益智仁为多年生草本植物，始载于《本草拾遗》。夏秋间果实由绿变红时采收，晒干或低温干燥。呈椭圆形，两端略尖，长1.2—2cm，直径1—1.3cm。表面棕色或灰棕色，有纵向凹凸不平的突起棱线13—20条，顶端有花被残基，基部常残存果梗。果皮薄而稍韧，与种子紧贴，种子集结成团，中有隔膜将种子团分为3瓣，每瓣有种子6—11粒。种子呈不规则的扁圆形，略有钝棱，直径约 3mm，表面灰褐色或灰黄色，外被淡棕色膜质的假种皮；质硬，胚乳白色。有特异香气。

　　益智仁还含有挥发油、益智仁酮、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E及多种氨基酸、脂肪酸等营养成分。具有温补固摄，暖脾止泻，固唌摄唾，温肾固精缩尿之功，可主治脾肾虚寒，腹痛腹泻或肾气虚寒小便频数，遗尿，遗精等病症。益智仁煎剂还具有健胃、抗利尿、减少唾液分泌的作用。其水提取物有抑制腹水型肉瘤S180。细胞增长的作用。其水提取物和乙醇提取物有抑制回肠收缩的作用。此外，其甲醇提取物有增强左心房收缩力、抑制氯化钾引起的免主动脉收缩和抑制前列腺素合成酶的活性等作用。