20年前一位北京朋友去了香港，归来后和我谈起他的感触：香港和北京一样，到处是小胡同，只不过香港的胡同是垂直的。垂直的胡同上下，就全靠“车立”——电梯了。电梯和民主一样都是好东西，不仅实用，还可以观察人生百态。

我在《12亿火星人vs6千万火鸡人》那本书中讲过在法国乘电梯的故事。刚到法国，就有朋友告诉我关于乘电梯的注意事项。如果电梯里不是一个人，在步出电梯时可别忘了女士优先。在女士当仁不让出去以后，男士之间还要接着互让。男士甲要伸手示意请对方先走，说：“APRES VOUS”（“我在您后边走”）。这时候男士乙切不能有失风度抬腿就走，而是要作同样的动作，加重语气说：“在您后边走”。如此反复若干次，其中的一位要恳请另一位原谅，因为他终于下决心要走出电梯了。法国人自己笑称以上过程为“法国陷阱”。

前些时候《华尔街日报》中文网发表署名袁莉的专稿，也谈到她刚到纽约时对电梯的观察。她惊诧于没有人按电梯关门键，很多人反而会按着开门键等人；而且大家过一道门时都会刻意回头看一眼后面有没有人，如果有都会扶着门，避免关到别人脸上。如果你看美国影视剧，刻薄、粗鲁的人总是在看着有人赶来时故意关上电梯门，把人关在门外。所以在在纽约坐电梯很少会碰关门键，通常会按着开门键等人。

若干年后，当这位女士回到北京，发现北京水平的胡同已经少了许多，垂直的胡同已经可与香港媲美。她在北京的第一天就因为进电梯后袖手站到一边，没有按关门键而遭人白眼。同梯的那人虽没说什么，但他的眼神和用力按键的动作已经把他的不满表达得很清楚了。这位海归很快发现，在北京，几乎每个人上电梯后的第一件事都是按关门键。最极端的例子是，一天早晨，当她按美国习惯着开门键等一个年轻人进电梯，但他上来后先礼貌地谢过，然后一只手指就粘在了关门键上，每次门刚开，他就开始按关。他不是故意的，因为他好象是在下意识地重复一个习惯动作，手就那么倚在关门键上，对他来说，那一刻再没有比节约几秒钟时间更重要的事情了。

时间就是金钱，可以理解。以上几个例子都是电梯里面的人动作，如果电梯里面有人按着开门键，等着你上电梯，你会怎么做呢？我发现，一般来说，大多数人见到电梯内有人在等他，都会做小跑状，以示加快速度，不耽误他人的时间。但是，仔细观察一下，行人从原来的步行状转为小跑状，实际上需要先停下了脚步做起跑的姿势。如果他延续原有的步行状态，那么2秒钟内可以进入电梯；而改变动作的惯性，做小跑状本身花了1秒钟，而实际距离之短又不容许真的跑起来，所以依然需要2秒钟进入电梯。所以，从进电梯所需要的绝对时间来看，这位先生的动作多此一举，多耗了50%的时间。然而，正是这个看似浪费了时间的小动作，赢得了电梯内原本希望他越快越好的人们的好感。如果他不做出小跑状浪费这1秒钟，尽管在提前了1秒钟进入电梯，则很可能被人视为无礼行为。

所以说，态度决定一切，其他都是次要的，包括时间，还有金钱。

（注：文章原题目为《电梯内外的东西方文化》）