小麦是属于禾本科的小麦属，起源于中东地区。是一种在世界各地广泛种植的植物，是世界上最早栽培的农作物之一，仅次于玉米，而如今经过长期的发展，已经成为世界上分布最广、面积最大、总产量第二、贸易额最多、营养价值最高的粮食作物之一。小麦还分为普通小麦、密穗小麦、硬粒小麦、东方小麦等品种。

　　小麦的颖果是人类的主食之一，磨成面粉后可制作各种面食，发酵后则可制成啤酒、酒精、伏特加或生质燃料。小麦还可主治补虚，长时间食用，使人肌肉结实，养肠胃，增强气力。它可以养气，补不足，有助于五脏。将它和水调服，可以治疗中暑、马病肺热。将它敷在痈疮伤处，可以散血止痛。

　　小麦还富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸及维生素A等。因品种和环境条件不同，营养成分的差别较大。而从蛋白质的含量看，生长在大陆性干旱气候区的麦粒质硬而透明，含蛋白质较高，达14～20%，面筋强而有弹性，适宜烤面包；生于潮湿条件下的麦粒含蛋白质8～10%，麦粒软，面筋差，可见地理气候对产物形成过程的影响是十分重要的。