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《净土修学导引》第七章

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《净土修学导引》之第七章

第一节 死亡是人生最大的事

人生的终点是死亡。死亡是人人必须面对的人生最大的事。人生百年,谁能不死?一般人面临死亡,十分恐惧。他们既不知生从何处来,更不知死到何处去。茫然傍惶,不知所措,内心激荡,痛苦万端。 我们自己如何坦然面对死亡,如何帮助他人也坦然面对死亡,这就是临终关怀。临终关怀已成为全世界共同关注的大事。对死亡学的研究也在逐步得到世人的重视。但是对死亡研究最成功最有效的,还是佛教。佛教的临终关怀,尤其是净土法门对人生的临终关怀是圆满的关怀。临终助念往生是最值得推广,极具实践操作性的妙法。

一、什么是死亡

死亡是有情众生神识离开身体,一期生命的结束。神识类似世人说的灵魂,民间说的魂魄。佛教所说的神识,又叫阿赖耶识即第八识,又叫含藏识,它能储藏人们善恶业的种子,有如仓库;又有如精神的磁带,自己的一切所作所为,思想意识都能完完全全记录在上面。神识脱体后,这个神识是一个约五六岁的小孩,可以在空中飘浮飞翔,可以穿墙越壁,眼根更明,耳根更聪。在找到另一期生命的起点之前,这一神识精灵叫中阴身。中阴身主要随生前的善恶业力、牵引向六道轮回的一道中,恶人入恶道,善人作人,或升天做天人。中阴身的投奔趣向,与因缘有关,也与最后一念强烈愿心有关。如与父母有缘,即在父母交媾时,投入受精卵中。投入受精卵的神识又称为投胎识。在母腹中物质的受精卵和投胎识相结合成为婴儿,经十月怀胎,出生为人。

一般神识离体是在心脏停止跳动之后十二小时左右,可以二、三天不离体,有的更长,或几天后神识又复回到身体中,意外复活的。所以佛教提倡在人停止呼吸十二小时之内不要触动亡者身体,七天之后方可火花。

神识离体后,大善之人立即升天做天人,大恶之人,立即堕入地狱长劫受苦。有缘之人在二十四小时内可以投入六道中与善恶业力相应的某一道,一般在七天之内多数亡灵会通过胎卵湿化,开始新的一期生命,最迟在四十九天会开始另一期生命。

二、临终关怀

如何妥善护卫亡者安详地进入死亡期,心无恐惧地迎接死亡,如何让神识愉快脱离身体,如何帮助神识加强临终最后的善念,以促使神识去到更好的归宿,这就是临终关怀。佛教通过临终助念,帮助亡灵往生极乐世界,是最圆满的临终关怀,是最崇高的慈悲,是功德无量的大善事。临终助念就是帮助一个人往生极乐世界,就是帮助一个人成佛,功德之大,是不可思议的。

一般世人的临终关怀,只不过是让临终者满足物质享受的要求,有人陪伴护理、安慰,最多只能减少对死亡的恐惧。现在有的地方开办的临终关怀医院,老人安养院等,都只能作到一定的抚慰作用,但对其神识灵魂的归宿,都没有作更多的引导。西方基督教等宗教,也派牧师到临终人前劝其忏悔,引导其灵魂迁升天国,但这是不究竟的。因为天界仍在六道轮回之内,并不是人生最圆满的归宿。只有佛教净土宗的临终关怀,劝导临命终时看破生死,坦然欣喜地谢别娑婆,老实念佛,求生极乐,蒙佛接引,往生极乐,最后究竟成佛。这才是最高的临终关怀,是引导人们到达最终圆满的归宿的创举。

三、正确面对死亡

一般人是很怕死的。“贪生怕死”是人性的自然,所谓“蝼蚁尚且贪生”。娑婆世界再苦,但仍可忍受。因为人们多认为,无论如何穷苦沦落,但总有属于自己的一些东西,执着于我和我所有,绝不轻易放弃,因此认为“活着就是最美好的”。死亡降临,势必置身于一个完全陌生的处所,属于我自己的一切,比如姓名、名誉、地位、财产、家属、儿孙、亲友等等,将不复存在,不再拥有。这种对于即将单独处于一个无所知境地的惶惑恐惧、焦躁不安,就会强烈困扰临终人的心境。

中国民间流传,人死后有的会变牛变马,会受到十殿阎罗的审判,会下油锅,上刀山、下火海,过血河,被磨子磨,锯子锯,苦不堪言;有的会成为孤魂野鬼,流落荒山旷野,苦无依傍。总之将死亡说成是十分可怕万分恐怖的。虽然还可能投生作人,也不知下世将受何等痛苦。天主教、基督教也认为人生后必须受上帝的审判。有的人认为“人死如灯灭”,这是拨无因果的断见。有的人说为“人死后仍会变人”,“二十年后又是一条好汉”,这是常见,认为因果无牵制,这些对死亡的态度都是错误的。

佛教对死亡的看法是最圆满科学而客观的。首先人的死亡是因缘分散的必然,是不以人们意识为转移的客观科学规律。十法界都是人生的归宿,人的善恶业力是人生趣向的原动力。出世的善,就是依佛的教导的修行功德,求得解脱的康庄大道。老实念佛往生极乐世界,是究意成佛的无上妙法,是最完美的人生归宿。佛教修行人对死亡的认识是十分坦然的,毫无恐惧惶惑的。佛经中对待死亡的态度有:

(一)、死即解脱,如出牢狱:佛教追求无生无灭,色身是聚集一切苦难的根源,娑婆如系缚人们的牢狱。死亡正如服刑期满,可获释出狱,因此值得庆幸。

(二)、死如再生,实现理想:在娑婆受到太多的苦难,修行人发愿,或乘愿再来普度众生,或求往生之后如留学归国,再回娑婆行菩萨道,这些本愿都在此期生命完结后,在下一期生命中方可实现。因此修行人视死亡为再生,是实现理想的一个里程碑。因此心存欣喜快慰之情。

(三)、死如毕业,创业开始:人死亡后并不是阎罗王操纵审判权,也不是由佛菩萨来决定死亡的去向的,主要是依个人的业力和修行的水准来决定的。生的时期如像求学,死亡如通过考试领取毕业证,走向社会开始创业。老实念佛,求生净土的业力大于阻留在六道轮回中的业力,蒙佛接引往生极乐,正是证明我们在婆婆念佛修行已经毕业,到极乐世界,以不退转菩萨身份再创净业的高级果位。求生极乐的宏愿,终得实现,无比兴奋,见佛接引,欢喜踊跃,快乐无比。

(四)、死亡如乔迁,如弃茅屋入宫殿:人的色身有如房屋,时日一久,经岁月摧折,已破坏不堪,死亡有如从归宅迁至新居,从破败的茅屋,迁入金碧辉煌的宫殿。念佛求西方净土,往生极乐世界,就是进入黄金铺地的无比华丽的宫殿,欣喜之情,是难以言表的。

(五)、死亡如更新衣:脱去脏臭粗俗的旧衣,换上华丽的新衣,自然是快乐的事。

(六)、死亡如新陈代谢:身体出于母腹秽脏的胎包,往生极乐世界,七宝池中莲花化生,永别生老病死。如分秒时时变化的细胞的新陈代谢,是必然的事,只有欣喜,不必苦痛恐惧。 神识离体时,如生龟脱壳,一般人是很痛苦的,而且由于历劫恶业因缘,常有地狱等恶境现前,宿世的冤家债主前来索债,所以常显恐惧。但是念佛行人由于念佛的功德因缘,不但没有恶境现象,冤家债主早已因念佛而得到超度。所以只有妙境现前,佛菩萨持金莲台前来接引,所以多有不可思议的瑞相。念佛人是不怕死的,也是以欢欣踊跃的心情,急盼早蒙佛菩萨前来接引的。

正确认识死亡,确立正确的生死观,是人生的重大课题。佛教认为长寿未必可喜,求长寿并不是究竟的,因为人活百岁终会死,越老困苦越重。学佛人并不求长寿,但只要行善积德,老实念佛,福德具足,不求长寿,自然长寿。长寿只不过是学佛念佛的副产物。佛教认为死亡不必忧虑,而应关注的是神识往何处去。修行人应关注的是“应如何死?”。

死亡有四种情况:一是寿终而死。寿命的长短在出生时是随过去世的善恶所决定的,因此佛教认为“有命运”,但是佛教不唯命运,认为“我命自立”,命运寿命是可以因善恶业力而改变的,寿终必然死亡。二是福尽而死,福报享尽后,寿命也就会结束,就会死亡。三是意外而死。各种人力所无法控制的意外事故而死亡,比如自然灾害、车祸、瘟疫、绝病等意外死亡。四是自在死亡:就是修行人证到一定果位的圣人,以及往生极乐的念佛人,预知时至,蒙佛接引的往生,都是自在的死亡,自在结束一期生命。中国祖师大德的往生,很多都是自在自如的,预知时至的。印光大师在往生前一个多月已预告大众作准备,六祖慧能在往生前已能预知数年后的事,不少念佛人的往生也是预知时至的,所以只有有修行的人才能自在往生。

神识离体后,至下一期生命开始这段时间称为中阴身。中阴身,除大善立即升入天界,大恶立即堕入地狱外,多数人在七日之内会转世投胎,或经胎卵湿化进入锇鬼、畜生、阿修罗或人法界。最迟在四十九天绝大多数都会开始另一期生命。因此对遗体的处置,佛教与一般世俗是不一样的。佛教认为没有神识的遗体,只是一具物质体的废物,不值得留恋。所以佛教主张火化,并不必保留骨灰,而应将骨灰撒在江河山林,与虫蚁鸟兽最后结缘。民间的土埋厚葬是没有意义的浪费。绝大多数的坟墓中是没有什么灵魂的白骨堆。祭祀祖坟只有后人缅怀先祖,寄托思念的象征性意义。到极乐世界九品往生乃至到边地疑域往生的人都是不经过中阴身,瞬间往生的,对遗体更用不着太多留意。不过,一般人没有宿命通,又没有“眼见为实”的实证,对多数人是否真正往生,我们不能直观判断,所以念佛人临终时,仍应大力提倡临终关怀和临终助念。

中阴身又称为中蕴身、中有身、中阴有,是一个只有意识并无实质肉体的化身,并非父母精血孕育而来的,所以又叫意生身,是只带有业种子的一种形态,已摆脱了色身的束缚,所以比生前更加自在。神识离体后,自觉非常舒适自在,眼根更明亮,耳根更聪敏,可以飞翔在空中,先在自己尸体附近流连。可以看到自己的色身。其知觉能力比生前高七倍,而且有他心通。中阴身飞翔的速度可达到乃至超过光的速度(每秒三十万公里)。在一念顷,可以到他方世界去投生。可穿墙越壁,山河大地也不能阻碍。移动的方向由过去的业力牵引支配,希求的东西可以立即现前,思衣得衣,思食得食,全是唯心所造。

中阴身随业力一念即会投身到应去的法界。如果念佛求生净土,即转生莲花内化生。所以随业力外,临终一念十分重要。即使五恶十恶人,应堕恶道,但遇善知识则生善道,遇恶缘则堕恶道。所以临终助念于神识未离体前,帮助亡者保持求生净土的正念,提高往生者的品位。万一进入中阴身,临终听闻助念佛号,中阴身因往昔念佛因缘,记起自己是念佛人,只要十念一念佛号,即可蒙佛接引往生极乐,这就是净土宗临终助念的原理。

中阴身主要是随前生善恶业力的牵引而去投生的,神识带有全部善恶业力的种子。常言“万般带不去,唯有业随身。”也有随念而去的,临终强烈的善恶念头,有时比一生善恶的业力更重,重者先牵。比如有人一生多行世善,但在临终一刻,突因贪心极重,怕钱财带不走,或因刺激突然大怒,嗔心极重,甚至突然升起害人杀人之心等,都会堕入恶道。反之一生恶多善少的人,临终时,善心大发,决心皈依三宝,损献慈善事业,忏悔生前过错,至诚恳切,也可以投生人天善道。遇善知识一念至诚,老实念佛,即使地狱现前,也可往生极乐。有的人的投身是随习气而去,比如有人钟爱宠物,念念在宠物身上,形成习气,虽然善多恶少,也可投生为畜生。念佛人,数年数十年,称念佛号,弥留之时,佛号自然脱口而出,因早已积习成性,所以依此一念,无论修行功德大小,都必蒙佛接引,往生极乐世界。印光大师说:“平日不念佛人,临终善友开示,大家助念,亦可往生。常念佛人,临终若被无知眷属,预为擦身换衣,及问诸事与哭泣等,由此因缘,破坏正念,遂难往生。”

第二节 印光大师《临终三大要》

净土宗特别重视临终关怀和临终助念。净土宗第十三祖印光大师在《临终三大要》中为我们开示了临终的三件最重要的大事:

(一)、善巧开导安慰,使病人树立正信

印光大师说我们要恳切劝导病人,放下一切,一心念佛。如果有交待的事,立即交待清楚。交待以后,就不去考虑。心想我现在要随佛往生佛国,世间所有富贵、快乐、亲属等等幻境,都是障碍,会造成祸害。因此不应生一念留恋之心。这就是要我们看破生死,放下一切,不留恋娑婆。我们要相信自己一定能往生。应该知道,佛是大慈大悲,即使是十恶五逆罪大恶极的人,临终地狱境界现前,这时如果有善知识教他念佛,或是念十声,甚至只念一声,也可以获得佛的接引,往生西方。这样的人,念几句佛号都能往生,又怎么能怀疑自己因业力重,念佛少而不得往生呢?一切众生,信愿念佛,发心求生西方的,没有一个不被佛接引而往生的。所以千万不要怀疑,怀疑就是自误,为害极大。对于做儿女的家属亲友,应该注重父母的神识有一个好的去处,才是大孝。 (二)、大家换班念佛,以助成病人的净念

病人心力衰弱,若是平时不念佛的人,不容易不间断地念佛。就是平常念佛的人,到这时,也全靠他人助念,才能得力。因此,家里的亲属们,都应当发孝顺慈悲心,为他助念佛号。如果病情还未到最后阶段,可分班念,宜分三班,每班规定人数,头班出声念,二、三班默念。如果有小事,可在默念时去办,值班时,就不能离开。二班念完,三班接着念,依次轮换。念一点钟,歇两点钟,即使经历一天一夜,也不很辛苦。现在也可以用念佛机助念,大大节省人力。当然要配合人念,更为至诚恳切。应当知道,肯为他人助念的人,他自己也会获得别人助念的果报。且莫说是为父母尽孝都应该这样做,就是为一般人助念,也是培植自己的福德,增长自己的善根,不只为利人,实际上是自利。能够成就一个人往生净土,就是成就一个人成佛,这功德真是不可思议呵。三班替换,佛声不断,病人精力还能念时,可以跟着小声念,不能念,就耳里专听,心无二念,自然可以与佛相应。念佛声调,不要太高,容易伤气,难以持久;也不要太低,使病人听不清楚。不可太快,也不可太慢。太快病人便跟不上,太慢感到上气接不上下气,也难得益。只有不高不低,不快不慢,字字分明,句句清楚,使病人字字句句进入耳中,经过心中,才能获得受用。念佛的法器,只用引謦,其他一概不用。引謦声清,听到使人心地清净。木鱼声浊,所以不宜在临终助念时用。宜念四字佛号,开始时,念几句六字佛号,以后专念“阿弥陀佛”四字,不念“南无”二字,因为字少容易念,病人或是跟着念,或是收心听,都省心力。家里的眷属这样念,外面请来的善友也这样念,不管人多人少,都应该这样。不要念一会歇一歇,又念,使病人念佛间断。吃饭时,要换班吃,不能断佛号声。如果病人快要断气,应三班人一起念,直到气断以后,再分班念十二小时(时间越长越妙)才休息,以便料理和安排后事。

在念佛时,不让亲友到病床前说安慰话。只可请莲友作多次临终开示,说:“你是念佛人,老实念佛,必定往生”之类的话。应该跟大家一道为病人念一定时间的佛,才是真实感情,才有益于病人。如果用世间俗情,等于推人下海。从情感上说,虽可理解,从道理上说,实在痛心。这时在于主持人明白道理,预先安排人劝说亲友,以免到时碍于情面,使病人牵动情感,分散心力,以致受害。

(三)、切忌搬动啼哭,以免误事

病人临终的时候,正是凡、圣、人、鬼分路的时候,一发千钧非常要紧。这时只能用佛号去开导他的神识,千万不可洗澡、换衣或移动别处。不管他怎么坐卧,只有照他原来姿势,不能够稍有移动,也不可对他表露悲伤样子,甚至啼哭。因为这时身体已不能作主,一动他,使身体手足均受扭折的疼痛,疼痛便生起嗔心,致念佛停息,神识随嗔心去,多半堕落毒蛇猛兽一类。可怕得很,可怕得很!如病人看见悲伤啼哭,便产生情爱心,致使念佛停息,神识随着情爱心去,造成生生世世无法解脱的缠缚。这时候最有益的,莫过于一心念佛;最有害的,莫过于搬运、啼哭。如果搬动、哭泣,使他产生憎恨心或情爱心,这样还想往生西方,连万分之一的希望都没有了。

人在临终时,热气从下向上的是超生现象;从上向下,是堕落现象。所以有“顶圣眼生天,人心饿鬼腹,畜生膝盖离,地狱脚板出”之说。但只要大家诚恳地助念,自然当下往生西方。千万不要常去探摸,如果神识还没有离开,因感受刺激,内心产生烦恼、疼痛,以致不得往生,这种罪过,实在是无量无边。希望亲友们,各人恳切念佛,不要探摸他的热气,测验他什么部位最后冷。当儿女的人,在这事上留心,才是真孝。如果照世间种种俗情做,便是不惜把父母推下苦海,来求得一般无知无识的人,称赞自己能够尽孝道。

第三节 临终前的关怀

作为子女、家人和净业同修,要关怀自己的父母、亲友、莲友,也希望他们能同生极乐国。要帮助他们深信切愿,老实念佛,求生净土,平日也要尽心护持,相互鼓励。临终时谨慎从事,如法助念。自己老实念佛,家人尽心护持,临终莲友助念,三者相辅相成,因缘和合,如鼎三足,一定百不漏一,万修万人去,人人皆往生。

一、平时的关怀

(一)、陪做功课:临终前,有病在身,临往生人,精力不济,容易懒散,因此家人要帮助他持之以恒地坚持作早晚课。如不能拜佛,不能念经,家人要带领他作好早晚课,让他看见,听见,只要他能小声跟随念佛,看着家人念经,拜佛,和他自己做早晚课是一样的,有莲友相伴作早晚课,也是一样的。

(二)、行解相应:临命终前的病人,容易心识散乱,回忆往事,扰乱心识。因此,家人和莲友,要多向他宣说净土法门的义理,解除他对必定往生的疑虑,坚定他必定往生的决心和信心。经常给他念净土五经,尤其要多念简单易懂的《阿弥陀经》。经常放一些宣讲净土法门的光碟和磁带。在病人前不要讲家中杂事,不要讲世间杂事,以免扰乱病人心识。还可向病人开示讲述一些往生人的事迹。每天早晚课后,可以念几段经文和净土宗法语,或印光大师文钞以加深对净土的信愿。

二、病重时的关怀

(一)、适时医疗:能救活的病可以适时治疗。如已判绝症,无治疗必要时,不必抢救,应尽快回家护理,或送至专设的佛教往生堂中,老实念佛,组织助念。

印光大师说:“念佛人有病,当一心待死,若世寿未尽,则能速愈。以全身放下念佛,最能消业。业消,则病愈矣。若放不下,欲求好,倘不能好,则决定无由往生,以不愿生故,此等道理不明白,尚能得仗佛慈力乎?!”

病重,是对念佛人的考验。平时能念佛求生西方,一旦病来了,反而怕死,怕死就是不愿往生极乐,当然决不可能往生。因为愿往生极乐的心退了,三资粮不具足了,怎么能够蒙佛愿力接引呢?因此当病重时,只能一心求往生,决不可怕死。如果你的寿缘未尽,反而能速愈。因为你放下躯体,一心念佛,消业的力量最强,业障消除,疾病自然痊愈。如果你的寿缘已尽,因为你一心念佛求往生,必能与佛感应道交,蒙佛愿力接引。

当然,能治的病,也可以医药治疗,但决不可依赖医药,更不可一心只求病好。因为,我们是业力凡夫,不知道自己的寿缘还有多长,所以,病中只能发愿求往生,最为稳当。如寿缘未尽,反能速愈;如寿缘已尽,必能往生。反过来说,如病来时,只求病愈,只靠医药。这非常危险!如果你寿缘已尽,决不能往生,因为你不愿往生。纵使寿缘未尽,也要受病苦的拖累,到处访名医,求妙方,不能一心念佛,更不可能放下躯体求往生了。

病重时切不可杀生开荤,再造罪业。除了一心念佛,不要改念药师佛,求消灾延寿。不要到医院抢救,不可打强心针,更不能做人工吸呼甚至电击。有的亲属只关心病人的肉体的情况,而忽视神识往生的事,只在医疗上想办法,这样反而会影响病人,使他放不下躯壳,影响他一心求往生,贻误了生死大事的解决。

病重时更不可信迷,请巫婆、神汉、端公、道士作驱鬼等蠢事,学佛人绝不要相信外道那一套迷信的作法。

(二)、委婉告知病情:病人如已患癌症等绝症,应该委婉告知,并且适当以佛理劝慰,早为往生极乐,作最后冲刺。子女陪作功课要更加密集,督促散课要更加恳切,但态度一定温软,不可呵斥,更不可挖苦讽刺。早课应加强发愿,祈求临终无障碍。还应启请熟识的莲友,定期陪病人念佛,并开示祖师法语。这能激励病人坚定净土信愿,增强往生极乐的信心,能解除病人的烦恼,振奋病人的精神。

(三)、劝慰发心

不少病人经久病折磨,容易唉声叹气,怨天尤人。如何针对病人内心的障碍,加以对治化解,是病后的心灵抚慰、关怀的重要环节,要经常开导病人发起三种心。

一是忏悔心:让病人认识到,这些病痛都是过去、今生,自己所造罪业招感而来的,应自作自受,安心坦然受报。应在佛菩萨或大众前发露忏悔,不再怨天尤人。内心忏悔清净,念佛就容易感应。

二是发菩提心:自己发心求生极乐,是上成佛道,愿众生同生极乐,是下化众生。发了菩提心,己愿与佛愿相通相应,定能感佛慈悲接引。要劝病人发菩提心,自念过去、今生父母仍在六道轮回,其恩德未报,发愿往生西方,再回入娑婆度父母家人及一切有缘人,并发愿能往生极乐后再来度尽一切众生。

三是发信愿心:常念净土发愿文,坚定往生极乐的信愿心。坚定树立,只要自己信愿不变,老实念佛,今生必定蒙佛接引,必定往生极乐,绝不怀疑。时时念佛想佛,不想家事世事,时刻静候阿弥陀佛及诸圣众前来接引。

(四)、沟通家人准备后事

病者应在平日,就向家人交待,一切往生之事,均按佛教规矩办理。要将印光大师的临终三大要、临终须知等开示,拿出来与家人商讨。对于重病绝症病人全家应统一安置方法,比如不送医院抢救,在家念佛往生,还是送有往生堂的地方去往生。这是相当重要的。 (五)、准备助念事宜

助念的场地,可先设想周全,力求庄严干净,令往生者能安适,莲友助念也方便。要事先准备好佛像、挂钩、床、被、凳、桌等。

(六)、写好临终紧急处理程序

放在家中人人知道之处,并影印交待相关的人。内容包括病危助念场地的安排,助念物品的放置,家人、友人、莲友的电话等。

(七)、临终遗嘱

病在清醒时就应把自己觉得应该向家人交待的事,事先交待清楚,以免临终之时,心里虽然清楚,有话想说已不能开口,处理不当,会影响神识的安祥离体,影响往生。和家人谈临终的常识不是不吉利的事,交待清楚后,就不再留恋娑婆,不留恋财产,不留恋心爱物品,也要放下儿孙老伴亲友,一心只专注在佛像和佛号上,老实念佛。

下面是一篇临终遗属,仅供参考:

给我的贤孝儿孙们:

我一生念佛,获益颇多。你们若真有孝心,就必须帮助我往生极乐世界,这是我这一辈子最大最大的愿望。

当知人要断气时,就如活龟剥壳,非常痛苦。倘若你们真为我好,且希望能庇佑全家,就一定要为我切实完成以下的心愿:

1、病重时,不送医院。可设家庭病床。不要搞任何抢救,以免搅乱我的心识,增添我的痛苦。此时只有一心念佛,帮助我往生极乐世界,才是大孝。否则,便是投井下石。

2、我要断气时和断气后十二小时内,千万不可搬动我的身体,也不要啼哭。否则,对我往生大大不利。如大小便失禁,身上有臭味,只能多燃香,此时决不能擦身换洗。

3、可请莲友居士到家里助念,家人亲友也要为我助念,令阿弥陀佛佛号声不断。莲友居士热心成就别人往生,经验丰富,必须听从他们的指导,对我的往生才有帮助。

4、断气后七天内,日夜念佛声不要中断。亲属对我的最大关怀,就是至诚恳切的念佛,其余丧葬等事,不关重要,过后再处理。

5、洗身换衣,应在断气二十四小时后再做。如果天热有异味,可燃香或放冰块降温。

6、丧事从俭,不设灵堂,不收礼品,不宴宾客。不要浪费财物,绝对禁止杀生,以免增加我的罪业。

7、超度以念佛为主,不必做其他佛事。要相信一句佛号解决一切问题。此事应照莲池大师、印光大师的开示办。亲属能恳切念佛,最能感应道交,不要追求形式。

8、在四十九天内,亲属要吃素念佛,以此功德回向给我。如我尚未往生,可促使我往生。如我己往生,可升高品位。你们也可获得福报,这是存亡两利的事。

9、我留遗的现金和用品,可用于印经、放生、济贫终等,这样做,对我对你们都有大利益。

10、火化时间应该在七天以后,不要选择所谓的“黄道吉日”。如遇酷暑,至少一天一夜后,最好七天以后才能火化。骨灰的处理,最好打碎撒在森林,与众生结缘。

最后,希望大家都能信佛、念佛,走这条自利他利的离苦得乐,光明幸福的人生道路。

三、几点注意

(一)、反对自杀:佛制戒律,严禁自杀,自杀就是杀生,犯杀戒,罪恶极重。自杀者的心态,多为恐惧、无奈、报复,故必堕入地狱。

(二)、不送医院抢救:医院抢救时对即将亡者的身体按压推翻,容易让亡者起嗔恨之心,必堕地狱。

(三)、不要哭泣:不要让老伴及不懂事的儿女孙子们,在临终的病人前哭泣,大声呼喊,或说家中难事等,以免扰乱心识,引起牵挂之心,则留恋娑婆,忘了一心念佛求生极乐,误了往生大事。

(四)、不要捐赠人体器官:修行功夫深,于色身毫不执着,可将器官捐赠给需要的人。一般人对色身都是执着的。捐献的器官一般在刚气绝身体未冷时就割下,神识尚未离体,容易起嗔心而堕地狱。

(五)、不赞成安乐死:植物人的家属要求病人安乐死,或绝症病人自己要求安乐死,佛教都是不赞成的。植物人六根虽不起作用,但生命还存在,神识并未离体。将植物人实行安乐死等于杀人,自己要求医生实施安乐死,等于自杀,都不行。

第四节 临终助念往生

一、临终助念

临终助念,就是帮助即将命终的人提起正念,提起厌离娑婆、欣求极乐,往生西方净土之正念。临终助念也是他人以持佛名号来帮助临命终人一心念佛,以保证往生极乐。

修行好的念佛人,能真信切愿,老实念佛,能预知时至,自己有把握蒙佛接引瞬间往生者,也可以不需要他人助念。比如谛闲法师的补锅匠徒弟,自己站着往生。不少祖师大德证念佛三昧,能自在往生者,也可以不须要助念。一般的人,作为第二道保险,怕万一有闪失,或重病昏迷,难以提起正念时,都最好有家人和莲友帮助念佛,作临终助念。

印光大师说:“临终助念,譬如怯夫上山,自力不足,有前牵后推,左右扶掖之力,便可登峰造极。”

病者念佛多年,信愿坚固时,必然可以蒙佛接引瞬间往生极乐,但在辅之以众同修莲友异口同声的一句佛号充塞于耳,更能保证必定往生。

临终助念就是帮助一个人成佛,其功德是无量的。临终助念不但大利于亡者,对助念人的利益也是巨大的,一者可以增长善根功德;二者亲见往生成功实例,可大大增强自己必定往生的信心;三者我为他人助念,来日,他们必来为我助念,我的往生就更有保证了。四者此人由我助念往生极乐而成佛,他日此人必定随阿弥陀佛前来接引我。所以我们只要知道哪里希望助念,就要积极争取参与,慨然前往,安慰劝勉,为他助念,视为自己应尽的职责,心不疲厌。这就是慈悲度众生。

如果得蒙佛接引,瞬间随佛往生极乐,九品往生的人都是神识脱体时,就是往生时,所以没有中阴身,是活着到极乐世界去莲花化生的。本来往生后就可以不必再助念了。但凡夫不能判断亡人是否真正己往生,为了保险,仍将其视为有中阴身的一般凡夫看待,要继续念佛七天为宜,最好要念四十九天。临终助念可增上往生人的品位。

二、助念程序

1、排定座位

进入病室后,先安置佛像、香烛等,一切就绪后,即安排助念人员座位。座位应尽速排定,此举极为重要,若及早排定,可安定病者心情,不致随助念指挥者东张西望。先作临终开示,再轮班临终助念,应以“阿弥陀佛”四字佛号首尾贯之,其馀经咒偈赞经文,都可以不念。若病势沉重,濒临命终,只须单刀直入,称念四字佛号,以其字少易念,病者随着念,或摄心听,皆省心力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号可略过不念。若助念人数多,可四、五人左右一班,分批助念。每班念一至二小时即轮替,助念者方不致精力透支而无法持久。若念太久,恐精神不济,心的念力(即光明)会减弱。若未至将命终时,可分三班,头班出声念,二、三班默持。一小时后,由二班接念,头、三班默持。有事者当于默持时处理,值班时,则应克尽职责,不可擅自离去。如此三班相续,佛号不断。若不分班助念,恐怕大众疲惫而停歇,致令病者,佛念间断。若值吃饭时,当轮班用餐,勿断佛声。欲断气时,可三班同念。病者力弱则小声随念,无力念时,则摄耳谛听,心中默持。有人说:“念佛当至诚清净,病者恐无力念佛。”殊不知,佛对众生犹如父母对子女。平日子女应当孝养奉事父母,在父母病苦时,父母必不会过分责备。所以只要心存至诚,出声、默持功德并无差别。一般常人,睡时尚宜默念,何况病者?此时,应勉励嘱咐病人悉心持念佛号,并由家属代为上香。

2、临终开示

临终开示,宜高声,言浯要简明,说道:“某某人!你过去所有的善事、恶事,统统不要去想;家中子孙财产,统统尽放下,一丝一毫不可挂恋,一心一意念阿弥陀佛,求生西方,我们大家帮助你念佛,你要诚心专门听大家念佛。念念靠定这句阿弥陀佛,求生西方去!你要诚心专门听大家念佛。念念靠定这句阿弥陀佛,求生西方去!”(必须要唤二次)开导过后,随即开始助念。

3、助念声调及速度

诵念佛号时应高低快慢适宜,念佛声太高则易伤气,难以持久;太低恐病者听不清楚。因病人临终气息急促,心跳加速,助念速度宜稍快。此时耳根虽然尚可听闻,意识却渐趋涣散,若速度过慢,难收实效。太快则恐临终者气弱,无法跟念。应令佛号字宇分明,句句清楚,使病者声声入耳,宇字经心,方易得力。

4、助念时机

何时助念为宜?应于奄奄一息时即为之助念,不可至体温全无方行助念,因这时神识恐已脱离,未能掌握先机,恐怕助念徒劳无功!若太早助念,病者精神还旺盛,助念人力会耗损过多。因此,应于脉搏、呼吸渐弱时,才开始助念为宜。

5、以念佛机辅助

如果助念人数少,可播放录音带或念佛机以辅助,但不可仅播放录音带,而不参与助念。录音带之作用在伴念,令助念者及病(亡)者提起正念,因活人具阳气,有心力、念力及光明,念佛时能放光,加持、避邪,而机器音声,鬼神不惧,必以活人助念,方可感得佛菩萨前来。助念者多,往生机会更高。故平日应多与法师,莲友结善缘,临终方不致无人助念。

如果让病者使用耳机,听闻佛号,是不洽当的,助念音量须视亡者脸色而调整,使用耳机,音量不易控制。不少实例证明,助念若有感应,亡者脸色必转慈善祥和。

6、助念至何时

一般而言,断气后应持续助念八小时以上,但为确保无虞,可延至十六小时,甚至二十四小时更佳。最正确者为,助念至遗体冰冷、毫无体温,方表示神识已经完全脱离。若不足十六至二十四小时,即仓促盖棺,如果有回阳现象,岂非在无知之下,置人于死地。捡骨时,偶值尸骨为俯卧者,即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧,切勿急忙盖棺、安葬。

断气而遗体未冷透前,值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣,切不可依世俗之见,说,不哭“凶星不退”、“应趁体有馀温,早为更衣”或“人死不早搬铺、会欠眠床债。”等迷信言论,而铸下大错。此时,大众更应发心,提高音声助念,切勿时时触摸亡者,探察其身体何处未冷,致亡者起烦恼。除非是深谙加持的高僧大德前来,方可探视其体温如何。否则,须待一昼夜,始可谨慎轻探遗体。等全身冷透后,方可停止助念,在佛前代亡者回向,往生西方。

四、特殊情形的处理

(一)、神识昏乱

临终若神识昏乱,可用棉花蘸大悲水涂嘴唇,即可令神识清明。还有以大悲米水或以大悲咒加持之香灰冲水饮用的。现今虽然矿泉水盛行,但以大悲咒加持清净、无虫之水即可成为大悲水。我们提倡用六字供名对着水杯称念四十八声,成为名号大悲水,作用也是一样的。因一般信众能诵念大悲咒的并不多。

(二)、昏迷

一发病即昏迷,甚至耳目二根不起作用,而神识尚未离体,助念者当视如清醒病者同等看待,尽力助念,仍有效验。

(三)、中风失语

若病者平素信愿念佛,临终中风失语,神识昏迷,遇善友助念,其功德利益,不可思议,或有转醒,得闻佛声,则能发起信愿,跟随念佛,即得往生。设令昏迷至死,于中阴身期间,得闻佛声,也可忆起平素信愿。即或不能今生往生,遇善友念佛胜缘,也能增长来世往生净土之善根。

(四)、聋者

聋人因宿世耳根所造的业,感得此报。其耳根虽缺,闻性不失,所以断气之后,第八识自然能闻能觉能知,如果得到善友助念,以坚固信愿,一意求生西方,也可感佛来迎。

残废人的神识脱离肉体后,失聪的聋子能听见声音,盲人瞎子可看见东西,因为断气后,第八意识的知觉作用己不受此限制。

(五)、未及助念即断气

病者刚断气,或已气绝未超过三小时,助念者方至,此刻,宜以简明扼要的生西信愿,高声开导亡者,再行助念。因为其断气时,心必恼乱,高声开导,临终开示,令其知觉,而有所依循。此乃紧要关头,切莫等闲视之。

(六)、挣扎嘶吼

如临终者因极度痛苦挣扎而吼叫嘶喊,或如《地藏经》所言,阴间众生幻化为眷属亲友,前来接引,令临终人,心生怖畏,有面色发青等情形时,系冤亲债主缠身,令其求生不得,求死不能,为解冤释结,超度其冤亲债主,令自他两利,此时仍应念佛。

(七)、恶业深重

如果亡者生前障碍别人修行、毁坏佛像、经典……等,以其恶业深重,死相必是惨不忍睹。助念时,可先为其授三皈依,令求忏悔,再讲临终开示,再行助念。

(八)、堕胎

曾堕胎者,应虔诚礼拜阿弥陀佛求忏悔,并回向冤亲债主,解冤释结,方不致命终发生障碍。

(九)、病苦疼痛

有的人临终时,因病苦而疼痛难当,此时应注射止痛剂、镇静剂,以免因病苦而无法摄心念佛。注射针剂须发挥止痛作用,但以不伤害脑部清醒为原则。若全身麻醉,病者昏迷,即无法念佛,当谨慎选择。

对癌症患者而言,疼痛乃最大苦恼。据统计,末期患者中约60%~90%有癌痛现象。此时,癌细胞多已转移至骨髓,而骨痛乃癌痛中最严重者,此刻若欲念佛,为剧痛所扰,恐己力不从心。这时可以打止痛针。只要老实念佛,不少癌症患者的疼痛会减轻。

(十)、回光返照

助念一段时间,病者或有精神旺盛,病势好转情形,此乃回光返照现象,切莫等闲视之,应注意其变化,恐怕在二小时内即会断气。

(十一)、横死

生死事大,人命无常。横死者,在死后仍应加强助念。横死是指火灾、水灾、车祸、瘟疫、暴病、空难、巨风、误杀等等非正常的死亡。念佛人横死并非念佛不起作用,而是宿世恶业成熟显报应,但它是重罪轻报,本应堕三恶道,只显一下报身的不正常死亡而己。只要念佛人有信愿行而矢志不移,或能遇善友开示助念,仍可往生极乐

即使平素未尝念佛,临终时,只要不生反对念佛,都有往生资格。助念者只要没有躁急狂妄态度,无论男女老幼贵贱僧俗,皆可参与。故知念佛饬(音赤)终最为方便切要。

五、助念人须知

1、发心帮助他人念佛往生西方,就是替代如来担任度化众生了生脱死的一大责任。我们执行这个救度众生的大事业,必定要切实认真行事,切切不可敷衍了事,耽误他人了脱生死的大事因缘。谨慎!谨慎!

2、凡到病人家里来助念,必须召集亲属,说明凡人临终,乃超昇和堕落的最紧要关头,这个责任是在你全家亲属的身上,你们做家眷的人,若要使病人超昇,不致堕落者,必须一一都要听我们助念人的指导,一点不可违反,那就保证临终的人,必定往生西方极乐世界。

3、助念的人到了病人房里,对病人的态度要诚恳地作临终开示。说话要平和,病人听到见到,心里就不会怀疑了。先要赞美病人平素的善行,使令病人心生欢喜;其次再说种种善巧的法子,使令病人心生安乐和生起求生西方的正信。助念的人看见病人,应该把他当作自己的亲属想,要晓得在这生,虽然不是真实亲属,或一生、二生、三生前,也许做过亲属。助念的人,若能将病人当作自己亲属想,那帮助念佛的心,就比较亲切得多了。

4、病房里头,除对病人讲开示外,其余一切的人、一切的话、不准对病人接谈,也不准在病房里闲谈杂话,免得病人听到分心,忘失正念。如有亲戚邻居,欲来探望病人者,助念的人,须要问他:“你来是为帮助病人念佛不是?”若是的话,便须听助念的人指导,免得发生妨碍;若不是来为帮助念佛的,那就随时对眷属说明,领客人到别处去招待,免得病人相见,发生情念,妨碍正念。这是助念人的责任所在,不可难为情。若是为面子人情的缘故。妨碍病人忘失正念,不得往生者,那就是违反我佛度生的本怀,也不合于助念的宗旨了。

5、念佛或六字四字,或紧慢高低,必定先要问过病人自己的欢喜。如病人不会开口讲话,那么念佛不可太紧,若紧,就听不清楚;也不可太慢,若慢,就气促接不上,尚且会容易昏沉;也不可太高,若高,助念的人,自己难能持久;也不可太低,若低,听不分明。所以念佛最宜不紧不慢,不高不低,句句分明,字字清爽,使病人句句入耳 字字经心,这样的念佛,真正是为助念。切切不可随自己的意思,紧的紧、慢的慢、高的高、低的低,若是这样的念佛,虽是助念,那病人难得利益。要晓得助念是因为病人临终的时候,元气衰极,自己念佛提不起的缘故,全靠他人把这句阿弥陀佛的洪名,念得分明清楚,使病人的心,念念归入这句阿弥陀佛的洪名上来。常常要关照一切的事情,不使动摇病人的心念。使病人的正念,念念继续,命终最后一念的心,随着所念的佛.往生西方。这是我们助念的人,达到替代如来担任度化众生,了脱生死的责任的真实目的了。

6、或助念经过几多的时间,病人忽然精神发旺过前,也能说话或叹息,以及身体活动,种种情形,那么助念的人,须要注意,切不可作好起来看。病人如有这种情形发现的时候,这时回光返照,一般不过二小时就会断气。比如一盏油灯,油慢慢的尽,那灯光也慢慢的暗,到了油尽完的时候,那灯光忽然发亮,顷刻就灭了。凡病人将近欲断气的时候,多有这类的情形。住往听说:“助念多日了,病人忽然精神发旺,也能说话、叹息、种种情形。那助念的人,没有相当的经验和见识,当做病人好起来看。就停止助念了,未过二小时,那病人即断气。”所以对于这种境界,我们助念的人,须要认识的。

愿求生西方。在这个时候助念,须要高声,专念四字佛号。如亡人平素有信愿求生西方的心,定能得生西方。所以临终助念就是帮助他人念佛成佛,其功德利益,真是大得了不得。

第五节 断气后的处理原则

一、断气后处理的一般原则

(一)、不要急于搬动遗体和安葬

亡者刚断气,心跳、呼吸虽然已经停止,其神经系统及脑部尚在运作,并未全死透,仍处在有知觉的弥留状态,即令身躯僵冷,耳识犹在,听闻家属悲泣,自必哀恋难舍,而其身如龟脱壳,苦不堪言。必待通身冷却,神识离体,才叫寿终,才是真正死亡。信愿念佛人,蒙佛接引,瞬间往生到极乐世界,不经过中阴身阶段,故对遗体的处理本不必在意。但为了保险,仍然全都按有中阴身者一样处理。最好在断气后十六小时,不要移动遗体,这是依据古来祖师大德经验归纳出最能利益亡者的方式。试想:值此命终之际,家属应急于见亡者最后一面、更衣、悲啼,抑或开肠破肚,取出五脏六腑捐赠,令临终者忍受千刀万剐而口不能言之苦,如果强迫搬动,使之安详躺卧,却是不对的。临终虽然有正念,然而受到眷属搬动、哭泣而破坏其正念,引起亡者嗔恨者,犹如勇士上山,自力虽足,却不堪诸眷属的负荷,终于望崖兴叹。因此在气绝而神识未去之时,应力求病室气氛详和、宁静,众口一心,念佛而已,切莫以死尸看待,致亡者枉受痛苦,心生嗔恨,因此而堕恶趣。现今,家属每于气绝即送太平间、殡仪馆、盖棺、安葬,或抚尸哀号、搬动遗体,强令正寝、冰冻、沐浴更衣……,这些都是落井下石之举。

古德说:“三七犹有馀识。”儒教也有断气后三日,才举行大殓(音恋)之礼。古来回阳的人,不胜枚举。我们虽不望其复生,但唯恐造成不幸,故应避免上述不当举动。

遗体视气温的不同,处理的时效也有差异。严寒之冬季,遗体于七日内尚未变色,未满七日,举行火葬,恐其回阳,须满七日才可盖棺、安葬。炎热之夏季,经一对时即诸孔流血,七日之后必已腐烂不堪,故虽未满七日,烧亦无妨,但至少应过三日方可盖棺、安葬。若有重症死亡者,死前即已发出恶臭,于此情非得已状况之下,应待断气一日后,尸体冰冷,再行盖棺。

断气后,切忌冷冻遗体或打防腐剂,苦天热,恐尸体发臭,可以开空调冷气、或置冰块令室温降低,或使用冷藏棺。

至于大修行者、高僧大德,也有放置四十九日后方火化的。以其平素修持得力,遗体不致如一般凡夫迅即腐臭。于此七七之内,由徒弟念佛做功德,增其品位,而无轻意盖棺等情事。

(二)、面部不应遮盖

亡者断气后,不要用黄纸、白布或往生被(陀罗尼经被)等遮盖面部,此时也不可触摸亡者身体。目的在于方便观察亡者的面容、神态及颜色的变化。若有往生瑞相出现,能使见者对净土法门生起信心。(

(三)、不烧纸扎冥具

不要焚化纸扎的房屋、汽车、电器用品……等,与焚绕纸钱如出一辙,都是子孙的孝思,欲令亲人于冥界生活优裕所衍生的习俗。烧纸,在中阴身阶段,能收到吗?在阴间可用吗?汽车无油, 如何行走?有电视无电视台,如何观赏?有冰箱无电力公司,如何使用?

(四)、切勿泣哭或触动尸体

依据习俗,人刚断气,家属即摇撼尸身,失声悲啼,或披发赤足前来哭灵,奔丧者一路哭进丧宅,或请巫师之流吹吹打打,令存、亡二者皆不得安宁。前已述及,神识未去而碰触遗体、悲伤啼哭,足以扰其正念、增其眷恋,千万不可。以免障碍亡者往生西方。此时为神识升沉之重要时刻,应当给予宁静、安详之环境,令亡者心无挂碍地往生。

(五)、废除传统仪节

死亡乃人生大事,自古以来,即因环境及人为因素,衍生出很多传统的习俗,不少带有封建迷信色彩。比如哭丧棒、披麻戴孝等。可戴孝章,以区别亡者性别。亡者为男众,孝眷不论男女,皆戴孝于左侧,反之,则一律戴于右侧。

(六)、关于往生被、咒轮及金光明砂

往生被、咒轮金光明砂等均传自藏传佛教,若确为得道藏传活佛高僧加持,对往生也会起到一定作用。但作为汉代佛教的净土宗,只坚持用一句阿弥陀佛即成佛有余,当然往生之事的成办,也是坚持一句佛号念到底,一切皆可成办。因此我们不反对也不提倡使用往生被、咒轮及金光明砂。我们也不反对,也不提倡用引灵幡(招魂幡)。

二、火化应在七天后举行

关于火葬,过去佛教大丛林非常重视,一般均在七天后举行。这是有依据的,主要考虑两方面的问题:一是死者的神识(阿赖耶识)离体有早迟的差异;二是人死后由于各种因缘有回阳(复苏)的可能。

古德曾说:“三七(二十一日)犹有余识”。意思是说,人死后二十一日还可能有神识未离体的。因此,对火葬时间必须郑重,如果不到七天就火化,是对死者不负责任,也是很危险又很残忍的事。

不到七天就火化,实在太危险,也太残忍!这样的结果,不仅死者的神识不能往生;因烈火烧身产生嗔恨心,使他反堕恶道!我们学佛的人难道这点悲悯心都没有吗?

火葬问题,过去仅限于寺庙僧人,范围小,人数少,问题虽不算多,但如果按比例说,已值得引起重视。现在情况不同,普遍实行火葬,这是利国益民的好事,它可以革除厚葬的积弊;保护有限的土地资源;节约家庭丧葬费用;对学佛的人说更有利于放下躯壳、破除我执。不过,对火葬时间的问题,连有些学佛的人都不了解,当然也不会重视。据我们所知,目前存在一些现象实在令人担忧。

有的在家助念时间过短,便送进殡仪馆,将遗体放置冰冻中,就万事大吉。其实在家助念很重要,这时正是亡者能否往生净土的关键时刻。除非气候特别炎热,在家助念1—2天是完全能办到的。如过早放进冰冻棺材,这时死者神识尚未离体,等于把他送进寒冰地狱,会起嗔心,会堕恶道。

有的因殡仪馆费用高,只停放两三天便火化,停放七天以后火化的非常稀少。当他们一旦明白这样做是冒险,是残忍,是对不起自己的父母、亲属,到那时后悔莫及了。

前事不忘,后事之师。重温前人留下的警诫,使我们对火葬应在七天后举行会有正确认识。

 
 
 
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印光法师的抗日护国事迹

净心深愿归净土

智海长老 净土法门开示(一)


即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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