白华庵是普陀山众多寺庵中规模不大的一座，但在明清时期却别具特色。“山中精庐，惟此为冠。士大夫游山者，多住之”（《普陀洛迦新志》）。著名文人屠隆、董其昌、陈继儒、徐如翰、吴钟峦、张煌言、陆祖修等先后为庵中僧人留下诗文。
　　“白华岩下法堂开，白玉为阶绝点埃”（陆祖修诗）。白华庵为何会在当时文人墨客心中留下如此美好的印象？
　　紫砂题铭 不同凡响
　　白华庵建于明代万历年间，距今已有四百年历史。此前，普陀山惟有普陀寺（今普济寺）出名，又因倭寇入侵，僧众被迁大陆。万历初年，一乘真表为普陀寺住持，邀请各地僧人来山建庵53处。法雨寺（初名“海潮庵”）就是在此时创建。普陀山至此形成许多历史人文新景观。当时来山的诗人徐如翰大为感慨：“山当曲处皆藏寺，路欲穷时又遇僧”。
　　这么多新建寺庵，白华庵从一开始就显得与众不同。万历四十二年（1614），文人陆宝在《游补陀记》一文中点出了它的特色：此庵“朱扉画壁，种种佳丽。庵后依山结小茨，有青石数片，可抚可踞。得与韵士高衲，披襟长啸，谡谡当松下风，亦一快事也。”
　　“朱扉画壁，种种佳丽”，应是指白华庵建筑色调以红色为主，而庵内书画古玩琳琅满目。后来的《普陀洛迦新志》也说：白华庵“绀殿红楼，宽闲靓幽，撑云古木，拔地拂天。水光云影，逗漏树隙，如晶帘晃耀”。“旧蓄图书古玩最富。”
　　白华庵主人收藏品丰富多彩，也为外地史志所记载。《中国历代宜兴紫砂名家雅士年表》说，明代普陀山白华庵最早两任住持昱光如曜、朗彻性珠“师徒蓄金石书画文玩茶具而富”。尤其引人注目的是茶具。不少研究紫砂历史的学者提到，昱光如曜制有一壶，盖内钤“白华庵”阳文小篆方印，壶底楷书铭四行，每行六字曰：“清人树 涤心泉 茶三昧 赵州禅 佛生日 丙申年如曜铭 赠天然”。
　　紫砂茶壶的产地主要在江苏宜兴。明代茶道艺术越来越精，茶具开始改革创新，小型精巧化的宜兴砂壶应运而生。据《阳羡茗壶系》一书的记载，明代人收藏紫砂壶：“名手所作，一壶重不数两，能使土与黄金争价。”可见紫砂茶壶当时已是价值昂贵。
　　白华庵此壶在中国紫砂壶艺史上影响很大。原来，紫砂壶之所以能名闻天下，与士大夫赏其朴雅，嘉其制作有很大关系。紫砂古朴典雅，可以铭刻诗词书画，由此成为一种造型艺术作品。有研究者认为，紫砂真正的“文人化”题铭刻画首推昱光，他开创了撰写壶铭并落款的先河。仅此一例，可见当年白华庵不同凡响之处。
　　昱光此壶铭于万历丙申，即万历二十四年(1596)。赠送的对象似是其时海潮庵住持天然如寿。《普陀洛迦山志》说，白华庵建于万历四十年。此说有误。当时许多文人雅士写诗与白华庵主人唱和，其中一位是著名文学家屠隆。而这位据称写出《金瓶梅》的名人去世时在万历三十三年。昱光此壶题铭又显示，白华庵应建在更早。
　　当陆宝在此游玩之时，白华庵最多也不过三十几年历史吧，却已成为普陀山最有特色寺院之一，吸引着“韵士高衲，披襟长啸”，为天下文人向往之地。
　　闲人不是等闲人
　　白华庵主人与文人雅士过从甚密，昱光、朗彻所收藏的“金石书画”，许多应来自这些文人的手笔。其中董其昌、陈继儒的作品，更为白华庵增添光彩。这两人是当时中国一等的文人。
　　明崇祯三年（1630），董其昌、陈继儒分别为普陀山新修妙庄严路撰文，赞扬白华庵住持朗彻做了一件大好事。董其昌还寓居在白华庵，书“入三摩地”，刻于妙庄严路入口之照壁，为后世留下书法精品佳作。
　　董其昌、陈继儒都是今上海松江人。董其昌官至礼部尚书，这一年75岁，早已退休。72岁的陈继儒还是一介布衣，但当时的名气一点也不会比董其昌小。明末清初著名文学家张岱这样写道，他八岁时随祖父到杭州，遇见陈继儒神采奕奕地跨着鹿，游逛西湖。西湖美景，骑鹿老人，颇有一些神仙道化的味道。
　　两位上海名人都以书画出名。董其昌是晚明最杰出、影响最大的书画家。他的作品如今已是价值连城。陈继儒也是书画家，当时画坛并称为 “董陈”，很有声誉。两个人是好友。
　　陈继儒29岁时应举名落孙山，心灰意冷，焚毁衣冠，后隐居于九峰间，埋头书画著书。结果名声大噪，一时士子“争欲得为师友”，前往问学求教征请诗文者络绎不绝，“屦 （鞋）常满户外”（《明史》）。据说当时书商甚至要借用他的名卖书，这有点像不久前那个上海名人余秋雨作品热闹的味道。陈继儒的文章也确实比董其昌写得好，其格言小品集《小窗幽记》至今仍为传世名著。
　　陈继儒出名后，曾先后数次奉诏要他去做官，均以病辞。他虽说是隐于山野，但也不得罪权贵，与董其昌等一干名士交往，好和官家打交道，在士、官中颇得才华声誉，人称他为“山中宰相”。也有人写诗讥笑他“翩翩一只云间鹤，飞去飞来宰相家”。他在《小窗幽记》写道:“花繁柳密处拨得开，才是手段；风狂雨急时立得定，方见脚跟。”“不是闲人闲不得，闲人不是等闲人”。颇为自得。
　　这两位上海名人又有共同的趣向，十分信佛。董其昌自称居士，他借用唐代佛教禅宗分为南、北二宗来解释自唐至明数百年的绘画发展，将禅意融入书法。陈继儒则说:“闭门阅佛书，开门接佳客，出门寻山水，此人生三乐。”就像唐宋大文豪白居易、苏东坡喜欢与佛门禅僧交朋友一样，董陈到普陀山礼佛，特别与白华庵有缘，应与庵中禅僧高雅有很大关系。
　　紫砂佛茶会雅士
　　董其昌此时寓居在白华庵，陈继儒可能没一起来。他是写信“敬以复朗公，并作妙庄严路记”，似乎人在松江。不过，他对白华庵情况非常熟悉，应该曾在这里居住过，并且与昱光、朗彻的关系更密切。
　　陈继儒写道：“自道头茶庵，至白华庵，西路阔二丈，阶高三丈。庵前平坡十余丈，进山门，曲径竹廊，至白衣真应殿。东达普陀寺，路长四五里。有茶亭，自度亭可以憩，有两旁杂树可以荫，有台可以眺，有山田野花可以玩，有石几可以坐，履道坦坦。”
　　白华庵内有翦鉴池，朗彻所凿，方广数尺，泉清味甘。陈继儒为此作赞：“俗侣去，闲云留。水洗耳，石点头。朗和尚，百无求。”
　　陈继儒应不止一次到过普陀山。普陀山志载：早在万历年间，陈继儒的伯父陈宝峰就出家于普陀。他“励志静守，不缘外务”，惟受陈继儒一家供养。陈宝峰与僧妙峰同创飧霞庵于后山，陈继儒为题庵额。
　　与昱光一样，陈继儒也是中国紫砂壶艺史上有名人物。他一生与紫砂艺人多有交往，也为制壶妙手撰写壶铭，茶艺理论对一大批紫砂艺人的紫砂壶创作产生过影响。制壶妙手时大彬与陈继儒过往甚密。陈继儒崇尚小巧，时大彬则改制小壶。其著名作品有僧帽壶、葵瓣壶。董其昌据说也是一位爱壶之人。
　　昱光开创撰写壶铭并落款的先河，应与陈继儒等人交往密切有很大关系。他所结识的嗜茶如命文人朋友、制壶妙手一定不少。他定制的紫砂壶，应不光是赠天然如寿这一个。
　　有如此精致的紫砂壶，白华庵内一定也有无与伦比的茶叶待客。明代文人李日华在《紫桃轩杂缀》书中记载，普陀老僧赠送他佛茶，饮之“觉凉透心腑”。李日华是董其昌等人的朋友，官至太仆少卿。工书画，精鉴赏，世称博物君子。联系到董陈与昱光、朗彻的关系，这送佛茶老僧很有可能就是白华庵主人。
　　佛教传入中国，与茶结下不解之缘，由此推动民间饮茶风气之传播。佛教寺院不仅是供香客朝圣拜佛的场所，同时是文人士大夫和僧人进行茶文化活动的好地方。而僧人中具有较高素养的人，是佛教文化的积极弘扬者，又是茶文化的热心倡导者，他们的活动和交往，扩大了茶文化的传播。
　　普陀山僧人很早就培育茶树，用茶献佛、待客。佛茶为缘，同时注重茶道艺术、茶具改革。紫砂佛茶会文友，白华庵主人进一步加深了佛国与文人墨客的情缘。这些名人对扩大普陀山在民间和佛教界的影响，起到了很大作用。
　　研究者认为，晚明时期盛行旅游风气，结果造就了一大批旅行家、地理学家。陈继儒的朋友徐霞客就是其中最有名的一位。他在万历四十一年到过普陀。上阶层的官员与士大夫热衷于“出门寻山水”，渐渐影响到社会大众也喜欢从事长距离的旅游活动。
　　晚明朱国祯《涌幢小品》一书说，当时到普陀朝香的人群，“自外洋来者，则苏松一带出浏河口，风顺一日夕可到。自内河来者，历钱江、曹娥、姚江、盘坝者四，由桃花渡至海口，风顺半日可到。两地皆载米以施，出自妇女者居多。”可见此时苏松一带，即苏州、松江，已成为普陀主要的客源市场之一。这使得普陀山香火更加旺盛。
　　家在花中香不知
　　万历初年，普陀山得到重建机遇。其后仅仅三十几年时间，山上就出现像白华庵这样特色明显的众多寺院。这与大德高僧的做事努力有很大关系。昱光作为一乘真表（舟山人）的得力助手，出力不小。
　　昱光，明代定海（今镇海）人，普陀山志称他“智勇才略，时莫能及”。万历二十九年，地方官员认为多一事不如少一事，以影响海防为由又对佛国重建加以阻止。普陀寺住持云峰真宰赴阙请愿，病卒于京。昱光“刺血书经，上书阙廷，请敕建寺宇。”这让我们看到了文雅昱光的另一面：他在大事面前，是位勇决侠义之人。
　　陈继儒《妙庄严路记》一文说，经过昱光等的努力，皇帝排除了地方官员的阻挠，普陀山由此避免再度隔绝于世的麻烦。朗彻在把这段历史告诉作者时说，此时 “上赐帑金，赐御制碑文，赐金栏紫袈裟，吾师悉逊不有”。
　　紫袈裟，即朝廷赐予高僧大德之紫色法衣。从朗彻此语来看，昱光此时是可以接任普陀寺住持的主要人选，但他并没有为此心动，而是把这一风光之事让给了他人。这种高风亮节让他的徒弟感动不已。
　　山志对朗彻的评价也很高，称他“苦行能文，修妙庄严路，绵亘五里，阅四载而成。著有剖璞语集行世”。朗彻的徒弟履端海观习禅修净，以诗寓道，著有《林樾集》行世，张煌言序。陆宝称其为诗僧，诗文独具一格，能超于禅而不拘于禅，为诗界称颂。
　　明代中叶一百多年间，佛教各宗衰微。但到万历时期，名匠辈出，形成佛教的复兴气象。这个时期最重要的人物，是云栖祩宏、紫柏真可、憨山德清、藕益智旭，号称明末四高僧。其中憨山诗集中有《寄普陀昱光禅人》一首：“白华山下久跏趺，水月光中一念孤。正使十方俱坐断，海枯石烂恰如无”。他对昱光的学识、为人评价很高，应有过来往。
　　白华庵直到晚清时期依然为人们所津津乐道。其时著名书画僧竹禅在此著书，教人以画人物、竹、石之法。山志说，竹禅“寓白华庵。有高人风趣，喜抚古琴，其声渊渊，悠扬悦耳，令人万念顿消。”
　　“高高下下梅千树，家在花中香不知”（陈继儒诗句）。白华庵当时如此吸引文人墨客、诗僧画僧，这是一段值得今人留恋的佛国历史故事。