西红柿别名番茄、洋柿子，古名六月柿、喜报三元。西红柿果实营养丰富，具特殊风味。可以生食、煮食、加工制成西红柿酱、汁或整果罐藏。西红柿是全世界栽培最为普遍的果菜之一。 美国、苏联、意大利和中国为主要生产国。在欧、美洲的国家、中国和日本有大面积温室、塑料大棚及其他保护地设施栽培。中国各地普遍种植。栽培面积仍在继续扩大。近年来为了提高西红柿的产量，在栽培过程中避免不了使用各种农药，建议食用前使用德国技术生产的果蔬消解机去除农药残留后再安全食用。

　　西红柿的根系发达，分布广而深，发根力强，茎部易生不定根，移栽容易，亦可行扦插繁殖。最早生长于南美洲，因为色彩娇艳，人们对它十分警惕，只供观赏，不敢品尝。而今它却是人们日常生活中不可缺少的美味佳品，它不但能补充大量人体需要的元素，同时也可以制作沙拉供人们品尝。

　　据营养学家研究测定：每人每天食用50克——100克鲜西红柿，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。西红柿含的“西红柿素”，有抑制细菌的作用；含的苹果酸、柠檬酸和糖类，西红柿富含维生素a、维生素c、维生素b1、维生素b2以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。西红柿中还含有丰富的抗氧化剂。而抗氧化剂可以防止自由基对皮肤的破坏，具有明显的美容抗皱的效果。

　　西红柿的食用部位为多汁的浆果。它的品种极多，按果的形状可分为圆形的、扁圆形的、长圆形的、尖圆形的；按果皮的颜色分，有大红的、粉红的、橙红的和黄色的。由于受到有机酸以及维生素p的保护，不必担心西红柿会因为煮熟加热而流失营养素。

　　挑选西红柿时，要选颜色粉红、浑圆，表皮有白色的小点点的，感觉表面有一层淡淡的粉一样，捏起来很软。蒂的部位一定要圆润，最好带淡淡的青色。籽粒呈土黄色，肉质红色、沙瓤、多汁。不要买带尖、底很高或有棱角的，也不要挑选拿着感觉分量很轻的，这些都是用催红素催熟的西红柿。

　　越硬的西红柿植物激素使用越多，最好不要买，或者买回来别马上吃。放两三天延续一下成熟期，等它自然变软，因为这时不利于健康的催红素也已得到释放。

　　催熟的西红柿通体全红，手感很硬，外观呈多面体，掰开一看籽呈绿色或未长籽，这种药虽毒性较低，但长期食用对人体有害。