北芪又名黄耆、膜荚黄耆、一人挺、黄芪、木黄芪。北芪属多年生草本，高50—100厘米。主根肥厚，木质，常分枝，灰白色。茎直立，上部多分枝，有细棱，被白色柔毛。常用中药之一，北芪为膜荚黄芪的根。主产于我国吉林省长白山区各县地。春秋两季采挖，出去须根几根头，晒干、切片，生用或蜜炙用。主产于中国的内蒙古、山西、黑龙江等地。

　　北芪性气温，味甘平。有补气升阳，补气摄血，补气行滞，补中益气，去瘀散结，益气固表，补气益阴，利水消肿，温里散寒，托脓生肌，强体质，延年益寿之功。可治自汗，盗汗，血痹，浮肿，痈疽不溃或溃久不敛；内伤劳倦，脾虚泄泻，及一切气衰血虚之症。

　　黄芪是豆科植物，它是一味常用的中药。它的主要药理作用是“益气固表”，可以“利水”，也可以“托毒生肌”。什么是“益气”呢？凡是中医认为是“气虚”、“气血不足”、“中气下陷”的情况，都可以用黄芪。平时体质虚弱，容易疲劳，常感乏力，往往是“气虚”的一种表现。贫血，则常属“气血不足”。而脱肛、子宫下坠这些病状也常被认为是“中气下陷”。有上述症状的人，冬令吃些黄芪有益处。当然最好是在医生的指导下服用。

　　有些人一遇天气变化就容易感冒，中医称为“表不固”，可用黄芪来固表。常服黄芪可以避免经常性的感冒。中医有一个有名的方子，叫“玉屏风散”，有三味药，主药就是黄芪，是可以用来治疗经常性感冒的。

　　因为身体虚弱，或者年纪大了的人，往往下肢有些水肿。如果属于“气虚”，也可以常服黄芪。有慢性肾病的人，也可能常有浮肿，中医治疗时，黄芪有时也是常用的中药。所谓“托毒生肌”，意为手术后伤口容易恢复，或使久不愈合的脓肿化脓生肌。