麻黄的第二个功效，我们书上就叫平喘。又叫做宣肺平喘，在平喘的前面加上了宣肺二字。在临床中，麻黄宣肺平喘的作用运用的很是广泛，要有所了解。

　　因为麻黄是一个发汗解表作用很强的（药），那么发汗解表其实它就是一个具有宣肺的这么一个作用倾向。因为外邪郁闭，肺主宣发的功能不能正常的发挥，所以一般的解表药都有宣肺的作用。不能因为我们在有的中药书上只有麻黄这一个药，在功效里面提到了宣肺，就认为只有麻黄能够宣肺，其他的解表药不能宣肺。只是相对而言它和其他的解表药比较，它的宣肺作用可能更突出一点，但并不意味着只有它能宣肺，其他的解表药不能宣肺。所以一般的解表药都有宣肺的作用。所以对这个麻黄的平喘前面加不加宣肺，都应该是允许的。

　　麻黄的平喘主要是用于咳喘证。这个咳喘证对有外感风寒的邪气外束的，影响了肺的宣发功能而导致了肺气上逆，不能清肃下降。通过宣肺有利于咳喘的减轻，这样子宣肺和平喘就有一个因果关系。通过它的宣散肺气的作用，有利于缓解咳喘的症状。麻黄除了平喘这个功效以外，本身也有止咳作用。这个麻黄的止咳作用从《神农本草经》就开始，《神农本草经》里面就有麻黄止咳逆上气，止咳逆上气的咳就是指的咳嗽，它有止咳的作用。这个上气呢，一般就指的气喘，喘息，这个就是平喘作用。所以麻黄同时具有平喘和止咳两方面的针对肺气上逆的治疗作用。

　　比如说现在国家的新药当中有一个药叫做千金止咳丸，就是以麻黄为最主要的药。麻黄在这个方里面的用量比其他的药量大得多，它主要是治疗咳嗽的，不是治疗气喘的。现代的药理学的研究麻黄不但能够平喘，就是缓解平滑肌的痉挛，支气管平滑肌的痉挛，表现出很好的平喘的作用，其实也表现出良好的止咳作用。所以从古今，从文献到临床或现代的药理学的研究，麻黄的止咳作用都是客观存在的，有必要加以肯定。但是过去的中药书上虽然没有明确的提出麻黄有止咳的作用，但是从来它的主治证都提的是咳喘证或者喘咳证，并没有哪个书上只说麻黄用于气喘证，都没有回避它能够用于咳嗽证。麻黄的第二个功效可以把它写成平喘止咳，有好处，更加符合实际，而更加严谨。

　　但是麻黄治疗的咳嗽和气喘呢，都是由于肺气壅盛，或者一般说的肺气壅遏，就是说不能宣肃下降。因为各种邪气影响了肺主宣发和肺主肃降的生理功能，肺气不能宣肃下降而上逆于上而出现了咳嗽气喘。这个一般都是属于实证，偏于实证的。所以麻黄在平喘止咳当中，它在宣发当中有一定的肃降的这样一个特征。所以麻黄在药味里边不但是有辛味，这个辛表示它辛能散，它平喘，它可以宣肺，都是一种宣散作用，所以它是以辛为主的。在宣发的同时，它也有一点苦降的能够降泄，比如说止咳平喘，就是一个苦降泄肺气，苦能降泄肺气，所以常常又有苦味。所以它既能辛散，又能苦降肺气，它主要是用于肺气不宣的咳喘的实证。

　　麻黄因为有很好的平喘作用，因为肺热郁闭，肺热壅盛，而肺气不能清肃下降，它也可以使用。但是，这种肺热壅盛的咳喘证它是热证，麻黄本身是一个温性的药，又有发汗作用，这种肺热壅盛的喘咳它可能常常有出汗。它这个辛温发汗就不利，可能就成为一种副作用。在这个时候呢，麻黄我们可以通过配伍来制约它的辛温发汗的作用，让它充分发挥它的平喘的功效。常常就和以清泻肺热的药物为主（配伍使用），麻黄和清泻肺热的药同时使用，整个方就成了清肺平喘的方，或者清泻肺热，止咳平喘的方。所以对于肺热壅盛的咳嗽气喘，同样可以使用，但是就注意配伍。

　　麻黄用于平喘止咳，是有着很好的疗效的。