紫河车味甘性温，有补肾益精，益气养血的功效。据现代医学研究认为，胎盘含有蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素等营养物质，能促进乳腺、子宫、阴道、睾丸的发育，对甲状腺也有促进作用，对肺结核、支气管哮喘、贫血等亦有良效，研末口服或灌肠可预防麻疹或减轻症状。此外紫河车还含有多种抗体及干扰素，多种激素，酶类，红细胞生成素，磷脂，多糖类。

　　另外，据李时珍的《本草纲目》中记载：“儿孕胎中，脐系于母，胎系母脊，受母之荫，父精母血，相合而成。虽后天之形，实得先天之气，显然非他金石草木之类所比。其滋补之功极重，久服耳聪目明，须发乌黑，延年益寿”。另外，紫河车自古就是滋补的上品，它能从根本上医治和调节人体各器官的生理功能，激活人体内的衰老细胞及细胞再生功能，使身体各部位生理功能恢复到几年、甚至几十年前的状态，使人精力旺盛，青春焕发。

　　而且，据记载，慈禧太后在中年以后就长年服食紫河车，以养容颜。在美国女画家卡尔为慈禧所画的肖像中，慈禧虽时年过半百，却面容娇媚，风韵迷人，俨然一位中年贵妇，其养生美容之道中，可见紫河车的作用可见一斑。不止中国，在西方，宫廷也有服用紫河车的历史，十八世纪法国路易十六的王妃以及传说中的美女玛莉爱德华，都服用过紫河车。