□冯新 文／摄

　　在湖北襄樊西北五十公里处，有一座名闻遐迩的千年古刹承恩寺。

　　这里山清水秀、古松挺拔，正东方是一条长冲直通山外，周围的亭台楼阁和水榭依山造势由长廊连成一体，一股山泉从寺后分两边夹院而流，构成了一幅完美和谐的山青水碧洞奇石秀亭美的自然风景。

　　始建于隋朝（公元605－618年）的承恩寺，原名“宝岩禅寺”。初盛于唐；唐、宋、元三朝屡遭洗劫，元末兵火更甚，整个寺院几毁于一旦。明永乐19年 （公元1421年），朱棣历巡天下至此，特召少林寺高僧觉成大师入寺为主持，六、七年间建房一千多间，僧众不下千人，为建寺以来鼎盛时期。明天顺年间（公元1460年），英宗为感谢其叔父－－襄宪王朱瞻善赤心辅国之恩，敕赐为“大承恩寺”，承恩寺由此而得名。

　　承恩寺是一个具有民族特色的古代佛教寺院建筑。原有殿阁、禅堂200余间，现存75间。大雄宝殿为单层檐歇山顶，天王殿及其配房皆为单层檐硬山顶，钟楼是双层重檐歇山顶。所有建筑为砖木结构，用布纹板瓦，仅钟楼用琉璃瓦。大殿屋脊饰圈草纹，脊中饰宝瓶，端部饰鸱吻。殿内高大佛像顶“井口”，彩绘龙凤、麒麟、天马、牡丹等各种鸟兽和花卉图案，形态优美逼真。寺院建筑依山就势，按照易学理论沿中轴线对称法则建造：现存的大雄宝殿，三十六根立柱构成三个正方形，内含三个内切圆，构成一个完整的内八卦，配以环山抱水的环境，苍翠覆幽的气氛，充分显示古代美学思想。而且其地质结构特殊，中轴线两边是两种不同的土质构造，被认为同集地气阴阳而具“灵气”，据说可调节人体内的阴阳平衡。

　　在承恩寺大殿前，有钟楼一座。钟楼上悬挂着一座高约2米，口径1米多，重一万余斤的铜钟。它是明朝宪宗皇帝亲自下诏，于大明成化十一年（公元1475年）用纯铜铸造。铜钟顶部二龙盘绕，形态各异，神形逼真，方向相反，铜钟镇住“水”、“火”二龙，以求吉祥。相传，铜钟未铸造前，承恩寺屡遭兵火，特别是元末，整个寺院毁于－旦。自从万斤铜钟铸造后的500多年，承恩寺再未遭兵火洗劫。铜钟有三大特点：一是钟的周身用游龙、法轮、梵文、八卦符号作装饰，为中国少见；二是钟从撞响到停止约需12分钟，为世界罕见；三是万斤铜钟每年腊月三十的晚上在木枋上呈南北向自动 “换肩”一次，通过力的转移，保护能托起万斤铜钟的木枋。每当月白风清之夜，微曦初露之晨，僧人们上殿念经，必撞钟以伴诵。钟声悠扬，远送数十里，久鸣不灭。闻此钟声，犹如万马奔腾，群狮怒吼，催人奋进。

　　寺内有一泉水号称“神水”。相传隋炀帝的女儿隋炀公主少年时头上生癞疮，累治不愈，颇悲观厌世。一日中秋晚上，公主凭栏远眺，叹息不止。突然天边飘来一朵白云，到其身边化为白色神牛，将她载至承恩寺下的一泉水池旁卧池不起。公主慌忙中找到一根木棒找牛头打去，牛头一摆，正好打在牛角上，牛还是卧而不动。公主只好用柴草在泉边搭一茅棚住下。偶见一些身上有疤癞的老鼠在池边饮浴之后，身上竟好了。公主学其样子，也在泉水中饮浴。数月后，公主不仅长出一头乌黑的头发，而且貌若天仙。此时白牛从池中起来将公主载回皇宫，隋炀帝已不认得自己的女儿了。公主讲明隐情，隋炀帝听后大悦，下旨在泉水边修建此寺院，赐名承恩寺，并将泉水赐名为“神泉水”。

　　据当地人介绍，古时候周遭曾发生过无数次特大干旱，方圆几十里的水都枯竭了，唯独承恩寺的山泉潺潺不断。解放后，生活在这里的人们几乎没有患高血压、心脏病的，也没有人得上痢疾等肠胃疾病。用承恩寺泉水种出来的水稻口感好，米饭柔软有光泽、清香纯正；炎热的夏季用承恩寺泉水浸泡豆腐，三日内色、香、味均不变。后经科学检测，这里的山泉富含26种微量元素，其中主要是“硒”元素，每升水含硒0．008毫克，硒是人体必需的微量元素，有活血化瘀、健胃止泻、延缓衰老之功效。1968年，远在北京的八一电影制片厂看中了这片秀水，在此设立分厂，专门从事胶片洗印工作。

　　作为中国佛教百大名寺之一的承恩寺，是鄂西北现存最大最完整的佛教寺院，也是全国最古老的寺院之一。1956年列为湖北省第一批重点文物保护单位，2006年6月列为第六批全国重点文物保护单位。近几年，地方政府筹款200多万元，对承恩寺大雄宝殿及鼓楼、山门进行了修茸，对沿路的公主坟、襄宪王墓、多宝塔、五棵松、玉带水、锁风桥等进行保护，平添了曲径通幽的神韵。