营养不良性水肿是一种营养缺乏的特殊表现，由于长时间的负氮平衡，以致血浆蛋白减少，胶体渗透压降低，出现全身性水肿为其特征。常发生于工业不发达的地区如非洲地区，多见于6个月至5岁小儿。

　　营养不良性水肿在我国较为少见。但据近期调查表明，我国学龄前儿童的热能和蛋白质的摄入量尚显不足，尤其是优质蛋白质摄入不足。

　　水肿是营养不良性水肿的主要症状，两侧对称，先见于下肢，尤以足背为显著。病程较久者股部、腰骶部、外生殖器，甚至手背及臂，均见显著的凹陷性水肿。

　　严重病例可于腹壁、颜面、眼睑以及结膜等处发生水肿。面部水肿大都为浮肿而不见凹陷现象。下肢的水肿显著，与胸背及上肢的瘦削相比，适成对照。腹水及胸腔积液仅偶见于极重病例。

　　婴儿时期的轻度水肿，往往因皮肤弹力很好，不易认识，须注意体重的突然增加，在一天增长几百克，是水肿的可靠标志。其它症状常表现一般虚弱和精神抑郁，并缺乏抗感染的能力。

　　皮肤干燥发凉，有鳞屑，或呈鸡皮状，失去弹性，易生褥疮，伤口愈合也缓慢。毛发干燥变黄，并易脱落。指甲生长迟缓。尿量减少。脉搏与血压减低，心电图各波的电压都低下。

　　通常营养不良性水肿的传统治疗方法是行气补气，健脾除湿，通经化痰，活血祛淤。饮食应注意及时补充蛋白质。对未合并胃肠道疾病，应迅速增加蛋白质的摄入量，注意限食盐。待水肿消失，应及时恢复盐的入量，以免食欲减退。而不能摄入足够的蛋白质。