西洋参别名花旗参、洋参、美国人参等。是五加科植物西洋参的干燥根。生长于海拔1000米左右的山地，喜散射光和漫射光，适应生长在森林沙质壤上。原产地美国北部和加拿大南部的森林区，我国和加拿大南部有分布。秋季采挖，洗净，晒干或低温干燥。

　　西洋参呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3—12cm，直径0.8—2cm。西洋参表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹及线状皮孔，并有细密浅纵皱纹及须根痕。主根中下部有一至数条侧根；多已折断。有的上端有根茎，环节明显，茎痕圆形或半圆形具不定根疔或已折断。体重，质坚实，不易折断，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，本部略呈放射状纹理。

　　而且常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复作用。

　　另外在服用的同时不能喝浓茶，因茶叶中含有多量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，必须在服用西洋参2——3日后才能喝茶，也最好不要喝咖啡，咖啡对西洋参的效果也有一定影响。