玄参是多年生草本植物。立冬前后采挖，反复堆、晒，至内部色黑，晒干，切片，生用。根呈长圆柱形或纺锤形。茎具四棱，有沟纹。下部叶对生，上部叶有的互生，卵形至披针形，长10——15cm，边缘具细锯齿，齿缘反卷，骨质，并有突尖。聚伞圆锥花序大而疏散，轴上有腺毛；花萼5裂，裂片边缘膜片；花冠褐紫色，上唇长于下唇；退化雄蕊近圆形。蒴果卵形。花期7～8月，果期8～9月。

　　玄参营养成分极其丰富，含有生物碱、糖类、甾醇、氨基酸、脂肪酸、挥发油、胡萝卜素和维生素A类等物质，具有清热凉血，解毒，散结利咽的功效。可用于温热病热入营血，热病伤阴之证。玄参还有养阴生津，泻火解毒的作用。此外，玄参中所含的总黄酮甙元还有降低动物血压、减少毛细血管通透性、利胆等作用，有镇静、降压、强心、扩张血管及某些抗惊厥的作用。