赤小豆不是红豆。赤小豆个头较小，呈细长形，稍扁，有红有黑，红如朱，黑如漆，有毒。有一副中药叫做瓜蒂散， 里面就是利用赤小豆的毒性来催吐的。

　　红豆个头则稍大，呈圆柱状，表面为暗棕红色，就是常用来做豆沙的豆子，有祛湿作用。而且赤小豆吃着比较硬，即便泡过之后再煮，也煮不烂，而红豆煮完后就会变软。

　　赤小豆是一种可食的模样似黄豆的红色豆类食物。切忌与红豆相混。赤小豆含有蛋白质、维生素B1、维生素B2、烟酸、钙、铁等营养成分，有消脂减肥的功能。红豆具有清热解毒、健脾益胃、利尿消肿、通气除烦等功能，可治疗小便不利、脾虚水肿、脚气等症。

　　将红豆与冬瓜同煮后的汤汁是解全身水肿的食疗佳品。红豆与扁豆、薏苡仁同煮可治疗腹泻。另外，红豆还可与中药同用，如红豆配以连翘和当归煎汤，可治疗肝脓肿等。