利蹤禪師自開悟後，禪風很盛。不少弟子追隨他，在西子湖建一禪院，宣講佛法。住在禪院有二百多僧人。

　　一天深夜，利蹤站在僧舍門前大嚷道：「捉賊啊，捉賊啊！」喊聲震動了整個禪院。

　　這時，正好有位弟子從寮房內跑了出來，不小心撞到利蹤的懷裡，利蹤抱住他大聲嚷道：「快來人啊，我捉住賊啦！」

　　這個弟子狠命地掙扎說：「師傅，你搞錯了，我不是賊，是你的弟子啊！」

　　利蹤又抓住他的手，大聲喝道：「是就是！為甚麼不敢承擔？」

　　這個弟子嚇得手足無措，不知如何是好。利蹤隨口說了一首偈語：

　　三十年來西子湖，二時齋粥氣力粗；

　　無事上山行一轉，借問時人會也無？

　　這件事看來師傅捉人捉錯了？沒有。在禪者眼裡，心有「真心」與「習心」之別。「真心」是「自性」，而「習心」是眾生無始以來生活經驗所薰染而成的，習心著相逐物，蒙蔽了「自性」，為修行的障礙。修禪止觀，就是掃除「習心」，所謂「賊」就是指那個「習心」，有道是：「山賊易除，心賊難除。」但不少人卻認識不到自己「造業」乃「心賊」所為！這個弟子不是很傻嗎？