檀香常绿寄生小灌木。树皮褐色，粗糙或纵裂。叶对生，椭圆形或卵状披针形，基部楔形，全缘，无毛；叶柄短。聚伞状圆锥花序腋生和顶生；花小，多数始为淡黄色，后变为深紫色；花被管钟形，先端4裂，裂片卵圆形，有4个蜜腺生于花被管中部；雄蕊4，与蜜腺互生。核果球形，成熟时黑色。种子圆形，光滑，有光泽。

　　檀香自古以来便深受欢迎，从印度到埃及、希腊、罗马的贸易路线上，常见蓬车载满着檀香。许多古代的庙宇或家俱，都是由檀香木所做，可能是檀香具有防蚁的功能。

　　檀香的焚香需求量不少于檀香木，檀香独特的香味，具有安辅作用，对于冥想很有帮助，因而广泛被用在宗教仪式中，特别是印度和中国，对檀香的需求量至今丝毫不曾减少。檀香也是香水中常用的原料。

　　据玄奘《大唐西域记》记载，因为蟒蛇喜欢盘踞在檀香树上，所以人们常以此来寻找檀木。采檀的人看到蟒蛇之後，就从远处开弓，朝蟒蛇所据的大树射箭以作标记，等到蟒蛇离开之後再去采伐。

　　檀香木雕刻出来的工艺品更可谓珍贵无比。家中摆放芳馨经久。檀香木置于橱柜之中有熏衣的作用，使你的衣物带有淡淡天然高贵的香味。能驱邪避小人，提高你的亲和力，有助你的事业。

　　檀香木极其珍贵，品质好的檀香木的市价已经在千元/斤以上。中国天然檀香树早在明清时期就已经被砍伐殆尽。国内的檀香原木基本都依赖进口。因檀香木生长条件苛刻，产量极低。全球仅存的天然檀香木只有印度、斐济和澳大利亚。且严格的保护措施和高额关税限制出口。市面上的檀香木已是难得一见。

　　檀香树非常娇贵，在幼苗期还必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。固而檀香的产量很受限制，人们对它的需求又很大，所以从古至今，它一直都是既珍稀又昂贵的木材。是大自然恩赐我们人类的馨香四溢，芳香独特。任何人工合成的香精、香水都无法与之匹美的纯天然名贵香料。