老年痴呆症起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上的老人，男性平均73岁，女性为75岁，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。

　　老年痴呆女性较男性多。主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。