《名医别录》中载:“除膀胱邪气,腰痛,止痢”。《药性论》云:“益髓,悦颜色,延年,治女人血崩,壮阳,日御过倍,大补益,主赤白下,补精败,面黑劳伤”。《日子华本草》载:“治男子绝阳不兴,女绝阴不产,润五脏,长肌肉,暖腰膝,男子泄精,尿血,遗沥,女子带下,阴痛。”《本草经疏》曰:“煮烂顿食,治老人便燥闭结。”《玉楸药解》载“滋肾肝精血,润肠胃结燥。”而在2000年版《中华人民共和国药典》中记载,肉苁蓉“补肾阳,益精血,润畅通便。用于阳痿,不孕,腰膝酸软,筋骨无力,肠燥便秘。”

　　补肾男女皆宜

　　补肾阳是肉苁蓉的主要作用,在历代补肾壮阳的药方中,它的使用频度最高。现代药学研究表明,肉苁蓉提取物能够明显延长阳虚动物的耐冻时间,增加因应激所致性功能低下小鼠的交配次数和射精率,还可显着增加睾丸被切除大鼠精囊前列腺的重量。

　　肉苁蓉中起补肾壮阳作用的有效成分是苯乙醇苷类成分,如松果菊苷、洋丁香酚苷等。它主要通过2种途径起作用:其一,增强下丘脑-垂体-肾上腺功能,促进体内相关递质和激素的释放,提高性欲;其二,抗疲劳、提高身体机能作用。

　　另外,肉苁蓉的补肾作用与其它补肾药如淫羊藿、巴戟天等不同。其不同之处在于2点。第一,肉苁蓉补肾而不伤阴,长期服用一般不会出现上火、口干等症状,故《本草纲目》谓其“补而不竣,故有从容之号”,其意为从从容容补肾;第二,肉苁蓉补肾男女皆宜,故其既可治疗男子阳痿,也可治疗女子不孕。

　　由于肉苁蓉确切的补益作用,成为历代医家处方中最常用的补益药之一,被誉为“沙漠人参”。

　　通便不伤身体

　　肉苁蓉的另一重要功能是润肠通便,可用于治疗肠燥便秘。而且它的通便作用非常明显,一般便秘只要服用1～2天即可见效。

　　现代研究表明,肉苁蓉的通便作用主要是通过两种途径来实现:第一,增加肠内渗透压,减少水分的吸收,使大便变软;第二,促进肠蠕动,缩短排便时间。这就使肉苁蓉通便作用与其它通便中药如大黄、番泻叶等不同,不是泻下,而是润肠通便,使大便变湿、变软,易于排出。所以肉苁蓉通便而不伤身体,特别适用于有便秘的老年人、产妇和体弱多病者,当然也适用于一般人群的便秘。