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佛牙与中国的故事
<<侯杰>>
佛祖释迦牟尼既是人间大彻大悟的觉者、人类心灵的导师，又是一位伟大的哲学家和十分重要的历史人物，有关佛陀的史事、遗教及其影响，连同其各种遗物、遗蜕始终都受到世界各地信徒的崇拜和敬仰。佛祖生平史迹为上古史的重要的组成部分，佛陀的遗物是珍贵的历史文物，遍及各地的供养佛舍利的塔既是信徒们进香朝拜的地方，也因其建筑于不同的年代和不同的风格，而具有建筑学与考古学研究的对象。佛祖的事迹、遗物、遗蜕，由于涉及到佛教本身祖师成道、内部信仰的问题，从而一向受到人们的关注。因此，佛祖的灵牙舍利自然受到广大信众的膜拜，成为人们缅怀纪念佛祖伟大英灵的对象。
佛祖遗爱人间
释迦牟尼佛是公元前五世纪的人，他降生与寂灭的准确时间有很多种记载，但相差不大。佛陀在八十岁临涅槃前，曾详细交代他的大弟子阿难处理涅槃后的火化事宜。根据《长阿含经》的记载，佛陀对阿难说：“阿难，汝欲葬我，先以香汤沐浴，用新劫贝周遍缠身，……积重名香，厚衣其上而阇维（阇维即荼毗，或曰火化）之。”佛陀在这对自己涅槃后的沐浴、缠身之物、棺椁、焚烧用的油及香木等都作了详细的交代。佛祖释迦牟尼作化之后，不仅遗教于人间，同时还遗留下一些遗物、遗蜕供人瞻仰朝拜。所谓佛牙舍利就是其遗蜕的一种。佛陀火化后，留下了很多舍利。舍利一词本指佛陀火化后留下的遗骨。佛牙与佛骨都称作舍利，佛祖“所遗骨分，通名舍利。”（《翻译名义集》卷五）佛教所谓舍利是由无量功德薰修而成，“是舍利者，即是无量六波蜜功德所重，……是戒定慧所薰修，甚难可得，最上富田。”（《金光明经．舍身品》）“舍利”意译为“骨身”、“遗身”，指火化之后形成的珠状骨粒等。当然，舍利只适合于用在佛祖和高僧大德，并非任何人都适用。在白色的骨舍利，黑色的发舍利，赤色的肉舍利中，佛祖和高僧大德的舍利，也是大不相同的。仅以骨舍利为例，“佛舍利椎打不碎，若是弟子舍利，椎击便破矣。”（《法苑珠林》卷五十三）佛祖舍利又有佛骨、佛发和佛牙之分。
在佛祖遗留下的舍利中，其一为五彩珠状舍利，名为佛身舍利，数量很多，现分布在亚洲一些佛教国家的舍利塔中；其二为佛指舍利，现供奉在中国陕西省扶风县的法门寺地宫中，这是全世界绝无仅有的佛教圣物；其三为佛牙舍利。根据佛经记载，佛陀火化后得佛牙四颗，其一在天宫起塔供奉，其二在龙宫起塔供奉，人间仅有二颗。现其一在今斯里兰卡康提布佛牙殿中供奉，另一颗在中国北京西山灵光寺供奉。斯里兰卡佛牙以黄金包，无法得见其真面目，所以中国的一颗佛牙，历来为世界佛教徒所瞩目。佛陀在世的时候，其弟子们就把来自佛陀身上的一切视作圣物来崇拜，例如现供奉在缅甸大金塔内的八根释迦牟尼佛的头发就是释迦牟尼佛的弟子在他生前请来的。这颗佛牙最早进入我国计算，至今共历时一五二一年。
经书有关佛牙的记载
在佛教经典中，有关佛牙的记载，部份带有神话色彩，比如不少经书中，都记载佛陀出生即有四十颗牙齿，从经书看来，成年后，似乎佛陀仍有四十颗牙。
据《魏书．释老志》记载：佛祖释迦牟尼在拘尸那城娑罗双林间涅槃之后，弟子们便用“香木焚尸，灵骨分碎，击之不坏，焚亦不焦，或有光明神验，胡言谓之舍利”；“释迦虽涅槃，而留影迹爪齿于天竺，于今犹在，中土来往，并称见之”。
佛祖释迦牟尼的牙舍利又有“佛牙”或“佛齿”之称。《涅槃经后分?圣驱廓润品》说：释迦佛祖曾经允诺留给帝释一枚牙舍利，待释迦牟尼圆寂火化之后，帝释于是就从“佛口中右畔上颔取牙舍利，即还天上起塔供养。”当时又有两名捷疾罗刹随帝释隐身也盗取了一双佛祖的牙齿。“帝释宫内有二舍利，一佛右牙，二佛右阙瓮骨。”（道宣撰：《法苑珠林》卷四十，中国书店一九九一年版。）
《经律异相．天起牙及缺盆塔九》中有云：“佛右牙缺盆骨在忉利天天师子洲起塔，请得二缺盆及牙，今在释宫。”（第廿八页，上海古籍出版社一九八八年版。）
佛祖释迦牟尼涅槃之时，“大悲力故，碎金刚体成末舍利，唯留四牙不可沮坏”。（《涅槃经后分．圣驱廓润品》）
根据《大般涅槃经》的记载：“帝释说是语已，即开宝棺，于佛口中右畔上颔，取牙舍利，即还天上，起塔供养。尔时，有二捷疾罗刹，隐身随释，众皆不见，盗取一双佛牙舍利。”至于最后一牙（上颚齿），则由当时均分舍利成八份的香姓婆罗门，送给护持佛教甚力的摩竭陀国王阿阇世供养，见《摩诃摩耶经》。释迦牟尼涅槃之后留有四枚佛牙，一枚被帝释请往天上供养，一枚被捷疾罗刹请走，其余二枚留于人间。在人间的这两枚佛牙，一枚现在斯里兰卡佛牙塔供奉，被称为“锡兰佛牙”；一枚现在北京佛牙塔供奉，被称为“法献佛牙”。
这一记载在一百多年前又得到了实物的进一步证明。欧洲学者于一八九八年在释迦牟尼佛祖的诞生地……现在的尼泊尔兰毗尼园发现了佛的纪念碑。该碑碑文就证实了《大般涅槃经》所记述的佛祖灭后荼毗分骨、造塔等重要事迹是完全正确的。南传佛教国家的记载是：释迦牟尼涅槃之后留下了四枚佛牙，一颗在天上，一颗在龙宫，一颗在斯里兰卡，一颗在中国。这已为广大佛教信徒和国际学术界一致承认的。
我们认为，认定佛牙舍利至少要符合三条原则：第一经典上要有根据，第二历史上要有传成，第三事实上要有证明。斯里兰卡佛牙和北京佛牙是符合这三点的。（《中国宗教》一九九八年第三期）佛牙为佛教各国所信奉。
中国古典史籍中记载佛牙故事十分零散，有关流传情况也是散见于各处，现仅就浏览所及，汇记佛牙故事，勾略出佛牙的流传脉络，特别记述存于中国北京的佛牙在其他国家巡礼接受朝拜的情况于此，藉以使更多的人了解佛牙。■
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