知母为百合科植物知母的根茎。多年生草本，生于向阳干燥山坡、丘陵草丛中或草原地带，常成群生长，分布于东北、华北、陕西、宁夏、甘肃、山东、江苏等地均有栽培。知母具有清热泻火、生津润燥的功效，有治疗温热病、高热烦渴、咳嗽气喘、燥咳、便秘、骨蒸潮热、虚烦不眠、消渴淋浊的作用。

　　知母呈长条状，微弯曲，略扁，偶有分枝，长3～15cm，直径0.8～1.5cm，一端有浅黄色的茎叶残痕。表面黄棕色至棕色，上面有一凹沟，具紧密排列的环状节，节上密生黄棕色的残存叶基，由两侧向根茎上方生长；下面隆起而略皱缩，并有凹陷或突起的点状根痕。质硬，易折断，断面黄白色。气微，味微甜、略苦，嚼之带黏性。秋两季采挖除去枯叶和须根，抖掉泥土晒干或烘干为毛知母。趁鲜剥去外皮，晒干为知母肉。