桂枝本身就可以称为一个温阳药，或者助阳药，也可以。桂枝辛，甘，温，是个温热药，可以治疗各种阳虚证，尤其治疗肾阳虚证，但是作用比较缓和。

　　桂枝的作用比较温和，比较微弱，是相对于它的干皮就是以后要学的肉桂，肉桂就是一个补阳的药，能够温补阳气。它的温补阳气的作用不如它的干皮，要微弱一些。但是阳气虚在人体的表现是多方面的，当然我们在脏腑辨证里面，与阳气虚衰有关的脏腑主要是肾，肾阳为阳气的根本，元阳之所在。另外有心阳、脾阳亏虚、虚损的病证。尽管桂枝不典型，但是对于各种阳虚证，它都可以在相应的治疗方当中使用。

　　比如说治疗肾阳虚的，当然肾阳虚有很多病理变化，这个我们在讲补阳药的时候再讲，因为肾阳本身就有很多生理功能，肾阳虚了，这些相应的生理功能可能都会受到影响。比如说肾能够主生殖，肾能主生长发育，肾能主骨，肾能主水，等等，那么这样，阳气虚了这些生理功能可能都会降低，都会表现出不同的阳虚证，肾阳虚证。尽管桂枝的温阳作用不如肉桂，但是对于各种肾阳虚证桂枝是可以用的，和我们以后要学的补阳的药同用，比如说今后大家学《金匮》的肾气丸，那本身也用桂枝，在药名里面，所以一般的肾阳虚证都能用。

　　心阳虚引起了心脉瘀阻或者胸痹疼痛、心悸这样一些病证，桂枝也是能用的，就包括张仲景也在使用。

　　另外脾阳虚，脾阳虚脘腹冷痛，大便溏泻，食欲减少，消化不良等等，桂枝也能温助脾阳。所以凡是人体阳气亏虚的所有病证，其实桂枝都能使用。

　　本品甘温可助心肾脾之阳气，其温煦之力较肉桂缓和，但仍常用于以上三脏的阳虚证。