天冬是秋冬滋补中药之一，秋冬采挖，洗净，除去根茎、须根，置沸水中蒸透心，除去外皮，干燥。可切片用。具有滋肾、润肺、清热、降火等功效。有治疗阴虚发热、咳嗽吐血、肺痈、咽喉肿痛、消渴、便秘的作用。天冬还具有镇咳、祛痰作用，对多种细菌有抑制作用，有抗肿瘤活性。

　　而且天冬还常与其他药材配伍，凡感受温燥，症见身热，微恶风寒，干咳少痰者，可配又杏、沙参、杏仁行装，以清肺润燥、疏风解表；凡热病后期伤阴，症见咽燥口干，舌红少苔，脉动细者，可单用，或配麦冬等润燥清热生津之品；凡属气阴两伤，兼见气短神疲者，又能当配人参、干地黄等。但虚寒泄泻及外感风寒致嗽者皆忌服天冬。