浅谈如何欣赏佛教美术作品
　　我们的教主释迦牟尼创立佛教以来，迄今已历两干余年。在漫长的岁月里，佛教种子可说已传递亚洲及至世界各国，不仅充实了这些国家的哲学背景和文化内涵，更丰富了他们在美术创作方面的题材与形式。举例言之，印度阿姜塔的石窟艺术、中国教煌的辉煌壁画、云冈和龙门的佛教石雕、日本奈良的古寺建筑、斯里兰卡波罗奈梵的卧佛亘像、印尼爪哇婆罗浮图的大佛塔……等佛教艺术杰作，相信都已在世界艺术发展史上留下深远的影响。
　　这次，在台北历史博物馆展出的西夏文物中，以佛教绘画为主，这些出土的作品经过时间的长廊，仍能维持完好，诚属难得。然而，尽管前人留下这么丰富的遗产，我们究竟该以何种态度去欣赏它?尤其，面对这批年代久远的佛教美术作品，我们应如何掌握其精蕴，而与个人的学佛相结合呢?一般来说，赏析一件美术作品，大致不出两种方式：一是“主观的欣赏”：另一则是“客观的认识”。而佛教美术作品的观赏自然也可以从这两方面人手。以下，先就“主观的欣赏”部份加以论述。
　　一真、善、美”是艺术创作的三大要件，这是人尽皆知的，藉著作者精心的创作，不仅呈现外在事物的具体造形，更传达了内在精神的抽象意涵。就以佛教的造像来说吧，其中：佛、菩萨、天龙八部……等性格各异，致其美术的造形也随之不同。如众周知，佛像多法相庄严，肃穆端凝。而为了表现菩萨的慈悲，菩萨像大多相貌和蔼，平易亲切。至于天王力士，则因为是佛教的护法，故艺术家多以嗔目裂齿，血脉贲张等外形，来刻画他们的威武勇猛。凡此种种：“以形写神”的例证，充份道出艺术中“真”的特质。接著，以“真”作基础，进而达致“善”的境界。《历代名画记》说到：“夫画者，成软化，助人伦，穷神变，测幽微，与六籍同功，四时并运，发于天然。”所以，艺术还必须透过对“善”的诠释，达到教化人群的目的。
　　名雕塑家杨英风认为，“佛教艺术”乃是结合了艺术心灵与形上意象两者，并且相互辉映的华严境界!因此，透过此一灵性的浸润，使人在方外玄想中，获得无与伦比的禅悦之乐，并开启对于生命的智慧。杨先生也认为，由于佛教艺术和中国造型美学有其相通之处，所以才能顺利根植于这片土地上。因而可知，举凡艺术创作均透过造形理则和形上思惟的相互交感，引发人们的共鸣：进而藉著艺术的手段—“美”，使得艺术作品之呈现达到了淋漓尽致的境地。
　　由上述可以了解，一件真、善、美兼备的佳作，很容易引发欣赏者的共鸣。以佛教的美术作品来说，晋朝顾恺之在瓦宫寺北殿所画的维摩诘像，颇有清蠃示病之容，隐机忘言之状，至今仍为世人传颂不已。唐代吴道子绘制的变相壁画，人物众多，奇踪异相，生动活泼，也一直为人们所推崇备至。再者，当我们造访印尼婆罗浮图大佛塔时，对于那宏伟的建筑，复杂的设计，以及精美的雕刻，莫不被深深震憾。而至为重的一点是，这种种的感受，和欣赏者是否为佛教徒无关。然而，由于每个人的文化背景不同，审美的角度自然有异。有人偏爱北魏佛像的沈稳，有人欣赏唐代菩萨像的亲和，也有人喜好宋代造像的秀致。总之，在主观的欣赏角度上，很难有统一的标准。
　　美学家李泽厚说过：：不教是异常复杂的现象。宗教艺术也是这样。一般来说，宗教艺术首先是特定时代的宗教宣传品，它们是信仰、崇拜，而不是单纯观赏的对象。它们美的理想和审美形式是为基不教服务的。”因此，要真正地了解佛教美术，我们还必须采究作品的内涵和思想，亦即从客观的认识上来著手。并且，经由一番理性的引导，吾人当更加领略佛陀的教示。
　　首先，我们必须具备解读美术图像的能力。一尊佛菩萨像的手印常传达了某种特定的讯息。例如，常见佛菩萨曲肘扬掌，五指平伸，手掌向外，作施无畏印，表示皈依此尊，则能不畏外敌，无所惧怕。我门看释迦成道像，右手抚膝，五指下垂，指尖触地或台座，施触地印，象征著佛已降魔，圆满证道。有如金刚界大日如来，双手于胸前作智拳印，右手五指紧握作金刚拳，象征般若智慧：握住代表方便的左手食指，以示结合智慧和方便，方能递入佛智。这些例证说明了，佛、菩萨圣像非止于崇拜、信仰而已。透过不同的手印，他们正在向我们布道说法，讲演经义。
　　有时，在博物馆或美术馆中欣赏佛教作品，我们常忽略了这些作品原本应为佛寺整体设计的一部份。事实上，博物馆和美术馆的陈列方式，往往使得作品原来的精神风貌丧失殆尽。例如，《维摩诘经》中，维摩诘居士和文殊菩萨的辩论，充份阐扬了大乘思想中的第一义谛。为此，艺术家多以两人辩论的场面作为佛寺壁画的主题。这是因为：古代教育水准低落，文盲众多，宗教师便使用佛画来解经说法。所以，追究作品的经典根据，而非割裂析赏，是深入了解佛教美术不可或缺的一个步骤。
　　尤其，在大乘佛教里，思想内容的特色往往影响美街作品。以禅宗“直指人心，见性成佛一的特点来说，其强调直接的宗教体验，导致禅宗艺术回异于其他宗派的表现方式。如我们所常见的禅画，概多为水墨作品，往往逸笔草草，笔简而神备。再如，有名的禅寺庭院里，更利用院中山石林木的布置，处处透露出禅机，予心灵极大的想像空间。另外，密教注重持咒观想，而在此一修行方式的影响下，密教美术出现了多首多臂，手持各类器物的菩萨像，或甚至是青面獠牙，面目可怖的明王护法像，作为信徒观想的对象。由上述可以知道，佛教美术造型往往与特定宗派的思想内涵息息相关。故吾人在欣赏的同时，若能对其背景稍作了解，相信更能探得作品的精髓。
　　不论是主观的欣赏，抑或客观的认识，对抄了解一件有价值的佛教美术作品来说，都是不可或缺的。在感性的层次上，我们藉由佛教的美术作品，将个人的宗教情操发挥到极致；而在理性的层次上，我们透过佛菩萨的造型，印证了所学所思，并且增广见闻，优游法海。是以，结合主、客观的角度，旨在调融我们的理智和情感，以求活出一期圆满无碍的生命。
　　摘自《中国佛教》第38卷第12期