茵陈是多年生草本植物，嫩苗可作为蔬菜食用，生于山坡、路边，全国各地均有分布。主产于陕西、河北、山西等省。茵陈茎直立，高0.5～1m，基部木质化，表面黄棕色，具纵条纹，多分枝；幼时全体有褐色丝状毛，成长后近无毛。叶1～3回羽头深裂，下部裂片较宽短，常被短绢毛；中部叶裂片细长如发，宽约1mm；上部叶羽头分裂，3裂或不裂，近无毛。头状花序小而多，密集成复总状；总苞片3～4层，无毛，外层卵形，内层椭圆形，中央绿色，边缘膜质；花黄色，管状，外层花3～5，雌性，能育，内层花两性5～7，不育。瘦果长圆形，长约0.8mm，无毛。花期9～10月，果期10～12月。

　　茵陈性微寒，味微苦，具有清热利湿，退黄疸的功效。还可治疗小便不利，湿疮瘙痒等病症。而且药理学研究有利胆，保护肝功能，解热，抗炎，降血脂，降压，扩冠等作用。茵陈还可单用一味，大剂量煎汤内服；亦可配合大黄、栀子等同用。若小便不利显著者，又可与泽泻、猪苓等配伍。本品退黄疸之效甚佳，故除用于湿热黄疸之外，对于因受寒湿或素体阳虚发生的阴黄病症，也可应用。但须配合温中祛寒之品如附子、干姜等药同用，以奏除阴寒而退黄疸的作用。