忽然让我觉得，眼前这位大法师并不神秘，她也和我的奶奶一样，是一位慈祥的普通的老人。
　　于是我放松下来，在笑声中开始了提问。随着隆莲法师时断时续的讲述，我们踏进了往事的河流……
　　作者：隆莲法师，据我所知，有的大法师出生时，往往都有一些与常人不同的现象。比如母亲梦见了什么，或者环境和天气发生了某种异常。您出生的时候有异常现象吗？
　　隆莲：没有没有，什么都没有，很平常就生下来了。那时候的女人一旦做了妻子，就要操持一家人的生活，洗衣做饭，担子很重。我母亲生我的时候，正在厨房做早饭，忽然觉得肚子痛，连忙跑进房间，很快就生下了我。我是第一个孩子，母亲那时20岁。
　　作者：听说您3岁就开始认字，童年都是在读书中度过的，那您还有时间玩儿吗？
　　隆莲（疑惑）：什么完？
　　作者：就是耍不耍？（耍，四川话，玩儿的意思）
　　隆莲（笑）：咋个不耍哟？！耍得开心，墙壁上都是我的脚印。
　　作者：那你的童年还是比较幸福吧？
　　隆莲：幸福说不上，在那个时代。辛亥革命的时候，我的外公因为参加了同志会，官府要抓他，我们一家就跑到乡下去了……所以我1岁就开始逃难，我是个逃难专家……（笑）
　　第一章 生在书香门第
　　尽管隆莲法师自己一再地说，她“很平常就生下来了”，但我还是想从她的出生地，找出一些她之所以成为今天的她，在地域文化及家族上的渊源。
　　隆莲法师是四川乐山人，其祖父和外祖父均系四川祖籍，可谓地道的川人。这在今天的川人中已较少见到。
　　四川是一个大省，地域广阔，人口众多。其中一个显著的特点就是山多水多，山脉连绵水域纵横。应当说长江就是在这里聚集起力量的。金沙江、嘉陵江、岷江、沱江、乌江这几大河流，分别从南北两侧注入长江，使其变得粗壮起来，汹涌膨湃地经三峡冲出盆地。
　　这其中的岷江，似乎特别地神奇伟大。它源出岷山羊膊岭，据说因为是雪山之水而特别地冰凉。就是它，造就了堪称中国古代最伟大工程的都江堰。从河源到都江堰，300公里的长度就有2000米的落差，真可谓水流湍急。
　　到都江堰出峡谷后，它就变得平缓了。托李冰父子的福，岷江水温柔地灌溉着广袤的川西平原，为世世代代的川西人民带来安宁富足的生活。以后它经眉山到乐山，经乐山到宜宾与金沙江汇合注入长江。就在这段水域旁，曾孕育出中国文学史上的两位文豪，一位是北宋的苏东坡，一位是近代史上的郭沫若。两位文豪虽相隔800余年，却同饮一江水，不能不说是一种美丽的巧合。
　　在岷江、青衣江和大渡河的三江交汇之处，有一座世界上现存的最大的佛像，它由岸边的山壁雕刻而成，始建于唐代。高71米，气势恢宏，面庞却异常地慈善安详。
　　似乎蕴含着某种寓意似的，就在这大佛脚下，本世纪初，诞生了一位女佛学家，她就是中国佛教界著名的大法师，人称“天下第一尼”的隆莲。
　　不知为什么，在我认识隆莲法师并对她有所了解之后，我总有这么一个想象：如果隆莲法师不是从小受佛文化的熏陶，不坚定地走上出家之路的话，以她横溢的才气和深刻的思想，她很可能也会如前面所提到的她的两位同乡一样，成为一个文学家，也会给我们留下许许多多美丽的诗篇和文学巨著。
　　但这在今天，终于只成为了我的想象。
　　当然，她还是留下了大量的诗词佳作。从这些诗词中，我们可以很清晰地看到她作为一个文学家所具有的素养。但最终，她还是将她所有的才华和思想，都贡献给了她所信仰的佛教，贡献给了佛学事业上的后来人。
　　俯瞰四川，我们很容易就发现，隆莲法师所出生的地方，的确有着浓厚的佛文化氛围：依傍着世界最著名的大佛不说，站在岷江边上举头西望，就能看见中国四大佛教名山之一的峨眉山。峨眉山金顶的佛光，一直照耀着这个古时候被称作嘉州的城市——乐山。
　　聪明的孃儿
　　时光倒退到80多年前。
　　本世纪初。在乐山城内，有一条易家巷。巷里住着书香门第的易氏人家。主人易曙辉，是嘉定（乐山古名）高等小学的堂长（即今之校长），亦是乐山佛教会的会长，因深通诗古文词，被人们誉为嘉州宿儒，在当地颇有声望。
　　这是个既有书香，又有佛香的人家。
　　一个夏天的傍晚，易家的经堂里照例传出一个老人念经的声音。这位老人便是易家的女主人易老夫人。她已经50多岁了，是一位虔诚的佛教徒。家中设有经堂，每天都吃斋奉佛，香火不断。
　　忽然，老人低沉的声音里，夹进了一个小姑娘稚嫩的声音。这稚嫩的声音非常流利地和着老人一起念着《高王观音经》。一个又一个菩萨的名号由她们苍老与清脆相谐的声音里流出，煞是好听。
　　顺着声音走进经堂，我们会看见一个5岁的小姑娘跪在老人的身边，和老人一样合掌低眉，口中念念有词。小姑娘念得一字不漏十分流利，令老人感到有些意外。她微微斜目看了她一眼，满是喜悦。她从没教过她，也不知她是怎么学会的。
　　念罢经，一老一少走出了经堂。老人眼睛不大灵便，小姑娘懂事地搀扶着她。
　　老人边走边问：孃儿，你怎么也会念了？谁教你的？
　　小姑娘仰着头说，这还用教？天天听你念，早就听会了！
　　老人高兴地抚摸着她的头说：你可真是我的聪明孃儿（孃儿，乐山土话，小姑娘之意）。来，外婆给你讲讲高王观音经的故事。
　　小姑娘马上说：讲完了我就和你睡。
　　老人说，好好，和外婆睡。
　　小姑娘高兴地跳了起来，马上穿过院子，跑进母亲的房间。高声叫道：妈妈，今晚我要和外婆睡！
　　她的妈妈是老人的二女儿，此刻正在厢房里和她的大姐与三妹聊天，见女儿要和老母亲睡觉，马上就说，去吧，去吧，去陪陪你外婆。
　　倒是两个姨妈还有些不舍。大姨妈说：怎么，今晚不跟姨妈睡啦？
　　孃儿开心地说，外婆要给我讲故事呢。一边说，一边将两只手不安分地在母亲的椅背上摇晃着。
　　小姨妈说：为什么你这么喜欢和外婆在一起呀？
　　孃儿说：外婆是天下第一好人哪。
　　听见孃儿如此夸自己的母亲，姊妹三个都笑起来。
　　母亲说，那就快去吧。我们还有事情要说呢。
　　孃儿转身就出了门，走两步跳三步，一转眼就没影了。
　　小姨妈说，这个孃儿，比儿娃子还费（淘气之意），真是个蛮子。
　　母亲笑着摇头，眼里满是喜爱。
　　是啊，谁让她是家里唯一的孩子呢？谁让她又是个异常聪明的孩子呢？3岁起就开始认字了。唐诗宋词，教上两遍她就念得琅琅上口。现在5岁的她，已经能看《古文观止》一类的书了。在这个书香浓厚佛香也浓厚的人家，人丁却不大旺，她成了唯一的第三代，一家5个大人都围着她转，外公外婆，母亲，还有两个像母亲一样爱她的姨妈。
　　但作为孩子，她仍是孤独的，没有一个小伙伴儿和她玩耍。没人跟她做游戏，没人跟她跳皮筋，也没人和她玩“石头剪刀布”。她只好跟着两个姨妈认字，跟着外婆学念经。
　　听故事，就是她唯一的娱乐了。
　　死向何去？
　　“我们念的这个经文叫《高王观音经》……”
　　外婆苍老的声音开始了讲述。外婆识文断字，讲起故事来有板有眼，有根有据，沾着文化气。
　　孃儿乖乖地躺在外婆的身边，睁大了眼睛听着。
　　相传南北朝东魏天平（公元534-537）的时候，有个募士叫孙敬德，他在守城的地方造了一座观音像，每天供奉参拜。后来服役期满回家乡，却被人当做叛贼抓住，他在拷打之下屈招，判了死刑关在监狱里。有一天夜里他作了一个梦，梦见一个沙门，沙门就是佛教徒。这个沙门教他念《观音救生经》。这个经与其它的经文不同，是由许多菩萨的名号组成的。沙门说，诵千遍就可免除死运。这个孙募士醒来后就开始诵，到了行刑的时候已诵了几百遍，拉上刑场后继续诵，终于满了千遍。当刽子手举刀向他的头砍去时，刀被折为三段，换了一把刀，仍伤不了他的皮肉。丞相高欢知道后，就上表免除他的死刑，同时命手下的人将这个经写下来，传之于世。所以大家就叫它《高王观音经》……
　　孃儿问：外婆，那个孙募士现在还活着吗？
　　外婆说，早就死喽，他是很久以前的人了。人都是要死的。这只是个故事，乖孃儿。
　　孃儿闭着眼睛，慢慢地，就要睡着了。
　　忽然，一个念头如一道光亮，出现在孃儿的脑海里。她想：人都是要死的，那总有一天，外婆会死，总有一天，母亲也会死，总有一天，我也会死。死了之后，我们上哪儿去了呢？我们还能再见面吗？我们真的就彻底从这个世界上消失了吗？
　　她突然睁开眼睛问：外婆，人死了以后，上哪里去了？
　　外婆被她这突然的问话怔住。人死了上哪儿去了？这个问题可不好回答。按过去中国人的观念，人死如灯灭。连孔子也认为“未知生，焉知死。”很少有人去探讨死后的情形。自佛教传入中国后，人们开始相信三世之说，即人有过去世、现在世、未来世，相信生有所从来，死有所从往。便这样的问题，对于一个5岁的孩子，怎样讲得清楚？
　　外婆敷衍道：快睡吧，不要再说话了。
　　可孃儿固执地说：告诉我，我要知道。
　　笃信佛教的外婆只好回答说：人死了，会有来世，成为另外一个人。只要我们这一世好好做人，行善积德，虔诚奉佛，来世就会过上好日子的。
　　孃儿继续问：那我还可以再见到你吗？还可以再见到妈妈吗？
　　这样具体的问题，外婆很难回答了，就哄她说：会的会的。你要乖乖地睡觉，乖乖地听话。来世外婆还是你的外婆，妈妈还是你的妈妈。好不好？
　　孃儿又问：那你每天念经，是不是为了下辈子还做我的外婆？
　　这一次，外婆回答她的，是一声长长的叹气。
　　叹息之后，外婆伤心地说，外婆是在想念你死去的舅舅。你舅舅年纪轻轻就去了，外婆每天念经，是想让菩萨保佑你舅舅来世有个好身体，能过上好日子；保佑你大姨妈以后能找到一个好婆家，小姨妈一辈子平平安安；还要保佑你妈妈和你爸爸重新和好，你和你外公身体健康，不生毛病……
　　孃儿听了不由得暗暗惊叹：天哪，原来外婆每天念经，有这样重的任务呵。
　　外婆的心事
　　这个小姑娘，就是幼年时的隆莲。这是她生平第一次想到生死问题，也可以说是第一次触摸到佛的边缘。而最初影响她的，就是她那善良而又苦命的外婆。
　　外婆虔诚信佛，她有着满腹的心事无处诉说。
　　外婆叫吴顺媛，亦生在当地的书香门第之家。她的父亲年轻时曾考取孝廉方正，门下弟子甚多。隆莲的外公年轻时就与两兄弟一起在外婆父亲的门下学习。大概是外公的聪慧好学，深得外婆父亲的偏爱，故将自己美丽又贤德的女儿嫁给了他。
　　外公家境殷实，会做学问；而外婆的善良温顺也是出了名的，她还在做姑娘时，就因对其姑姑孝顺而闻名乡里。姑姑死后，她就开始持经奉佛。嫁给外公后，他们一直生活得很好，一连生养了三个女儿，一个儿子。
　　虽然他们的三个女儿个个都温良贤淑，知书识礼，可儿子毕竟是儿子。加之这个唯一的儿子又非常聪明，很会读书，18岁那年，就以优异的成绩考入了书院，被人们看成是“入翰林之才”。外公外婆自然更是满心欢喜，将其视为祖上积德，赐予他们的福份。
　　可是不如意的事情总是伴随着人们。这个极受宠爱的孩子身体却一直不好。虽然家里极尽调养，也未能彻底改变他的身体状况。外婆日日为他念经祈祷，也终未能留住他。就在他考上书院后不久即病故了。
　　这事对外婆的打击非常大。她难过至极，日日以泪洗面。渐渐地，眼睛就看不清东西了。
　　外婆的大女儿见母亲如此伤心，并且双目失明，心里很难过。她是个孝顺女儿，为了安慰母亲，也为了解除母亲晚年的后顾之忧，她当即对父母表示说，她愿意一辈子不出嫁，呆在父母亲的身边陪伴照料他们。
　　大女儿这么说了之后就这么做了。从那以后，她拒绝了所有说亲的人，一心一意地呆在父母亲的身边。平日里外公在外忙碌，她就陪母亲说话，照料母亲生活。她觉得自己是长女，应该负起这个责任。日子长了，方圆几十里都知道易家出了一个孝顺女儿。
　　可外婆的心情并没有好起来。对母亲来说，手心手背都是肉。虽然儿子去世对她的打击是巨大的，可她也不愿因此耽误女儿的婚事，影响女儿的幸福。她多次劝大女儿，还是找个人家吧，别为妈妈耽误你一辈子。但大女儿总是固执地摇头。
　　久而久之，大女儿过了出嫁的好年龄，婆家也越来越不好找了。这又成了外婆的心事。
　　再说老二和老三，婚事也不尽如人意。二女儿（即隆莲的母亲）虽然嫁了个门当户对的人家，但婚后一年，刚刚有了外孙女，夫妻俩就因口角分开了。三女儿小时候因裹足伤了脚，成了终生残疾。他们不愿因她的残疾而将她草率嫁人，只好留在身边。这些也成了外婆的心事。
　　再说外公。外公在失去唯一的儿子后，心情也很沉重。但作为一家之长，他不能像外婆那样表露出来。他只能将这种伤心深埋在心底。一天到晚忙个不停，以减轻心里的悲痛。这样一来，经常累得发脾气，身体也越来越差，又添了外婆的心事。
　　这种种心事重重心事，使外婆觉得除了向菩萨祈祷别无它路。她更加笃信佛教了，每天都摸摸索索地去经堂，烧香拜佛，诵念经文，并长斋吃素。
　　在外婆的影响下，隆莲的母亲和两个姨妈，也都成了虔诚的佛教徒，家里的佛文化氛围浓得化不开。隆莲便是在这样的氛围里长大的。
　　易家不易
　　隆莲自小就生活在易家巷的外公家里。
　　外公易曙辉，字晴窗，是清朝光绪年间的举人，很有学问。他年轻时连考几次最后中的是副榜，遂放弃科举之路，开始当老师。他一直是嘉定高等小学的校长，后来还担任了乐山县修志局总纂。一生培养教育了许多人才。学生中最著名的，要算我国现代史上的著名学者、诗人郭沫若了。郭沫若的小学毕业证书，就是隆莲的外公亲自签发的。郭沫若在他的自传第一卷《少年时代》中，也曾多次提到这位“易校长”，还说这位易校长非常严厉。
　　其实外公的心肠很善，常常帮助穷人。但他原则性很强，且为人正直，敢打抱不平。这大概就是早年他被人们推举为乐山同志会会长、遭到清政府追捕的原因。当时外公怕累及家人，就连夜带着一家大小跑到了乡下，躲了一年多，直到辛亥革命胜利后，他们才重新回到乐山城里。
　　因为外公的学问和善良，在佛教界亦很有威望。他经常仗义执言，帮助出家人说话。和尚们都很敬重他。虽然他只是一位居士，但在推举佛教会会长时，却一致推举了他。外公也没有辜负他们的期望，一生尽其努力为他们做事，帮他们说话。因为劳累过度，外公在65岁那年就去世了。
　　隆莲喜欢住在外公家，因为外公家的房子宽，整条巷都是他们的。外公这一辈，本来是兄弟三人，年青时三人都考上了秀才，给外公的父亲很是争了面子。三个儿子成家后，本来都住在这条巷子里。可是大伯和三叔都先后病故了。大伯只留下一个儿子，抱养给了他们。三叔则一个后人也没有留下。于是整条巷子只剩外公一家人了。
　　也许正因为如此，他们才特别看重儿子吧。
　　亲生儿子去世后，外公外婆就把大伯留下的侄儿抱养过来，总希望能为易家留下一条根。
　　但不知为何，外公外婆仍没能留下这条根。抱养的这个儿子在成年后也不幸病故了。这件事给了外婆致命的打击。当时家人简直不敢将这个消息告诉她，一直瞒了很久，对她说的是儿子到国外留学去了。可最后终于没能瞒住。
　　当外婆得知这一噩耗后，双眼彻底失明了。
　　一辈子虔诚供佛信佛的外婆，唯一的愿望就是想保佑家人平安，想为易家留下香火。可一直到去世，她也没能实现这个愿望。这事给幼小的隆莲留下了深刻的印象。
　　也许正因为此吧，在以后走向佛门的道路上，隆莲显示出了与众不同的目的和信念。她信佛不是像一般的佛教徒那样，是为了来世的幸福和现实的利益。她是把佛学作为一门学问来对待的，她期望自己能把深奥的佛学彻底搞个明白。
　　当她开始学着外婆的样子念经奉佛时，大人们逗她说，你小小年纪为什么也这么做呀？幼小的隆莲非常严肃地回答说：外婆是天下第一好人，我在学好人。
　　“一别六年惊面容”
　　尽管隆莲从小就生活在外公家，与两位老人很亲，也很适应那个香火缭绕的氛围，但有时候她也会向母亲提出疑问：我的爹爹呢？
　　母亲常常用“出远门”之类的话来搪塞她。
　　等她再大一些，便知道是父亲和母亲吵了架，母亲一时赌气带她回了娘家。
　　说起来吵架的原因很简单。
　　隆莲的父亲大学毕业做了省督学。他是个非常尽职尽责、兢兢业业的知识分子，一年四季差不多都在外面跑，到各个学校去巡视检查。无论是城里的小学还是山村的小学，他一个也不拉下。去那些山村小学巡视时，路非常难走。他的前任就是在一条山路上不幸摔死的。但他仍然坚持下去。而且为了给家里省点钱，他不要轿夫，也不要挑夫，总是自己一个人跋山涉水，一直到年底，才回到乐山来写巡视报告。
　　隆莲出生后不久，他又走了。隆莲的母亲一个人在家，又要带孩子又要操持一家人的家务，实在是辛苦。加上在婆家做媳妇总不如在娘家做女儿那么舒坦，于是她就找了个理由，背着孩子回娘家去了。娘家有母亲，还有两个姊妹，都可以帮她一起照看孩子，日子要好过得多。她在娘家一住下就不想走了。
　　若是现在，妻子带刚出生的孩子回娘家养，做丈夫的可能会感谢岳父岳母的帮忙。但那时候可不同，那时候的男人不愿意妻子孩子回娘家住。男权思想辐射到方方面面。
　　年底时，隆莲的父亲从外地回来了，一听说妻子带女儿回了娘家，心里老大不高兴。他觉得辛苦了大半年，进门却不能见到妻子的笑脸，太不应该。于是差人带话去，让妻子赶快回家。隆莲的母亲听说丈夫回来了，知道不能不回去。但一想到回去后的劳累，很不情愿，就磨磨蹭蹭的，大半日才动身。等她带着女儿，坐着一顶轿子摇晃到婆家时，隆莲的父亲已经生气了，将门插死不准她们母女进去。
　　隆莲的母亲也是个自小受宠的孩子，哪受过这种气？好吧，你不让我进，我就不进。我巴不得回娘家去！于是将就着来时的轿子，又重新摇晃着坐了回去。这一去，就不复还了。
　　隆莲的母亲回娘家一年后，隆莲的爷爷生气了，托人带话给易家说，如果媳妇再不回去，他们就要另娶了。隆莲的外公听到这话，也很硬气地对带话人说，告诉他们，要另娶就另娶，随他的便。
　　也许是失去了儿子，外公对女儿就格外宠爱吧。反正家里房子宽，人少，他愿意女儿住在身边。何况他还有个那么聪明可爱的外孙女。
　　隆莲的父亲见下了“通牒”之后妻子仍不回来，真的重新娶了一位，并很快又有了一个女儿。这个女儿，就是比隆莲小6岁的妹妹。
　　又过了一些年。
　　许是父亲、母亲年龄渐大，都觉得这样长期下去不是个办法，而妹妹的母亲又去世了，就在旁人的劝说下重修前好。当隆莲的母亲带着离开时还是婴孩，现在已6岁，并且认得许多字的女儿回到丈夫身边时，隆莲的父亲望着小女儿惊喜交加，赋诗云：
　　“一别六年惊面容，怜女识书不识吾。”
　　不过他们夫妻和好之后，因为游家的房子的确是太挤了，隆莲的母亲就仍带着女儿住在易家巷的娘家。父亲的大部分时间也住在外公家。不过无论什么时候，他都要每天回去看望一次父母。父亲的孝顺，给幼年的隆莲及弟妹们，留下了深刻的印象。
　　就这样，隆莲一直住在外公家。年长日久，她几乎要忘记她的出生地了。
　　经史名家
　　在乐山城内土桥街一个叫高北门的地方，有座5米高的牌楼，上面写着“经史名家”四个大字。人们都知道那是本城的书香门第之家——游家。走进牌楼，是四院木式结构的房屋。其中第二院，就是隆莲父亲的家。
　　1909年农历3月13日，隆莲就是在这里出生的。
　　这四院房子，是他们游家的高祖公留下来的。高祖公是个生意人，辛劳一辈子，挣下了一些钱，就修建了这四院房子，留给他四个儿子每人一院。
　　高祖公虽然挣了不少钱，但因为没有文化，也没有社会地位，常受人欺负遭人白眼。那时候唯有读书才能做官，唯有做官才是人上人。高祖公认识到这一点后，决定要改换他们游家的门庭。他把四个儿子召集到跟前，恩威并重地说，我已经为你们买下了房子和地，你们长大以后就不要再做生意了，都给我好好读书去，争取功名，为我们游家的祖先争光。
　　四个儿子十分听话，遵照父亲的指示一心一意地勤学苦读起来。每日之乎者也，心无旁骛，从少年一直读到成年，读到娶妻成家。但不知是因为没有读书人的根基，还是少人指点，到最后，只有三儿子，即隆莲的祖爷爷一人考上了秀才，考上那年已经40岁了。
　　有趣的是，当隆莲的祖爷爷考上秀才时，他的儿子，即隆莲的爷爷已经19岁了，紧跟在父亲后面，第二年也考上了。家里一下有了两个秀才，高祖公满心欢喜，他专门请人在牌楼上刻下了“经史名家”四个大字，表示他的后人真正成为了读经读史的学问人，希望得到世人的敬重。不久，老人就撒手人寰了。
　　接下来没几年，祖爷爷又有两个儿子考上了秀才。游家一下有了4个秀才，真正成了“经史名家”。
　　但秀才们挣的钱总是有限的，能养家糊口就不错了。虽然子孙繁衍，但住房却越来越拥挤，谁也无力去扩建。就只好继续挤在一起。光是隆莲爷爷他们这一支，就有三兄弟三家人。
　　隆莲的爷爷自20岁考上秀才后，就开始了教书生涯。本来他完全有能力继续考下去的：举人、进士，直至状元。但因家境不富裕，为了分担父母的担子，就开始和父亲一起当教书先生了。没想到这一教，就教了55年，教了一辈子，直教到去世。
　　等隆莲的父亲出世时，家中已是地道的读书人家了。隆莲的父亲游辅国（字子九），自小就受到良好的文化熏陶。深厚的家学渊源，加上自己的聪慧好学，于辛亥革命前，他就考入了全川第一所大学——四川优级师范学校（后改为四川通省师范学校）。毕业后做了10年省督学，以后还做过几年县长。后半生的大部分时间，是在一所中学教书。
　　游家三代教书，成了名副其实的教育世家。不仅充满了佛的祥和气息，也弥荡着世代书香的韵味儿。
　　隆莲就是出生在这样一个家庭里。
　　由于是个女孩子，隆莲的出生并没有给游家带来太大的喜悦。祖父和父亲见是个女儿，甚至没有认真地为她取个名字。
　　当初祖父为父亲取名为“辅国”，意思很明显，是希望儿子成为栋梁之材，为国家效力。中国古时分为“九州”，故父亲的字是“子九”。子九除了“九州”这层意思外，还暗含了一层意义，即希望他能有九个儿子。那时他已想好，若生了儿子，就以九州中的一州来取名。没想到第一个是女儿，他似乎想都没想，就把她排在了“九州”之外。
　　后来隆莲到了外公家，外公家几乎是个女儿国。女儿们同样受宠爱。外公就给她取了个名字：德纯。这个非女性化的名字一直跟着隆莲，直到她成年以后。
　　小时候隆莲的身体很不好，按当地的习俗，小孩子要“拜保保”才会健康地成长。所谓“拜保保”就是认干妈的意思。隆莲的母亲就让隆莲拜了好几个“保保”，想藉此保佑女儿的健康。这其中有隆莲的大姨妈。
　　大姨妈见小外甥女身体这么不好，就为她取了一个寓意健康的名字：永康。这便是隆莲后来所用的正式名字的来历。
　　但一直在27岁以前，她都没有采用这个名字，一直用的是德纯。
　　隆莲懂事后，得知自己的名字并不是父亲所取。父亲在有了第二个女儿之后，终于如意地拥有了5个儿子。他果然是依照九州中的各个字来取的。老大是“冀”州，老二是“兖”州，老四是“徐”州，老五是“荆”州，老七是“豫”州。（老三老六没有成活就夭折了。）
　　好强的隆莲心里便有些不大了然。女的怎么了，女的就不能成为国家的栋梁之才吗？为了表示自己的不满，为自己取了一个名字：铭燕。“铭”是他们这一辈名字的前面一个字。
　　但这个好听的名字，却没有被大人们采纳。在家里，大人们始终叫她“孃儿”，在外面，人们叫她游德纯。
　　一直到去了成都后，“游永康”这个名字才正式启用，而“德纯”就成了她的字，至于“铭燕”，除了她自己，就几乎无人知晓了。
　　这都是后来的事。
　　读书为乐
　　应当说隆莲还是幸运的。在那个女人没有一点儿地位的年代，因为生在读书世家，她还是得到了很好的教育。
　　隆莲从3岁起就开始认字，5岁起，已经能一个人阅读了。无论是外公家还是爷爷家，到处都是书，到处都是老师，这使她从小就有很好的学习条件。
　　先是她的小姨妈教她。也许是小姨妈从小残疾的缘故，不能像正常孩子那样玩耍，所以书读得最好。敏慧不凡，能诗善书，她一直是隆莲的启蒙老师，后来还做过别人的家庭教师。
　　小姨妈从“人、手、足”开始教她。很快她就发现，这个外甥女非常聪颖，什么东西一教就会。尽管她也和别的孩子一样淘气，可一旦读起书来却十分投入，常常学着大人的样子，摇头晃脑一读就是半天，从不觉得学习是件苦事。
　　小姨妈将自己的发现告诉给家人，大家都很高兴。身为小学校长的外公更是满心欢喜。可他老人家实在是太忙了，没法亲自教他。他就拿回了一整套小学教材，让小姨妈一本挨一本地教她读。
　　小姨妈本想两天讲一课，可隆莲总觉得不过瘾，学了还想学。小姨妈便每天讲一课，从不间断。这样下来一年不到，隆莲就将小学的课程全部学完了。让大人们很是惊讶。
　　更为惊讶的还在后面。
　　语文学完之后她想学算术。旧时代的女人是不学算术的，能认得几个字，读读诗作作词就已经相当不错了。因此小姨妈不会算术，无法再教她了。
　　外公是个思想比较开明的人，他想既然这个外孙女会读书，就让她读吧，不要分什么男女。他从学校拿回一套算术教材，让隆莲自己看，想看她有没有兴趣。没想到她一看就看懂了，自己做起习题来。而且兴趣十分浓厚。她完全依靠自学，将小学的全部算术课本学完了。
　　“我喜欢解算术题，它们太有趣了。”隆莲开心地对大人们说。
　　这时候大人们真正感到惊异了，这个孃儿的聪明已超出了他们的想象。尤其是父亲，当初他并没有太看重这个女儿，没想到这个女儿如此聪颖过人，天生一个读书的料。他开始有意识地培养她，给她增加一些别的内容。
　　就这样，隆莲在家自修了国文、历史、地理、算术等课程，小小年纪，就显得博学多识。
　　我长大了，也要穿那个黄袍子
　　可这位博学多才的小姑娘，所生发的第一个人生理想，却既不是文学家，也不是科学家。而是出家人。也许这就叫因缘前定吧。
　　隆莲的故乡乐山，是个山青水秀的地方。它既面对着雄伟秀丽的峨眉山，又傍着波光潋滟的岷江、青衣江和大渡河。峨眉山是中国四大佛教名山之一，它是普贤菩萨的道场。山姿秀丽，寺庙雄伟，佛光普照。而在岷江、青衣江与大渡河的交汇处，则有一座举世无双、中外闻名的石刻坐佛。
　　隆莲小时候，常常隔着江看那座大佛。佛的高大庄严从那时起就深深地刻在了她的心中。每年正月初九，当地人都要去朝拜大佛，在大佛寺烧香跪拜。隆莲常常随着大人们一 起坐船去。当她来到江对岸，走近大佛细细观看之后，更加惊叹这佛像的雄伟。
　　但隆莲小时候最喜欢去的，还不是大佛寺，而是乐山另一座著名的寺庙：乌尤寺。
　　乌尤寺的著名，缘于那里有一位有着很高文化修养和很好人品的出家人。他就是乌尤寺的住持传度法师。由于传度法师较高的文化修养，使得乌尤寺有着极浓厚的文化氛围。
　　隆莲的外公和父亲都与传度法师有交往。他们常去乌尤寺，喜欢在那里与传度法师谈禅说偈，浸淫在佛学幽远空寂的境界中。
　　隆莲的父亲对佛教的兴趣始于大学。大学里他有一位叫熊焘（沅生）的老师，其才学风度非常令他崇敬。这位熊老师就是一位深通佛学的居士。在他的影响下，隆莲的父亲也成了一位佛教徒。虽然没有出家，却喜欢与出家人一起谈佛论道。每年年底从外面巡视了学校回来，就跑到乌尤寺去找传度法师，喝茶聊天，写他的工作报告。那里清风雅静，十分适宜读书写作。
　　有时候父亲就带上隆莲一起去。
　　隆莲也渐渐喜欢上了那里。似乎她从小就在情感上，与出家人有着天然的亲近。
　　有一年秋天，一位当时非常著名的僧人大勇法师，从日本学成归来，准备前往西藏学法，途经乐山，去乌尤寺拜访。
　　大勇法师，1893年生，四川巴县人，俗名李锦章。早年毕业于法政学校，曾在军界和司法界任要职，亦曾为《国民公报》的主笔。1919年，他师从著名的太虚大法师出家。1929年在入康藏学密法的途中，因积劳成疾，在四川甘孜去世。
　　大勇法师拜访乌尤寺那天，隆莲恰好在乌尤寺的路边上玩儿。
　　当时她十一、二岁，还是个孩子。和许多小姑娘一样，她也喜欢采花草，过家家什么的。正玩得起劲儿，忽听人们说大勇法师来了。她不知道大勇法师是谁，就抬起头来张望。
　　但见一些人簇拥着一位身穿黄色袈裟的僧人从身边走过。她还没来得及看清这人的脸庞，人群就走了过去。她只看到了一个穿着金黄袈裟的高大背影。那金黄的袈裟在绿色的山中随风飘逸，非常醒目。
　　不知为什么，就是这个背影，深深地吸引了她。她停下玩耍，久久地望着那个渐渐远去的黄色的身影，心里第一次产生了一个清晰的愿望：我长大了，也要穿那个黄袍子。
　　隆莲后来从外公口中得知，这位大勇法师是个了不起的僧人。他曾两次东渡日本学密教。日本密教是我国唐朝时期流传到日本的，后来在我国却失传了。大勇法师为了让密法重新传入我国，不辞辛苦，苦修数年，终成正果，取得了日本密法的学位。回国后，他在北京慈因寺成立了藏文学院，故准备赴藏学法。
　　但当时的隆莲还不知道这一切。她只是凭一种直觉，觉得那个身穿黄袍子的人，是个值得自己效法的人。
　　这大概是她第一次明确“人生理想”吧。但她却不知道，自己穿上这个“黄袍子”，竟是在十多年之后。
　　熊太先生
　　对隆莲走进佛门产生影响的，还有那位熊太先生。即我们前文提到的隆莲父亲的大学老师熊沅生先生。因为是父亲的先生，隆莲自然就称他为“太先生”。
　　早先父亲在省优级师范学校（满清时开办，后改为通省师范学院）读书时，是个高材生，很得熊太先生的赏识。他们师生关系很好。熊太先生是个举人，不仅有学问，且善于思考。但他的性格却有些怪异。当时的中国是国弱民穷，民不聊生。他厌恶这个穷苦而又丑恶的世界，但觉得自己也无力改变，于是渴望着躲避尘世独自去修行。
　　产生这个念头时，他还有个正在上学的弟弟需要他供养。后来弟弟大学毕业了，他就辞去了教师的公职，将自己所有的财产都处理掉，只身一人找了个山洞，准备忍苦修行。
　　没想到熊太先生的这个行为引得许多人的好奇，方圆几十里的百姓都跑到那个山洞去看他，如同看稀奇。他无法忍受，只好换地方。但换了几个地方都不如意，他就从成都来到乐山，找到他的得意门生游子九请求帮助。隆莲那时尚年幼，但熊太先生来到家中后，那飘逸的气质和高大的形象，让她产生了极深的崇敬，她一时觉得学佛的人个个都了不起，首先形象上就与众人不同。
　　隆莲的父亲对老师自然是鼎力相助，就将他介绍给了乌尤寺的传度法师，让他住在乌尤寺修行。
　　当时熊太先生已身无分文，只得将自己仅有的两件长衫交给隆莲的父亲，让他去当掉。隆莲的父亲悄悄将长衫留下，筹了一些钱给老师做基本的伙食费。
　　熊太先生在乌尤寺潜心修行，直到去世。他去世后，就葬在乌尤山后山。传度法师在他的墓碑上题写了“熊高士沅生之墓”几个字。
　　因他始终没有出家，只能称高士。（熊沅生葬于乌尤后山山麓。时为1925年，有乐山人尹尧赓。时为作碑志，见《乐山历代文献》。）
　　走进《径中径又径》
　　13岁那年，十分疼爱隆莲的外公去世了。
　　隆莲觉得外公真的是积劳成疾，累死的。他担任的工作太多了，学校里的，佛教会的，还有许许多多的社会工作。加之他的书法很棒（至今乌尤寺有一座石碑上，还刻有他写的“旷怡亭记”四个字，和由他撰写的碑文），因此来求字的人也很多。他总是尽可能的有求必应。在隆莲的记忆中，外公常常是夜半才能入睡，早上又要起来工作。
　　由于长期睡眠不足，加上儿子去世所郁积在心中的悲痛，外公常常是愁眉紧锁，有时早上一起床就发脾气。母亲和姨妈背地里笑他发的是“眼屎疯”，意即眼屎还在就发脾气。但无论他怎样发火，她们都忍受着。尤其是外婆，从来不去顶撞他。她心里明白他发火不是真的冲自己，他是心情不好，是累的。
　　现在外公去世了，想到他一生的辛劳和不顺，大家都非常难过。外婆只能一遍遍地合十祈祷，一根根地在佛像前点燃香火，祈求菩萨保佑他来世能过上好日子。
　　外公留下了大量的书籍，其中有许多是佛学书。大人们因忙于后事和悲伤，顾不上整理这些书。隆莲就独自一人悄悄地钻进了书房，为外公整理。
　　就在整理过程中，她忽然看到一本书的名字非常有趣，叫《径中径又径》。起先她以为是什么小说，就翻开来读。
　　“浮生若梦，一切皆空。人皆知之，亦能言之，而终日营求靡已，曾不醒悟，大率以为死后即化。又或以为死即复生，不足为虑。……其苦无涯。欲脱离此苦，舍净土奚归耶。将起其信，先破其迷。”
　　在这样一种心境中，她一读，竟读了进去。
　　原来这是一本佛学书，具体地说，是净土宗的入门书。为晚清人张师诚所著。它告诉人们，学佛是有捷径的，只要你悟到了其中的真谛，很快就能入门。虽然语句不算深奥，但对一个13岁的小姑娘来说，肯定是枯燥的。但隆莲却读得津津有味，一直到母亲来叫她吃饭，她才从书中抬起头来。
　　从此，她就走进了曲径通幽的佛学之路。在这曲折的道路上，整整走了一生。